En memoria de Rick Dove
1939 - 2025

Criado en la bahía de Chesapeake, en Maryland, Rick Dove siempre soñó con una vida rodeada de agua. Tras licenciarse en Derecho y completar 25 años de servicio en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, se mudó al río Neuse, en Carolina del Norte, para cumplir su sueño de ser pescador comercial. Durante años, algunos de sus momentos más felices los pasó en el agua, lanzando la caña y disfrutando del río.

A principios de la década de 1990, surgieron problemas. Miles de peces morían y desarrollaban llagas, lo que obligó a Rick a dejar de vender su pesca. «Quería hacer algo, pero no sabía por dónde empezar», recordó. «Entonces, por casualidad, leí un artículo en el periódico local sobre un grupo ecologista, la Fundación del Río Neuse, que buscaba...» Riverkeeper. ¿Qué demonios era un RiverkeeperNo tenía ni idea, pero me gustó cómo sonaba. Empecé a leer sobre lo que John Cronin estaba logrando en el río Hudson, Terry Backer en Long Island Sound y Andy Willner en su cuenca hidrográfica, y pensé: «¡Hombre, estos tipos sí que consiguen cosas! ¡Están marcando la diferencia!».

Fue un momento crucial que cambió la vida de Rick y marcó el inicio de un legado perdurable hasta hoy. En lugar de quedarse de brazos cruzados mientras la contaminación arrasaba el medio ambiente, decidió aprovechar sus fortalezas y habilidades para retomar su carrera de abogado y encontrar una nueva vocación como el primer Neuse. RiverkeeperTrabajó incansablemente para exigir responsabilidades a los contaminadores, fue una voz incansable para su comunidad e impulsó la misión de proteger el agua limpia para todas las personas y el planeta. «Rick era tenaz, valiente e intransigente en la defensa del agua limpia», dijo Marc Yaggi, director ejecutivo de Waterkeeper Alliance“Fue fundamental para que la nación prestara atención a la devastadora contaminación causada por la industria porcina en Carolina del Norte, exponiendo cómo la agricultura a escala industrial estaba envenenando comunidades y ríos. Nos demostró que proteger un río era algo más que ciencia y derecho. Se trataba de amor, valentía y de escuchar lo que el agua misma diría si tuviera voz.”

El impacto fue profundo y duradero: logró que la contaminación a escala industrial en Carolina del Norte captara la atención nacional y fortaleció la lucha global por el agua limpia. “Durante los 24 años que trabajé con Rick, demostró ser uno de los defensores más eficaces que he conocido. Siempre valiente, intransigente y dispuesto a decir la verdad al poder, quisieran o no escucharla”, afirmó Daniel E. Estrin, Consejero General y Director Legal de Waterkeeper Alliance“Él nos dio un ejemplo de valentía y eficacia que la mayoría de nosotros solo podemos aspirar a imitar. Si bien aún queda mucho por hacer para reducir y controlar la contaminación derivada de la producción industrial de carne, los esfuerzos de Rick ya han marcado una diferencia extraordinaria y seguirán inspirando y guiando esta lucha durante los próximos años. Todos le debemos una enorme gratitud.”

Rick quería compartir lo que había aprendido e inspirar a otros, tal como él mismo había sido inspirado por los primeros Waterkeepercomo ella lo admiraba. En 1999, ayudó a convertir esa visión en realidad como uno de los miembros fundadores of Waterkeeper AllianceJunto con Nueva York/Nueva Jersey Baykeeper Andy Willner, Chattahoochee Riverkeeper Sally Bethea, Casco Baykeeper Joe Payne y el difunto guardián de Long Island Sound, Terry Backer, ayudaron a transformar una pasión compartida por la protección de los cursos de agua en un movimiento global que ahora se encuentra en la primera línea de la crisis ambiental. “Cuando observo el movimiento que surgió de ese [primer] grupo de personas y observo el Waterkeeper movimiento hoy, sé que las semillas que estas personas habían sembrado en mí se están sembrando en todos estos otros Waterkeeper“Esto ocurre en todo el mundo, y este es un movimiento que no fracasará”, dijo Rick. “Si eres un contaminador y te encuentras con un WaterkeeperEstás en un gran aprieto. Y esa contaminación se detendrá. Este es un grupo de personas temibles. He tenido dos carreras importantes, una en el Cuerpo de Marines y otra en Waterkeeper“Y no cambiaría ninguna de las dos por nada del mundo”.

En sus últimos años, Rick se dedicó a involucrar a las nuevas generaciones en la causa del agua limpia. Uno de los esfuerzos de los que más se enorgullecía era la organización y codirección de talleres de defensa del agua limpia en Carolina del Norte con estudiantes universitarios de Catawba College. Guió a los estudiantes a través de una experiencia de aprendizaje práctico con expertos en diversos campos, como la divulgación científica, el derecho ambiental, la política estatal y local, la producción audiovisual y la fotografía ambiental, y la organización comunitaria. Rick inspiró a los estudiantes a tomar la iniciativa y los animó a aplicar lo aprendido para generar un impacto significativo en sus comunidades. Al mismo tiempo, inspiró a su querida nieta, Aimee Trom, fomentando su amor por la fotografía al documentar los talleres y contribuir a esta importante labor comunitaria.

“Rick sentía una gran pasión por hacer lo correcto por nuestras aguas y las comunidades directamente afectadas por quienes dañan nuestras aguas”, dijo Larry Baldwin, coordinador de la campaña Pure Farms, Pure Waters en Carolina del Norte. Waterkeeper Alliance“Utilizó todas sus habilidades y el talento que Dios le dio para defender a los oprimidos y enfrentarse a los agresores. Pero a lo largo de su extraordinaria carrera, Rick fue un esposo, padre, abuelo y bisabuelo ejemplar. Su amor por la familia era incondicional. Y si tuviste la fortuna de llamar a Rick tu amigo, contaste con un amigo para siempre.”

Si bien su ausencia crea un enorme vacío, su legado seguirá vivo en la memoria colectiva. Waterkeeper Rick, cuyo legado impulsa nuestra pasión por cumplir nuestra misión y alcanzar nuestras metas, tal como él lo hizo, nos acompaña en este proceso. Extendemos nuestro cariño y condolencias a toda su familia. Rick no solo fue un héroe por el acceso al agua potable en su comunidad, sino también un miembro muy querido de nuestra familia, y su ausencia se sentirá profundamente.

“La dedicación de Rick y su voluntad de nunca abandonar la lucha por lo que es justo lo convirtieron en uno de los pilares de la organización. Waterkeeper Alliance organización y todo Waterkeeper movimiento”, añadió Christian Breen, gerente de construcción de movimientos para Waterkeeper Alliance“Él marcó la pauta de la excelencia en la protección y el cumplimiento de la normativa sobre el agua. Su legado perdurará para siempre, y los ríos del mundo se lo agradecen.”

Descansa en paz, Rick. Tu voz vivirá en cada uno de nosotros. Waterkeeper.