A medida que el precio de Bitcoin alcanza niveles récord, un misterioso inframundo de piratas informáticos chinos ha descendido al Himalaya para explotar la electricidad más barata del mundo: la energía hidroeléctrica del Tíbet.
Los inversores libertarios, los 'crypto-punks' y Wallstreet estaban todos locos la semana pasada cuando el precio de Bitcoin alcanzó su tasa más alta hasta el momento, llegando a más de $ 17,000 por Bitcoin en diciembre 8th.
Durante los últimos dos años, a medida que el precio de Bitcoin ha subido, los esfuerzos para "minarlo" han subido vertiginosamente junto con el precio. Aunque la minería de bitcoins no tiene nada que ver con la minería de roca dura con hachas y palas, resulta ser tan destructiva para el medio ambiente como suena la metáfora de la "minería".
Cuando escuche la frase "minería de Bitcoin", piense en "piratería informática" y empezará a hacerse una idea.
La minería de Bitcoin necesita grandes cantidades de electricidad para ejecutar millones de computadoras que resuelven problemas matemáticos complejos para crear un nuevo Bitcoin. Esos bancos de computadoras usan grandes cantidades de electricidad, y cuanto más barata es la electricidad, mayor es el margen de ganancia para los mineros-hackers. ¿Cuál resulta ser la electricidad más barata del planeta en este momento?
Energía hidroeléctrica del Tíbet.
Un informe de noticias de septiembre de 2016 en el El Correo de Washington, titulado "El extraño mundo de la minería de Bitcoin encuentra un nuevo hogar en el Tíbet", lo describió de esta manera:
Hoy en día, las minas administradas por empresas chinas representan aproximadamente el 70 por ciento de la potencia de procesamiento de Bitcoin del mundo, sus fábricas producen los microprocesadores más baratos para operar estas minas y sus intercambios representan aproximadamente el 70 por ciento del comercio mundial de Bitcoin.
El funcionamiento de microprocesadores consume electricidad. La competencia es intensa y los márgenes de beneficio son estrechos: Xu [la persona entrevistada para la noticia] ha trasladado sus minas por todo el mundo en busca de la energía más barata, de Islandia a Georgia, y luego al estado de Washington, desde los campos de carbón de La provincia de Mongolia Interior del norte de China y ahora a las montañas de Sichuan [en el Tíbet]. Su última mina aún está en construcción, entre una planta de energía hidroeléctrica y el caparazón de concreto de una estación de transmisión de energía en desuso, entre Kongyu y la ciudad de Kangding.
Espeluznantes fotos similares a "Matrix" publicadas en los sitios web "Quartz y Siguientetiburón”Representan la“ capital mundial de la minería de Bitcoin ”en las montañas chinas del Tíbet, todas ubicadas junto a plantas hidroeléctricas para obtener la electricidad más barata posible. Energía barata, mano de obra barata y leyes ambientales inexistentes prevalecen en una escena similar a un inframundo en los cañones de los ríos de las montañas del Tíbet.
En este punto, no está claro si las empresas chinas realmente han construido una nueva planta hidroeléctrica solo para la minería de Bitcoin: algunos sitios web sugieren está sucediendo, pero en abril de 2016, China inició la construcción de la central hidroeléctrica más grande del Tíbet, en los tramos superiores del río Yangtze.
Al igual que la minería de roca dura en el pasado, los impactos ambientales de la minería de Bitcoin están siendo completamente ignorados y externalizados. Los ríos están siendo drenados y destruidos para generar energía hidroeléctrica y el emisiones de gases de efecto invernadero de producir electricidad, mediante energía hidroeléctrica y combustibles fósiles en todo el planeta, están siendo completamente ignorados. Un artículo del 1 de noviembre de 2017 publicado en el sitio web, "Motherboard", estimó que la minería de Bitcoin en todo el mundo ahora consume tanta electricidad como el país de Nigeria en un año.
Gary Wockner, PhD, es el Poudre Waterkeeper y es autor del libro de 2016, RIVER WARRIOR: Luchando para proteger los ríos del mundo. Contacto: GME@dhr-rgv.com