Equidad en cada gota: Temporada cuatro, episodio seis

El presentador Thomas Hynes habla con Laura Reinsborough de Ottawa Riverkeeper Sobre la navegabilidad del río Ottawa y la protección de su cuenca hidrográfica. Reinsborough describe su experiencia en estudios ambientales, la fundación de una organización sin fines de lucro dedicada a la producción de árboles frutales urbanos en Toronto y la dirección de Food for All New Brunswick. Describe el río Ottawa como un río de más de 1,200 km con una vasta cuenca hidrográfica, el mayor afluente del San Lorenzo dentro del sistema de agua dulce de los Grandes Lagos y el San Lorenzo, y señala que atraviesa territorio algonquino anishnabe no cedido en Ontario y Quebec. Ottawa Riverkeeper Comenzó en 2001 como respuesta a las aguas residuales sin tratar provenientes de los desbordamientos del alcantarillado combinado en una cuenca hidrográfica fragmentada de más de 300 municipios. Informa que los desbordamientos de la ciudad de Ottawa se han reducido en más del 90% mediante la transparencia, el monitoreo (incluyendo mapas públicos en tiempo real y notificaciones por correo electrónico) y una infraestructura importante, incluyendo un túnel de almacenamiento de aguas residuales completado en 2021. A pesar de la mejora en la calidad del agua, la percepción pública es rezagada; una encuesta de 2020 encontró que la mayoría creía que el río no era seguro. Reinsborough dice que la gente nada (incluida ella misma), y las playas urbanas se prueban como seguras aproximadamente el 85% del tiempo, con resultados agregados en Swim Guide y el consejo de esperar de 24 a 48 horas después de una lluvia intensa. Habla sobre la Swimmable Cities Alliance y la natación como "rewilding" humana. Las prioridades adicionales incluyen la sal para carreteras, más de 85 especies de peces, el declive de la anguila americana debido a más de 50 presas, PFAS y microplásticos, y las preocupaciones sobre los desechos nucleares. También describe River School (lanzada en 2023 en River House), que llega a unos 4,000 estudiantes con educación práctica sobre cuencas hidrográficas, biodiversidad y calidad del agua, incluido un módulo de canoa de corteza de abedul.

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Transcripción – Temporada 4, Episodio 6: Nadando en ríos urbanos

Thomas Hynes: [00: 00: 00] Mi invitada de hoy es Laura Reinsborough. Laura se licenció en Estudios Ambientales en la Universidad de York en Toronto. Después de la universidad, creó su propia organización sin fines de lucro en Toronto, dedicada a la cosecha de árboles frutales urbanos para la comunidad. Posteriormente, dirigió Food for All New Brunswick, una sólida red de seguridad alimentaria.

Desde 2021, Laura se desempeña como guardiana del río Ottawa. Laura, muchas gracias por estar aquí hoy.

Es genial verte de nuevo. 

Laura Reinsborough: Gracias por invitarme. 

Thomas Hynes: Hablaremos sobre la navegabilidad del río Ottawa y algunos de los esfuerzos que usted y su organización han realizado. Pero quiero empezar desde una perspectiva general. Quizás podría contarnos a mí y a nuestra audiencia un poco sobre el río Ottawa, un poco sobre usted y un poco sobre Ottawa. Riverkeeper.

Laura Reinsborough: Me encantaría darles la bienvenida a todos a la cuenca del río Ottawa. El río Ottawa es un río increíble. Se extiende por más de 1200 kilómetros. Es un río largo y sinuoso, y ya saben, toda la cuenca, esa región más amplia que... [00: 01: 00] que todos los desagües hacia el río Ottawa constituyen una zona muy extensa.

 De hecho, es más grande que Inglaterra, que Cuba, que Grecia. Y, como una sola región dentro de todo Canadá, es un río enorme y caudaloso con una extensa cuenca hidrográfica. El propio Ottawa se encuentra enclavado en el ecosistema de agua dulce más grande del mundo, el de los Grandes Lagos, el San...

El San Lorenzo. De hecho, es el mayor afluente del San Lorenzo, que desemboca en el océano Atlántico, y es un río realmente caudaloso. El caudal del Ottawa puede ser tan potente que puede ser mayor que el de todos los Grandes Lagos juntos que desembocan en el San Lorenzo. Es este increíble río el que a menudo se pasa por alto. Gran parte de su historia se debe a que está bastante descuidado como río. Pero el Ottawa... Riverkeeper, que ya existe desde hace 25 años, está intentando cambiar eso.

 I [00: 02: 00] También quiero situarnos en la Isla Tortuga. Si bien no soy indígena, el río Ottawa se encuentra dentro del territorio algonquino anishnabe, que es territorio sin semillas, lo que significa que nunca hubo transferencia de tierras ni acuerdo sobre el control de las mismas en ningún tratado. Por lo tanto, aunque Canadá es una potencia colonial, un país...

Desarrollado en territorio indígena, las tierras y aguas de la cuenca del río Ottawa son tierras y aguas algonquinas. Por lo tanto, se divide en dos provincias: Ontario y Quebec. Sin embargo, el río sigue siendo territorio algonquino, por lo que me uno a ustedes hoy también desde territorio algonquino no sembrado ni rendido.

Thomas Hynes: Bueno, gracias por eso. Aprecio que sea importante mencionarlo. Y la forma en que describiste el río es... ya sabes, hablamos hace unos tres o cuatro años y... [00: 03: 00] Su longitud y las conexiones, y como dijiste, sirve de enlace entre Quebec y Ontario. También pasa por Montreal, ¿cierto?

Laura Reinsborough: Fluye hacia Montreal. Así es. De acuerdo. Montreal es una isla en el río San Lorenzo, pero se ve gravemente afectada por lo que ocurre en el río Ottawa, ya que gran parte del agua que fluye por Montreal proviene del río Ottawa. 

 

Thomas Hynes: Y luego creo que la imagen que tengo tan claramente de cuando hablamos es que el río pasa justo al lado del Capitolio, del Parlamento.

¿Es eso correcto? 

Laura Reinsborough: Sí, el río Ottawa es el río de la capital de Canadá. Los edificios del Parlamento se encuentran en la Colina del Parlamento, con vistas al río, por lo que todos los parlamentarios que toman decisiones a nivel federal en Canadá beben agua del río Ottawa cuando toman esas decisiones en la colina.

Intentamos recordárselo con regularidad, lo cual representa el suministro de agua potable en todo el país, tanto en sus distritos electorales como aquí, cuando están en la capital. 

Thomas Hynes: [00: 04: 00] Es un interés muy personal cuidar ese río si tienes un vaso de él frente a ti en tu escritorio.

Sí.

Laura Reinsborough: Espero que sí. 

Thomas Hynes: Sí. Sí. Quiero hablarte un poco sobre la organización de Ottawa. Riverkeeper Y cómo llegaste, cómo llegaste allí. Pero supongo que también, ¿cómo empezó Ottawa River Keeper? Porque empezó antes de que llegaras. Correcto. Y fue, creo, bueno, creo que sé la respuesta, pero te dejaré que cuentes cómo empezó y cómo llegaste a unirte.

Laura Reinsborough: Sí. Ottawa Riverkeeper Comenzó cuando algunos miembros preocupados de la comunidad vieron que las aguas residuales sin tratar llegaban directamente al río. Y, lamentablemente, esta es una situación bastante común en todo el mundo. Por supuesto, solemos construir nuestras comunidades en torno a las fuentes de agua. Y luego, en algún momento de nuestro pensamiento,

Hemos llegado a la conclusión de que también estamos contaminando esas aguas. Y ese ha sido el caso del río Ottawa: había aguas residuales sin tratar que fluían con bastante regularidad y, a menudo, en grandes cantidades. [00: 05: 00] Directamente al río, y la mayor parte provenía de desbordamientos de alcantarillado combinado. Por lo tanto, cuando la infraestructura se instaló de tal manera que una lluvia intensa pudiera desbordar esos sistemas, las aguas residuales sin tratar irían directamente al río.

 Pero debido a que el río Ottawa está fragmentado por diferentes jurisdicciones. De hecho, hay más de 300 municipios dentro de la cuenca, repartidos por Ontario y Quebec, fue realmente difícil señalar con el dedo o, mejor dicho, exigir responsabilidades a las diferentes entidades o autoridades responsables de esto.

 Y aunque la ciudad de Ottawa fue uno de los principales responsables de estos desbordamientos de alcantarillado, los gobiernos municipales tienen muchas responsabilidades sobre sus hombros, por lo que les resultó muy difícil reemplazar o mejorar toda esa infraestructura sin el apoyo provincial o federal. Por lo tanto, Ottawa... Riverkeeper fue formado [00: 06: 00] por estos miembros preocupados de la comunidad que dijeron: ya es suficiente.

No podemos seguir culpando a otros. Necesitamos resolver este problema. Necesitamos analizarlo directamente y afrontarlo. Y analizaron varios modelos diferentes. De hecho, uno de los fundadores era abogado y estaba muy interesado en... Waterkeeper modelo. Y así Ottawa Riverkeeper En 2001 se formó como miembro de la Waterkeeper Alliance sabiendo que el modelo fue desarrollado de tal manera que a lo largo de todas estas diferentes jurisdicciones que se cruzan en la cuenca, esta organización podría exigir cuentas a los tomadores de decisiones.

Así que me complace mucho anunciar ahora, en nuestro 25.º aniversario, que los desbordamientos de las alcantarillas de la ciudad de Ottawa se han reducido en más del 90 %. 9 0 9

Como si se hubiera mejorado la infraestructura.

Hubo una inversión multimillonaria para mejorar el tramo principal del sistema de alcantarillado.

 Pero [00: 07: 00] Además, hay más transparencia y rendición de cuentas. De hecho, incluso hay monitoreo en tiempo real. Incluso el año pasado, siguen implementando mejoras. La ciudad publicó un mapa de estaciones de monitoreo en tiempo real. Así, cualquier miembro de la comunidad puede verificar si ha habido desbordamientos de alcantarillado recientes, ya que seguirán ocurriendo en cierta medida. Hemos podido colaborar con ellos poco a poco, tras bambalinas, y asegurarnos de que esa cifra se reduzca drásticamente.

Thomas Hynes: Es increíble. O sea, cada gota cuenta cuando se trata de un desbordamiento de alcantarillado confinado. Así que cualquier cosa que se pueda eliminar, redirigir o absorber de forma natural es un gran regalo para la comunidad y para el río. Pero lo que también me gusta de lo que mencionaste es que, ya sabes, el 90% no es el cien por cien.

El 90 % es excepcional, fenomenal y un montón de otras palabras descriptivas, pero ¿qué se hace con el resto de los desbordamientos, la transparencia, las alertas y la información? ¿Y qué formato adopta eso? ¿Cómo funciona?

¿Es eso como una alerta para la comunidad o...? [00: 08: 00] La gente simplemente sabe que ha habido una gran tormenta, no voy a ir al río. 

Laura Reinsborough: Sí, es una buena pregunta. Y sabes que lo que estoy compartiendo es que esa historia se trata solo de la ciudad de Ottawa. Es la ciudad más grande de la cuenca hidrográfica. Pero como región de la capital nacional, está justo al otro lado del río de Ottawa.

Ottawa está en el lado de Ontario, pero al otro lado del río se encuentra en el lado de Quebec. Juntas, forman la Región de la Capital Nacional. De hecho, nos encontramos a ambos lados del río y con la segunda ciudad más grande de la cuenca. Y, de nuevo, estos son solo dos de los más de 300 municipios de la cuenca.

 Trabajar estrechamente con ambos gobiernos es una forma de lograr un gran impacto en la reducción de los desbordamientos del alcantarillado. Sin embargo, la infraestructura en el área metropolitana de Quebec es completamente diferente debido a las regulaciones y las decisiones tomadas. Más información del GAT y los gobiernos de Quebec.

 Así que siempre habrá algún potencial para nosotros que... [00: 09: 00] Son desbordamientos. Queremos asegurarnos de que los miembros de la comunidad sepan qué decisiones pueden tomar, cómo pueden estar informados sobre cuándo podrán recrearse en el río debido a un impacto principal y también asegurarnos de que sigamos trabajando con todos los demás municipios para que juntos podamos reducir este problema en toda la cuenca.

Thomas Hynes: Me cuesta asimilar esa cifra del 90%. ¿Cuánto tiempo tardó? O sea, ¿cuánto tiempo tardó? Tengo otras preguntas al respecto, pero ¿cuáles fueron las soluciones? Y dijiste que había algunas cuestiones de infraestructura.

¿Hubo otras formas, como por ejemplo, de capturar o redirigir esto o cómo se concretó y cuánto tiempo tomó? 

Laura Reinsborough: Sí, teníamos tres peticiones principales. Una era mayor transparencia. De hecho, una de las mayores infracciones en la historia de la ciudad de Ottawa fue un importante desbordamiento combinado de cero que no se reportó.

En los [00: 10: 00] El requisito legal en ese momento era solo informar al Ministerio de Medio Ambiente, y queríamos que se cumpliera ese requisito legal básico y que el público pudiera saberlo. Por lo tanto, esa transparencia ha sido un logro importante que ahora informan.

Por supuesto, al ministerio, pero también... quiero decir, recibo un correo electrónico cada vez que hay un desbordamiento y, en 24 horas, deben revelar la cantidad exacta del desbordamiento. También deben realizar el monitoreo. Así que no solo el monitoreo posterior, sino que también exigimos un monitoreo en tiempo real para asegurarnos de que hubiera un conocimiento inmediato y se pudieran tomar medidas, y eso sería...

Muy elogioso para la primera petición de transparencia. Y luego, el tercer elemento fue mejorar la infraestructura. Eso sería una prioridad baja para la mayoría. [00: 11: 00] Alcaldes o concejos. Sí. Eso, ya saben, una inversión importante que requiere la cooperación provincial y federal es un proceso largo y no dará sus frutos antes de las próximas elecciones.

 Así que probablemente este sería un proceso largo y lento que estarían retrasando. Así que pudimos abogar para asegurar que esto sucediera y se convirtiera en una prioridad. Así que comenzamos en 2001 con ese tema. Y a medida que nos formamos, crecimos y nos convertimos en una organización con influencia en la comunidad, capacidad y financiación, pudimos tener una voz fuerte en este tema.

También, durante todo el proceso, hemos estado desarrollando el caso dentro de la ciudad, el gobierno municipal y con los funcionarios electos. Así que esos dos procesos se hermanaron y lograron llegar a un punto en el que... [00: 12: 00] En 2021, la finalización de la nueva infraestructura principal, ese túnel combinado para la escasez de aguas residuales, se completó en 2021. Así que tardó mucho tiempo. Diría que 20 años. Sí. Sí. Pero, de nuevo, era necesario que la construcción fuera más lenta y silenciosa, ya que lo hicimos con la cooperación de la ciudad y dentro de un plazo establecido. Eso habría sido mucho más rápido que si no hubiéramos estado allí. 

Thomas Hynes: Sí. Y reconozco, y supongo que casi me compadezco de tu punto de que no es gran cosa que un político pueda poner su nombre, ya sabes, o decir: Oye, esto es como un estadio, o como un zoológico o algo que sabes, puedes ver.

 Pero podría decirse que no es un argumento difícil de argumentar. Mucho más importante que eso. ¿Cuál ha sido la respuesta del público? O sea, parece que el 90% es casi como encender un interruptor y eliminar el problema por completo. Pregunto sobre la respuesta del público y me inclino a decir, bueno, ¿la gente dijo: "Genial, voy a remar, nadar y pescar mañana"? ¿O...?

Es una pregunta cursi, pero ¿acaso a la gente le costó probar el agua? No encontré otra manera de... [00: 13: 00] Pregúntame eso. Lo dije en sentido literal y figurado. ¿Cuál fue la respuesta? ¿Le costó a la gente creer que realmente estaba limpio? 

Laura Reinsborough: Sí, es una gran pregunta porque, eh, puedes limpiar el agua y puedes lograr ese gran cambio.

De hecho, creo que, especialmente en un sistema fluvial, el río puede responder con bastante rapidez. Cuando se logran reducir o eliminar los desbordamientos de las alcantarillas, el impacto positivo se siente casi de inmediato. Sin embargo, la percepción pública sobre si es seguro nadar en el río es mucho más difícil de modificar.

Puede arraigarse en toda una generación o más. Porque no es solo tu percepción, sino tu comportamiento. Depende de si tienes, ya sabes, la tradición familiar de ir a nadar al río o si te dicen durante mucho tiempo: «Ah, no, no nadamos ahí. No es seguro nadar ahí».

 Y hay tanta gente viviendo dentro del país [00: 14: 00] En particular, en la región de la capital de Canadá, aún no creen que sea seguro nadar en el río. Por eso, en 2020, realizamos una encuesta para analizar la percepción pública sobre la facilidad de baño. Nos sorprendió bastante ver que la mayoría consideraba inseguro nadar en el río Ottawa, a pesar de ser un río muy apto para nadar. De hecho, entre los ríos de las capitales del mundo, es uno de los más aptos para nadar. No tengo ninguna encuesta que lo respalde, pero supongo que está entre los más populares. Es muy difícil cambiar esa percepción. Sigo dando charlas regularmente sobre el río, celebrando su facilidad de baño, y recibo miradas de disgusto.

Pero, ¿sabe?, tenemos un gran socio que también está ayudando a cambiar la situación. Existe una agencia del gobierno federal llamada la Comisión Nacional de la Capital. Y han estado abriendo nuevos sitios para nadar en la cuenca. [00: 15: 00] Y en la región de la capital nacional. Y, ya saben, río abajo de la capital, están abriendo nuevas zonas de baño, incluso dentro del sistema del Canal, que tiene una reputación aún más fuerte de ser inseguro para nadar. Han estado abriendo nuevas zonas de baño en colaboración con Ottawa. RiverkeeperHemos estado haciendo pruebas para determinar la calidad del agua mucho antes de que decidan abrirla, de modo que estén tomando decisiones basadas en evidencia sobre la apertura de nuevos sitios para nadar.

Incluso entonces, si lees los comentarios, que sé que no se supone que debas leer, estás...

Thomas Hynes: No se supone que lo haga 

Laura Reinsborough: Y es bastante sorprendente ver cómo las percepciones de la gente sobre lo sucio que está el río y sobre lo inseguro que es para nadar en él persisten y, naturalmente, durarán más que la capacidad del río de ser seguro y estar limpio para nadar. 

Thomas Hynes: Realmente aprecio mucho eso, y yo, esa respuesta, y me encanta la idea de que el río puede repararse. [00: 16: 00] Sí mismo y muchos sistemas naturales pueden repararse en cuanto dejamos de hacerlo. Diría que lo alteramos. No quiero usar la palabra que me viene a la mente, pero, para mantener esta página, para mantener el buen lenguaje, pero que normalmente somos el problema y que no necesitamos solucionarlo.

Solo necesitamos dejar de ser el problema. Y que estos sistemas naturales a menudo pueden repararse solos. No siempre, pero a menudo. Me imagino que esa percepción es muy difícil. Lidiamos con eso aquí en Nueva York y, ya sabes, con muchas reparaciones ambientales que hicimos, hay un enorme parque casi del tamaño de un parque nacional que se está inaugurando en la ciudad de Nueva York.

Solían ser el vertedero más grande del mundo. Y la gente decía: «Ni hablar de ir allí». Y todos los animales han regresado, y toda la fauna y la flora han regresado, solo que la gente dice que no, ya sabes, va a tomar otra generación para que la gente crea que ya no es un vertedero maloliente.

Pero, volviendo al río Ottawa y la posibilidad de nadar en él, ¿la gente nada en él ahora? 

Laura Reinsborough: nadar en él. 

Thomas Hynes: ¿Sabes nadar? 

Laura Reinsborough: ¿En él? La gente nada en él. Me encanta nadar en el río Ottawa, y esa afirmación sigue siendo un poco controvertida. Repito, solo por la percepción pública, no porque... [00: 17: 00] de la realidad de la calidad del agua.

 En general, en la mayoría de las playas urbanas, aproximadamente el 85 % del tiempo es seguro nadar en el río. Esto se basa en el análisis de los niveles de E. coli para la calidad del agua recreativa. Realizamos numerosas pruebas. Intentamos complementar algunas de las pruebas municipales para demostrar que el río es bastante sumergible y subimos los resultados de todas las pruebas de calidad del agua de las zonas de baño de la cuenca. Se trata de una cuenca grande con más de 300 zonas de baño. Subimos todos esos resultados a la guía de natación. Intentamos agruparlos en toda la cuenca para que haya un único lugar donde la gente pueda consultar los resultados más recientes.

Thomas Hynes: Pero, ¿y respondiste mi pregunta sobre cuántos sitios para nadar hay?

Hay 300, dijiste más de 300. Sí, así es. 

Laura Reinsborough: Entonces estos 

Thomas Hynes: son ambos, y ese es un número enorme. 

Laura Reinsborough: Está en, ya sabes, los parques provinciales de Ontario y uno en... [00: 18: 00] Quebec. La Comisión Nacional de la Capital gestiona sus propios sitios de natación. La ciudad está dividida en diferentes localidades. Por lo tanto, entre todas estas autoridades, es difícil saber dónde buscar los datos más recientes.

Así que subimos todo lo relacionado con estos 300 sitios de natación a la Guía de Natación. Y, por supuesto, la Guía de Natación está desarrollada por Ontario. Waterkeeper A través de nadar, beber, pescar, y son utilizados por grupos como Waterkeeperen todo el mundo. Pero creemos que es una herramienta muy útil para que la gente...

Se puede acudir a ese tipo de punto único para encontrar los datos más recientes. En la cuenca del río Ottawa, en las playas urbanas, que se cree que podrían ser las más contaminadas y con más factores que influyen en la calidad del agua, aproximadamente el 85 % del tiempo las pruebas indican que es seguro nadar.

Y eso contradice gran parte de la percepción pública. Y realmente podemos recurrir a los datos para decir: mira, esta es la realidad en el agua. No significa que siempre sea seguro nadar. Y entonces... [00: 19: 00] Recomiendo esperar 24 o 48 horas cuando llueva mucho. Mmm. Porque aún puede haber desbordamientos de alcantarillado, pero también contaminación por aguas pluviales.

 Y estamos analizando, para asegurarnos de que, ya saben, los datos más recientes... Recomendamos firmemente que las autoridades realicen análisis con mayor frecuencia de la legalmente exigida, especialmente en zonas urbanas, ya que hay muchos más factores que influyen en la calidad del agua. En general, este río es ideal para nadar, incluso en zonas urbanas, y eso es sin duda motivo de celebración.

Thomas Hynes: Es un gran logro y es doble. Me parece que es un regalo doble. Es decir, no solo el guardián del río Ottawa y sus colaboradores trabajaron para limpiarlo, sino que lo están difundiendo, y lo están difundiendo con datos que demuestran que esto está basado en evidencia.

Esto es un hecho. Puedes ir hoy, no mañana. Estos sitios son buenos. Es un verdadero regalo. ¿Puedes contarme un poco sobre Swimable? [00: 20: 00] ¿Alianza de Ciudades? Sé un poco sobre su funcionamiento aquí, pero... 

Laura Reinsborough: Sí. Así que, bueno, ya lo sé. Waterkeeper Alliance Fue uno de los primeros firmantes de la Carta de Ciudades Natativas. Esto me llamó la atención, y dado que nos centramos mucho en la navegabilidad del río Ottawa, nos adherimos hace casi un año. No es tan antigua, pero ya hay cientos de firmantes, y de alguna manera consagra el derecho a nadar.

Analiza diversos compromisos, celebrando las vías fluviales de todo el mundo y la importancia, en entornos urbanos, de priorizar la accesibilidad para las comunidades que las habitan y la salud del ecosistema. Y estas presiones aumentan con el cambio climático para garantizar que la gente tenga un lugar donde refrescarse.

Y quiero decir, en cierto modo, poder nadar en una ciudad es un poco complicado. [00: 21: 00] Rewilding. Esto surge, es una idea que he estado considerando por un tiempo, porque hay una revista llamada Rewilding y me entrevistaron sobre el río Ottawa. Me preguntaron sobre plantar especies nativas o rewilding del río de esa manera, como un retorno a una fauna y flora diferentes.

Tuve que reflexionar sobre eso y me dije: «Creo que son los humanos los que están pasando por este proceso de reintroducción de la naturaleza, al poder nadar en un río, en una masa de agua que antes no podían, que había estado contaminada hasta el punto de que el público en general piensa que no es seguro nadar allí».

 Y entonces, la recuperación de la naturaleza es, sí, una parte del ecosistema en la que es mejor para toda la vida acuática y la vida que depende de ese río tener... [00: 22: 00] Menos aguas residuales vierten al río. Sin duda. Pero la mayor recuperación de la naturaleza es que más personas viven allí y pueden, simplemente, entrar físicamente y poner sus cuerpos en el río donde antes nos parecía inseguro.

Así que creo que definitivamente hay una recuperación física, pero también una recuperación imaginativa o psicológica. Y así es. Quizás lo más importante es que ahora nos vemos y actuamos activamente como parte del río y como si estuviéramos conectados con él.

En nuestra vida diaria, aquí en la cuenca del río Ottawa, bebemos agua de este río. Así que, el 60% de nosotros, nos alimentamos de nuestros propios cuerpos de agua, viviendo nuestra vida cotidiana, pero nos sentimos desconectados, o el río parece un telón de fondo en lugar de una parte integral de nuestras vidas.

 Y entonces, cuando realmente vamos a nadar, [00: 23: 00] Y al reincorporarnos a ese sistema de agua, se cierra el ciclo. Se reconecta, y creo que ese es quizás el factor más importante para que ahora, en una masa crítica, podamos, estemos dispuestos e interesados ​​en nadar en el río.

Thomas Hynes: Esa respuesta es genial. Y me mordí el labio porque nuestro productor siempre me decía que no hablara mal, pero cada vez que lo decías, quería decir: «Sí. Sí. Genial». Me encantó esa respuesta porque...

Laura Reinsborough: Aunque no creo haber respondido realmente a tu pregunta. 

Thomas Hynes: Bueno, me encantó lo que dijiste.

Dejémoslo así. Me encanta lo que dijiste, y ni siquiera recuerdo cuál era la pregunta en este momento. Porque me encanta lo que dijiste y creo que es la idea de que, ya sabes, limpiar un río es bueno para los mejillones y las zosteras marinas, entre otras cosas.

Es como, ¿pero qué pasa con la megafauna más carismática de todas? ¿Qué pasa, ya sabes, con nosotros? ¿Qué pasa con la gente que... y los beneficios psicológicos y emocionales que eso conlleva? Pero también creo, insisto en esto todo el tiempo, que si retrocedemos generacionalmente, si limpiamos un río para... [00: 24: 00] Si se le da a un niño pequeño la oportunidad de nadar en ese río y conectarse con la naturaleza, ese niño puede crecer y tener más probabilidades de votar de la manera correcta.

Dona de la manera correcta y trabaja de la manera correcta, y simplemente sé un mejor administrador en todos esos aspectos. No pretendo meter política ni donaciones, pero creo sinceramente que es esa conexión con la naturaleza desde la infancia. Así que si hay más gente viviendo en zonas urbanas y dices: "Bueno, no, la naturaleza es algo aparte y te vas a enfermar".

Si no puedes interactuar con él, ¿por qué te va a importar? Es algo externo a ti. Mmm. Es real, y no pretendo ser demasiado esotérico ni abstracto, pero creo que es realmente impactante, poderoso e increíble. En nuestras organizaciones hablamos mucho sobre cómo hacer que los ríos sean potables, aptos para la pesca y también para el baño.

Creo que la importancia de hacer que un río sea potable y apto para la pesca me parece bastante evidente. Es como si, ya sabes, si quieres comer pescado, quieres beber el agua; es decir, que estén limpios para tu propia salud. Pero ¿por qué? [00: 25: 00] ¿También es importante que sea apto para nadar? Y supongo que lo que quiero decir es si este acceso al río, donde realmente se puede acceder y bañarse, ayuda a tu trabajo.

Y si es así ¿podrías decirme cómo? 

Laura Reinsborough: Creo fundamentalmente en el derecho a nadar, en el derecho a disfrutar y conectar con el agua donde vives. Y sin duda nos ayuda a lograr nuestra misión. Una de las creencias básicas a las que a menudo recurrimos es que las personas protegen lo que aman.

 Creo que también aman lo que entienden, lo que saben, con lo que conectan y lo que les resulta familiar. Y hay tanta gente que guarda estos recuerdos entrañables, especialmente, ya sabes, hay una fuerte cultura rural en la cuenca del río Ottawa, y a menudo se alejan del entorno urbano para poder acceder...

Un sistema de agua más limpio o prístino donde tienen buenos recuerdos y se conectan con la familia y todos sus conocidos, esos grandes sentimientos. Pero eso... [00: 26: 00] Eso es un límite para quienes tienen acceso a una cabaña. Y en Ottawa, en particular donde tenemos nuestras oficinas, ahora estamos ubicados en un cobertizo para botes junto al río, junto a algunos de los muelles para nadar de NNC C.

Así que justo afuera de nuestra oficina, podemos salir a nadar a la hora del almuerzo. ¡Dios mío! En los meses de verano, podemos ir a esquiar y pronto instalarán una sauna flotante. Así que durante todo el año, en el invierno, la primavera, el verano y el otoño canadienses, tendremos opciones. Pero lo que significa es que, como agencia federal...

Eso significa que lo ofrecen gratis, lo ofrecen al público, proporcionan chalecos salvavidas para quienes no están familiarizados o se sienten menos cómodos nadando, y hay socorristas. Y así, aunque es un río salvaje y se trata de natación en aguas abiertas, se hace con mucho cuidado para garantizar el derecho a nadar, que es...

A sólo un par de kilómetros del centro de Ottawa. [00: 27: 00] Y así, se inauguró en 2023, cuando fuimos los primeros inquilinos en mudarnos. También tenemos nuestro laboratorio de ciencias allí. Contamos con un espacio educativo que también abrimos al público. Esto ha sido un punto de inflexión para el acceso al río.

 De hecho, antes de ese punto, al abrir todo el centro de Ottawa en el lado de Ontario, había un tramo de 27 kilómetros, que cruzaba todo el centro, al que no se podía acceder para nadar. Y ahora se ha abierto casi justo en medio de ese tramo con un nuevo punto de acceso.

 Está junto al barrio más adinerado de Ottawa. Así que no sabíamos cómo atraería a una amplia diversidad de miembros de la comunidad. Pero lo ha hecho; realmente ha sido una gran sorpresa atraer a tanta gente a la orilla del agua y animarla a nadar de forma segura.[00: 28: 00] 

Ahí es donde se encuentra nuestra oficina, y mediamos en esa relación cuando las personas se acercan a la orilla, cuando vienen a nadar o a disfrutar de la vista, para que podamos ayudarles a profundizar su conexión con el río. Y con nuestro espacio educativo, esperamos asegurarnos de que todos aprendan algo más, no solo sobre el río, sino también sobre cómo pueden protegerlo.

Thomas Hynes: ¡Qué increíble! Recuerdo cuando hablamos en 2022, creo, y el cobertizo para botes fue un tema importante de conversación. Pensabas: «Este lugar va a ser fantástico. Está justo en el río». Y estoy muy emocionado de que hayan entrado y de que lo que han hecho parezca extraordinario, y todo el trabajo que han hecho es realmente extraordinario.

Y, sí, quiero decir, estoy pensando en pasar de un 90% de reducción de CSO a un trabajo de relaciones públicas, no solo científico, sino también de relaciones públicas. Y luego no se trata de invertir en lo que predicas, sino de involucrarte en el problema. No sé cuál es la metáfora adecuada, pero te estás haciendo cargo de todo. Y eso es genial.

[00: 29: 00] 

Thomas Hynes: Cuéntame un poco más sobre tu trabajo en Ottawa. Riverkeeper. 

Laura Reinsborough: Sí, lo mismo ocurre con Ottawa. RiverkeeperHay muchos problemas diferentes. Claro, el agua se convierte en un vehículo que transporta muchas preocupaciones y termina en el río. Por eso, consideramos el río Ottawa como un informe de toda la cuenca, sobre lo que llega al río.

Podemos entender esto, para contar una historia mucho más amplia sobre cómo gestionamos esta amplia área. Por lo tanto, estamos analizando algunos de los problemas que mencionamos con las aguas residuales sin tratar. También estamos considerando el uso de sal para carreteras. Esta es una gran amenaza para los sistemas acuáticos en un clima frío, ya que se utiliza sal para descongelar.

 Ese es un problema importante aquí en Ottawa y Georgia. También estamos analizando la riqueza de peces, y hay más de 85 especies de peces que viven en la cuenca del río Ottawa, y una de ellas es de especial interés para nosotros y otros cuidadores de agua. [00: 30: 00] Así también es la difícil situación de la anguila americana porque el río Ottawa es uno de los principales ríos de rápido caudal al que a las anguilas les gusta migrar.

 Y, sin embargo, el río Ottawa es uno de los ríos más regulados de Norteamérica, con más de 50 presas importantes. Por lo tanto, las anguilas simplemente no pueden entrar al río; quienes quieren migrar aquí ya no pueden. Por lo tanto, su población se ha reducido al 1%. Han sido prácticamente extirpadas del río Ottawa. Este es un problema grave.

La anguila es una especie de enorme importancia cultural, especialmente para el pueblo algonquino. Pero también estamos analizando problemas importantes que trascienden estas fronteras. Por eso, el año pasado comenzamos a realizar pruebas de PFAS. Realizamos un importante estudio en agua dulce sobre microplásticos con científicos comunitarios.

 Hay una instalación nuclear en la orilla del río Ottawa, aguas arriba de la Capital Nacional. [00: 31: 00] Región. Los residuos nucleares han sido un tema central para nosotros desde 2016. Hemos acumulado una amplia experiencia en ese ámbito cuando a las ONG les resulta difícil desarrollar su capacidad técnica para hablar sobre cuestiones relacionadas con los residuos nucleares y la protección del agua dulce.

 Como saben, en tantos temas diferentes, nuestro pequeño equipo intenta ser activo en esos frentes porque realmente no hay nadie más que haga este trabajo. Por eso, necesitamos cubrir esta necesidad. Necesitamos ser la organización que pueda analizar las necesidades específicas del río Ottawa, completar las lagunas de datos que se han descuidado durante tantos años, e incluso simplemente tomar los datos existentes.

Armonizarlo entre las dos provincias que abarcan esta cuenca y darle un nuevo sentido. Por lo tanto, en estos diversos temas, queremos asegurarnos de que el río Ottawa se comprenda para poder protegerlo. 

Thomas Hynes: Y creo que esto realmente habla del papel único que desempeña Ottawa. Riverkeeper Y lo que todos los River Keepers juegan es que ya sabes, [00: 32: 00] Este río y esta cuenca, o esta cuenca hidrográfica, tienen 300 municipios y dos provincias. ¿Quién manda?

¿Quién habla por el río? Bueno, tú, gracias a Dios. Y es realmente, quiero decir, y todo esto. Ya sabes, PFAS, microplásticos y luego los residuos nucleares. Y también, sé que la energía nuclear consume mucha agua cuando no hay, sin, más allá de los residuos. Es decir, solo las tomas y demás.

Es muy intenso.

 También quisiera preguntarle rápidamente sobre la Ottawa River School, o es River School o es Ottawa River School y, ¿qué función cumple para su organización y su comunidad? 

Laura Reinsborough: Sí, entonces en 2023 lanzamos River School y este había sido un sueño durante mucho tiempo poder tener un programa más formal a través del cual podamos educar a la próxima generación de líderes del agua.

 Recibíamos solicitudes para compartir lo que sabemos sobre el río con diferentes clases, estudiantes y profesores. Y cubríamos esas necesidades de forma puntual. Nos resultaba un poco agotador crear nuevas conexiones curriculares cada vez. Pero vimos un gran potencial y [00: 33: 00] Interés. Así que, cuando nos mudamos a River House en 2023, teníamos una plataforma a través de la cual podíamos lanzar River School.

Finalmente, un lugar donde podíamos llevar a los estudiantes al río y lanzar un programa de educación más formal. Así, en nuestro primer año, cuadruplicamos la cantidad de estudiantes a los que podíamos llegar. Llegamos a unos 4,000 estudiantes, a quienes les dimos la bienvenida a nuestra aula en el río. Allí, la educación es práctica, así que en nuestro módulo de calidad del agua, toman muestras directamente.

Del río, analizándolo en nuestro laboratorio y discutiendo los resultados. También tenemos módulos sobre biodiversidad, sobre qué es una cuenca hidrográfica y, en realidad, simplemente intentamos comprender algunos conceptos básicos sobre: ​​¿de quién son las aguas de estos estudiantes? ¿Dónde crecen? ¿Con qué aguas están conectados?

 Y siempre intentamos darle un enfoque educativo experiencial. Así que lo lanzamos en 2023. El programa continúa creciendo y desarrollándose. También pudimos realizar un programa independiente de construcción de una canoa de corteza de abedul en nuestro... [00: 34: 00] espacio, usándolo como un estudio junto al río mientras nos estábamos estableciendo allí.

Con un experto en conocimientos algonquinos de Kit Inve. Y ahora la canoa se está convirtiendo en un módulo propio dentro de la Escuela del Río, ya que enseña sobre las conexiones entre el bosque, el agua y el río. Está construida completamente con materiales del bosque y, aun así, nos ayuda a transportarnos por el agua.

Y para cuidar la canoa, es necesario sumergirla en el agua, lo que ayuda a mantener la madera flexible a lo largo de los años. Y eso simboliza la relación y la interrelación entre el bosque, la tierra y las personas. Así, la Escuela del Río continúa creciendo y desarrollándose, pero es una parte fundamental de nuestra teoría del cambio.

Ya sabes, hacemos ciencia. Necesitamos comprender las necesidades del río. Hacemos incidencia porque esas necesidades deben ser escuchadas de inmediato por quienes toman las decisiones ahora para el río. [00: 35: 00] Y hacemos educación porque el público y los jóvenes necesitan entender lo que está en juego para ellos, cómo están conectados y qué pueden hacer para que cuando se conviertan en los que toman las decisiones,

Ya es parte integral de su forma de pensar y comportarse. Y ese es nuestro plan a largo plazo. Estamos jugando el plan a largo plazo con River School.

Thomas Hynes: Pero todo esto, en cierto modo, es un juego muy importante a largo plazo. 

Laura Reinsborough: juntos. 

Thomas Hynes: Sí. Es muy importante. De verdad, todas estas cosas son muy importantes, pero siempre insisto en que si logras que estos niños se interesen, se involucren y se enamoren del río.

Llevarán eso consigo toda su vida. Y es un gran regalo que le devuelven a la comunidad. Laura, agradezco mucho tu tiempo esta mañana. Sé que tienes mucho que hacer hoy, mañana y todos los días. Y en nombre de nuestros oyentes y de las personas que aman el agua y la naturaleza en todo el mundo, gracias por todo lo que haces y gracias por estar aquí hoy.

Fue realmente grandioso verte de nuevo. 

Laura Reinsborough: Oh, muchas gracias por invitarme. Ha sido un... [00: 36: 00] Placer.