Después de la acción legal de los grupos, Duke Energy publica información crítica sobre la seguridad de las presas para los sitios de cenizas de carbón en Carolina del Norte
Por: Waterkeeper Alliance
Más de dos semanas después de que los grupos comunitarios locales notificaron a Duke Energy que planeaban emprender acciones de cumplimiento en su contra por retener la información de seguridad crítica de presas requerida legalmente para los sitios de cenizas de carbón en todo Carolina del Norte, Duke Energy finalmente publicó la información. Un derrame de los pozos de cenizas de carbón sin revestimiento y con fugas de Duke Energy podría inundar la toma de agua potable de la ciudad de Madison en el río Dan, y decenas de hogares, negocios y carreteras en todo Carolina del Norte con cenizas de carbón que contienen metales tóxicos y otros contaminantes, según a los informes de Duke Energy que anteriormente fueron censurados por la compañía en violación de la ley federal. Ejemplos de lo que muestra la información de Duke Energy para sus sitios de Marshall y Belews Creek pueden ser ve aquí.
El Centro de Derecho Ambiental del Sur envió avisos en nombre de las organizaciones comunitarias con respecto a 10 sitios de Duke Energy en Carolina del Norte, donde las primitivas y antiguas presas de tierra retienen las cenizas de carbón junto a ríos y lagos. Detrás de las presas clasificadas como Riesgos potenciales altos y significativos, estos sitios de Duke Energy sin revestimiento y con fugas contienen un total de más de 92 millones de toneladas de cenizas de carbón aguas arriba de las tomas públicas de agua potable y muchas están ubicadas cerca de los hogares y comunidades de las personas.
El Centro de Derecho Ambiental del Sur envió 10 avisos en nombre de estos grupos comunitarios en Carolina del Norte: Appalachian Voices, Catawba Riverkeeper Fundación, MountainTrue, Asociación de la Cuenca del Río Roanoke, Sound Rivers, Alianza del Sur para la Energía Limpia, Waterkeeper Alliancey la Fundación Winyah Rivers. Earthjustice envió cuatro avisos similares en nombre de organizaciones comunitarias en Kentucky e Indiana.
Bajo la Regla de Residuos de Combustión de Carbón promulgada en 2015 luego de desastres de cenizas de carbón, incluso en el sitio de Dan River de Duke Energy en Carolina del Norte, se requirió que Duke Energy hiciera planes de acción de emergencia públicos para cada uno de sus sitios de almacenamiento de cenizas de carbón donde probablemente una falla pérdida de vidas humanas o daños graves al medio ambiente antes del 27 de abril de 2017. Esos planes deben incluir mapas de inundaciones para mostrar las áreas circundantes que serían dañadas por una falla en los peligrosos sitios de almacenamiento de cenizas de carbón de Duke Energy y también los nombres y contactos información para los socorristas. Esta información está diseñada para que las comunidades conozcan los riesgos que enfrentan y también cómo responder cuando ocurre un desastre de cenizas de carbón. Duke Energy publicó Planes de Acción de Emergencia en su sitio web legalmente requerido el 29 de abril, pero bloqueó los mapas, los servicios de emergencia y los enlaces electrónicos a los mapas.
Duke Energy era la única empresa de servicios públicos del país que ocultaba esta información al público. En todos los planes de acción de emergencia de Duke Energy, incluso en los estados que enfrentan inundaciones y huracanes, Duke Energy había ocultado los mapas de derrames de cenizas de carbón y la información sobre cómo comunicarse con los servicios de emergencia en caso de un desastre. Se puede ver un ejemplo de los planes de emergencia bloqueados de Duke Energy en este enlace.
Los avisos del 20 de septiembre de 2017 impugnaron la retención de información de Duke Energy con respecto a los siguientes sitios de almacenamiento de cenizas de carbón de Duke Energy en Carolina del Norte: Allen en el lago Wylie cerca de Belmont y Charlotte, Asheville en el río French Broad cerca de Asheville, Belews Creek en el río Dan en el condado de Stokes cerca de Eden y Madison, Cliffside (Rogers Energy) en el río Broad cerca de Shelby, río Dan en el río Dan cerca de Danville, Lee en el río Neuse cerca de Goldsboro, Marshall en el lago Norman cerca de Mooresville y Charlotte, Mayo en el lago Mayo y el río Dan cerca de Roxboro, Roxboro en el lago Hyco y el río Dan cerca de Roxboro, y Weatherspoon en el río Lumber en el condado de Robeson cerca de Lumberton. Estos avisos están disponibles esta página.
"Ahora sabemos lo que Duke Energy estaba tratando de ocultar", dijo Frank Holleman, abogado principal del Southern Environmental Law Center, que representa a los grupos de Carolina del Norte. “Las peligrosas lagunas de cenizas de carbón de Duke Energy amenazan a familias, casas, propiedades, lagos y ríos en todo Carolina del Norte si fallan. Un muro de ceniza de carbón y agua contaminada podría salir de las lagunas hacia los vecindarios y los suministros de agua, inundando casas, negocios, caminos y carreteras. Duke Energy no debería imponer estos riesgos a las familias y al agua potable. Duke Energy necesita trasladar todas sus cenizas de carbón a un almacenamiento seguro, seco y revestido donde no contaminarán y no dañarán a las familias ni al agua potable de Carolina del Norte ”.
Las compañías operativas de Duke Energy están en libertad condicional federal a nivel nacional porque en 2015 se declararon culpables 18 veces de nueve delitos de la Ley de Agua Limpia cometidos en sus sitios de cenizas de carbón en Carolina del Norte. Duke Energy fue responsable de uno de los desastres de cenizas de carbón más grandes en la historia de los EE. UU. Cuando su sitio de cenizas de carbón Dan River falló en 2014, derramando más de 20 millones de galones de agua contaminada con cenizas de carbón y 39,000 toneladas de cenizas de carbón en el río Dan. Duke Energy se enfrenta a un litigio continuo en seis de sus sitios de cenizas de carbón en Carolina del Norte, donde continúa negándose a eliminar sus cenizas de carbón de los pozos sin revestimiento que se filtran y contaminan en las orillas de los ríos y lagos en Carolina del Norte. Por acuerdo de declaración de culpabilidad, orden judicial, acuerdo de resolución y requisitos reglamentarios, Duke Energy debe eliminar todas sus cenizas de carbón de 10 de sus sitios en Carolina del Norte y del Sur.
A continuación, aparecen comentarios adicionales de los grupos comunitarios de Carolina del Norte.
sam perkins, Catawba Riverkeeper en el Catawba Riverkeeper Foundation, cliente en los avisos de Allen y Marshall:
“Las personas que dependen del agua potable de cerca o aguas abajo de los pozos de ceniza de carbón sin revestimiento y con fugas de Duke Energy en Marshall y Allen, incluidas las personas que viven alrededor del lago Norman y en Charlotte y en el lago Wylie en Belmont y el condado de York, Carolina del Sur, deben Sepa cuáles son los riesgos e información de emergencia para prepararse en caso de que haya otro desastre de cenizas de carbón de Duke Energy. Estas lagunas se ciernen sobre los lagos con un desarrollo costero densamente poblado y recreación en el agua que generan importantes ingresos por impuestos a la propiedad y las ventas ”.
Hartwell Carson, Francés Broad Riverkeeper en MountainTrue, el cliente de Asheville y Cliffside (Rogers Energy) nota:
“Estamos contentos de que Duke Energy esté respondiendo a nuestra queja de manera razonable. Hacer que esta información de seguridad esté disponible para las comunidades que viven alrededor de estos sitios de cenizas de carbón es lo correcto. Las personas que viven aguas abajo de estas represas merecen conocer los riesgos y cuál será la respuesta de la compañía en el caso de otro desastre de cenizas de carbón ”.
Matthew Starr, el Neuse superior Riverkeeper en Sound Rivers, cliente en el aviso de Lee:
“Durante el huracán Matthew, las salvaguardias de Duke Energy fallaron y se arrojaron cenizas de carbón tóxicas al río Neuse y se rompió la presa del estanque de enfriamiento. En lugar de responder a este error con transparencia, Duke decidió en los meses posteriores al derrame ocultar información vital al público. Una vez más, esta empresa ha demostrado que solo está dispuesta a hacer lo correcto cuando se tuerce un brazo y las personas y organizaciones que trabajan para proteger el agua y la salud de la comunidad los han criticado ”.
Scott Van Der Hyde, director ejecutivo de la Asociación de la cuenca del río Roanoke, cliente en el río Dan, Mayo y Roxboro, nota:
“Para las personas que viven en las cuencas hidrográficas del río Dan y del río Roanoke, un derrame desastroso de cenizas de carbón no es una posibilidad abstracta; hemos experimentado tal derrame de primera mano. Nos complace ver que finalmente se están tomando medidas responsables para hacer públicos estos planes de acción de emergencia para que nuestras comunidades puedan planificar el peligro que representan estas instalaciones de almacenamiento de cenizas de carbón. La solución a largo plazo es eliminar la amenaza eliminando estas lagunas con fugas ".
Amelia Shenstone de Southern Alliance for Clean Energy, cliente en el aviso del río Dan:
"Como sabemos por el desastre de cenizas de carbón del río Dan de Duke, es fundamental para las comunidades y los socorristas aguas abajo tener esta información sobre riesgos y emergencias cuando ocurre un desastre de cenizas de carbón".
Pete Harrison de Waterkeeper Alliance, cliente en los avisos de Allen, Asheville, Dan River, Lee y Marshall:
“Uno pensaría que después de ser condenado por nueve cargos de delitos federales por cenizas de carbón y tener que pagar más de cien millones de dólares en multas y restitución, Duke Energy habría aprendido que no puede elegir qué leyes tiene que cumplir. obedecer y cuáles puede ignorar. Ocultar ilegalmente información vital de seguridad a las personas que viven en las sombras de sus vertederos masivos de cenizas de carbón con fugas es un nuevo mínimo para este delincuente habitual, especialmente cuando se considera que todas las demás compañías eléctricas del país cumplen con estos requisitos básicos de seguridad ".
Christine Ellis de la Fundación Winyah Rivers, cliente en el aviso de Weatherspoon:
"Mejor informado está mejor preparado y Duke necesita saber que nos preocupamos por los impactos de la ceniza de carbón en la comunidad adyacente y el potencial de inundación si la cuenca de cenizas falla antes de que la ceniza de carbón sea eventualmente excavada y removida del sitio".
###
Nota: Los planes de acción de emergencia de Duke Energy para sus sitios de cenizas de carbón se pueden encontrar a través de esta página web. https://www.duke-energy.com/our-company/environment/compliance-and-reporting/ccr-rule-compliance-data seleccionando el sitio y luego el enlace al respectivo Plan de Acción de Emergencia.