Fields of Filth: Landmark Report mapea las operaciones de pollos y cerdos cargados de heces en Carolina del Norte

Sábado, Junio 22, 2016

Waterkeeper Alliance, Carolina del Norte Riverkeeper organizaciones y el Grupo de Trabajo Ambiental colaboran en una iniciativa GIS sin precedentes que muestra la ubicación y la producción de desechos de más de 6,500 operaciones de cerdos, ganado y aves de corral

Washington DC - Un primero de su tipo mapa interactivo revelando las ubicaciones de más de 6,500 operaciones concentradas de alimentación animal, o CAFO, en todo el estado de Carolina del Norte fue publicado hoy por Waterkeeper Alliance, Carolina del Norte Riverkeeper organizaciones y el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG).

Además de las CAFO porcinas y bovinos, el proyecto documenta las ubicaciones de más de 3,900 operaciones avícolas, que hasta ahora han estado protegidas de la gente de Carolina del Norte.

Los mapas, que EWG y Waterkeeper Alliance investigadores construidos durante más de tres años, brindan una vista aérea nunca antes vista de las CAFO que cubren el estado. Esto incluye las lagunas de estiércol de las operaciones porcinas, detallando qué tan cerca están de arroyos, ríos y otras fuentes públicas de agua.

Los mapas incluyen fotos satelitales de cada una de las miles de instalaciones.

El proyecto de mapeo sin precedentes identifica ubicaciones aproximadas de todas las operaciones de CAFO porcinas, aves y ganado en el estado, así como el tamaño de las operaciones. Los mapas en línea permiten a los usuarios ver la producción total estimada de desechos en una instalación, cuenca, condado o escala estatal. En total, los investigadores de los grupos estiman que más de 10 mil millones de libras de desechos animales húmedos y 2 millones de toneladas de desechos animales secos se generan anualmente en Carolina del Norte a partir de las CAFO, lo que deja a decenas de miles de residentes rurales susceptibles a la contaminación de la calidad del aire y el agua.

"Durante demasiado tiempo, los habitantes de Carolina del Norte se han mantenido en la oscuridad sobre el verdadero impacto que estas granjas industriales industriales están teniendo en las comunidades y las vías fluviales ”, dijo. Marc Yaggi, director ejecutivo de Waterkeeper Alliance. "La información es poder y ahora que estos sitios están definitivamente identificados, responsabilizaremos al Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte y a la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Por hacer cumplir la Ley de Agua Limpia y solucionar estos problemas de contaminación masiva".

“Las operaciones de agricultura animal son una de las principales fuentes de contaminación del agua y el aire en el país y están enfermando a la gente”, dijo Ken Cook, presidente y cofundador de EWG. “Estos mapas muestran por primera vez que miles de CAFO y los desechos animales que producen se encuentran a menudo adyacentes a comunidades y fuentes de agua vitales”.

En 2015, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Carolina del Norte publicó un estudio de amplio alcance mostrando niveles elevados de nitratos y amoníaco en las vías fluviales cerca de las CAFO porcinas en el este de Carolina del Norte. Los investigadores detrás del estudio de tres años de USGS / DENR encontraron que "las operaciones de alimentación de animales tienen efectos cuantificables en la calidad del agua de los arroyos en muchas cuencas hidrográficas agrícolas en la llanura costera de Carolina del Norte ” casi el 60 por ciento de las cuencas hidrográficas donde se encuentran las CAFO tienen "diferencias claras en la calidad del agua que reflejan los efectos del estiércol porcino y / o avícola".

Los nitratos en niveles altos en las vías fluviales pueden matar a los peces y, cuando se ingieren a través de agua potable contaminada, pueden causar el "síndrome del bebé azul" potencialmente fatal en los bebés, entre otras enfermedades en los seres humanos.

Los pozos de estiércol de cerdo también contienen una mezcla de patógenos peligrosos, como Salmonella y productos farmacéuticos, entre muchos otros agentes que pueden lixiviar en fuentes de agua superficiales.  Como muestran los mapas, hay más de 4,100 pozos de estiércol en Carolina del Norte, y casi el 50 por ciento de ellos se encuentran solo en los condados de Duplin y Sampson.

Más allá de la amenaza al agua, el aire en las comunidades cercanas a muchas de estas CAFO a menudo también está contaminado. El olor del estiércol de cerdo almacenado en estos pozos, una mezcla entre huevos podridos y amoníaco, se desplaza regularmente a los vecindarios y hogares adyacentes, lo que obliga a los residentes a cubrirse la boca y la nariz con máscaras cuando están afuera. Estudios, incluyendo uno de investigadores de la Fundación Robert Wood Johnson y la Universidad de Michigan, encontraron el amoníaco liberado al aire por las CAFO porcinas en Carolina del Norte "Es potencialmente peligroso para las poblaciones humanas cercanas en lugares de la comunidad, en particular hogares y escuelas".

Investigaciones adicionales han demostrado que la contaminación del aire de las CAFO como las de Carolina del Norte puede elevar los riesgos de problemas respiratorios, irritación de ojos y nariz, y aumento del estrés mental para quienes viven y trabajan cerca de estas operaciones de alimentación animal.

Los gases nocivos de las operaciones de CAFO en el condado de Halifax a veces han obligado a los residentes cercanos, que podían pagarlo, a permanecer en los moteles de la zona hasta que pasaran las columnas que colgaban sobre sus casas.

Otros problemas de salud graves asociados con estas operaciones de agricultura animal incluyen la creciente amenaza de superbacterias resistentes a los antibióticos. Según el Pew Charitable Trust's Proyecto de resistencia a antibióticos, aproximadamente el 70 por ciento de todos los antibióticos en los EE. UU. se usan en cerdos, pollos y ganado para hacer que crezcan más rápido. Las estimaciones muestran que los animales de granja en Carolina del Norte reciben más antibióticos que todos los estadounidenses juntos.

El proyecto del mapa también destaca información clave, incluidas estadísticas, que nunca antes se había puesto a disposición:

• Cada año se producen 10 mil millones de galones de desechos animales húmedos en Carolina del Norte.
• En todo Carolina del Norte, hay el equivalente a más de 15,000 piscinas de tamaño olímpico rebosantes de desechos porcinos y bovinos solo de las CAFO.
• Anualmente, las operaciones avícolas en el estado producen más de 2 millones de toneladas de desechos animales secos.
• 4,145 pozos de desechos componen 6,848 acres de tierra (29,831,277 pies cuadrados).
• Hay 37 pozos de desechos a menos de 2,500 pies de una escuela.
• Hay 288 pozos de desechos a menos de 2,500 pies de una iglesia.
• Hay 136 pozos de desechos a menos de 2,500 pies de un pozo de agua público.
• 170 pozos de desechos se encuentran dentro de la llanura aluvial de 100 años del estado.
• Las aves de corral alojadas en las instalaciones de CAFO superan en número a los residentes por 20 a uno.

Sam Perkins, el Catawba Riverkeeper, sobrevuela regularmente su cuenca en el Piamonte de Carolina del Norte. “Tenemos 1,000 gallineros en la cuenca del río Catawba en Carolina del Norte”, afirmó. “Con la exención de registro público otorgada por las regulaciones estatales, la industria se ha disparado en esta hermosa región, y estos mapas finalmente muestran cuán extenso es ese crecimiento. Muchas de estas operaciones ni siquiera pueden tomar la simple medida de cubrir sus pilas de desechos con una simple lona para evitar la escorrentía. Aguas abajo de muchos de estos sitios, el río Catawba está dotado de lagos, que sirven como importantes reservorios regionales de agua potable y proporcionan decenas de miles de millones de dólares de base impositiva a la propiedad fundamental para las economías locales. La toxina microcistina producida por las floraciones de algas nocivas, como las que se observan en el este de Carolina del Norte y en Toledo, Ohio, alimentadas por la escorrentía de nutrientes de estos sitios, sería desastrosa para la región de Charlotte ".

Elsie Herring es una residente del condado de Duplin afectada por la contaminación CAFO. “Por primera vez, puedo ver un mapa de todo el estado y ver dónde vivo en la parte sureste y ver la abrumadora concentración de estas instalaciones en mi comunidad”, dijo Herring. “A nivel local, ahora tenemos las herramientas y la información que necesitamos para protegernos a nosotros mismos y nuestras vías fluviales de los impactos muy reales de estas instalaciones en nuestra salud, hogares y comunidad. Esto obligará a esta industria a tener finalmente transparencia, ya que su impacto duradero se proyecta y amplifica para que todos lo vean ".

El proyecto de mapa se alojará en Waterkeeper Alliancey los sitios web del Grupo de Trabajo Ambiental, y continuarán desarrollándose. En las próximas semanas y meses, se agregarán ubicaciones de plantas de procesamiento y fábricas de piensos. El equipo detrás de esta iniciativa también producirá mapas similares para otros estados de los EE. UU. Con operaciones CAFO significativas para demostrar el enorme impacto que tiene la industria de las granjas industriales en la salud humana y el medio ambiente.