By Hudson Riverkeeper Paul Gallay, publicado con permiso de Riverkeeper
Riverkeeper y Waterkeeper Alliance Invitado a compartir la experiencia de EE. UU.
El 25 de octubre de 2015, dos grupos verdes chinos, Amigos de la naturaleza y Casa Verde de Fujian, celebró una victoria sin precedentes en la carrera de su país por industrializarse durante décadas.
A principios de ese mismo año, estos grupos habían acudido a los tribunales para entablar una acción civil por minería ilegal contra dos empresarios en la provincia de Fujian en virtud del programa recién promulgado "Ley de interés público ambiental" ("EPIL") de China. El programa autoriza a las organizaciones sin fines de lucro a tomar medidas frente a violaciones ambientales si el gobierno no lo hace. El veredicto histórico de la Corte el 25 de octubre en el Caso "Nanping" encontró a la empresa minera culpable de violar flagrantemente la ley y ordenó la restauración inmediata de la propiedad afectada, así como la creación de un fondo separado para restaurar otras tierras y aguas dañadas en la región, y el pago de honorarios y costos de abogados a la grupos de demandantes.
Desde el caso de Nanping, las organizaciones sin fines de lucro chinas han presentado más de 160 casos similares de "demandas ciudadanas" contra contaminadores grandes y pequeños, obteniendo veredictos importantes y desarrollando relaciones con fiscales locales y organizaciones comunitarias que podrían presagiar una avalancha de casos adicionales y revertir las tendencias que han dejó el 70% de las vías navegables de China seriamente contaminadas.
Pero la esperada avalancha de nuevos casos disminuyó rápidamente. Después de un fuerte comienzo en 2015, la presentación de nuevos casos se redujo en 2016 y 2017, ya que las ONG ecológicas de China lucharon con la falta de recursos, el acceso deficiente a la información sobre violaciones y otros desafíos asociados con ingresar a un área previamente reservada solo para el gobierno. fiscales.
Estos son problemas Waterkeeper El movimiento sabe mucho y sigue encarando, cincuenta años después de la Asociación de Pescadores del Río Hudson (que se fusionó Riverkeeper en 1986) ayudó a archivar el primer caso de este tipo hace cincuenta y tres años para proteger Storm King Mountain.
Así que cuando Waterkeeper Alliance y Riverkeeper fueron invitados por la Asociación de Derecho Ambiental Estados Unidos-Asia de Vermont Law School y la Universidad Duke Kunshan para compartir nuestras experiencias de aplicación ciudadana en un conferencia conjunta académica / ONG / gubernamental diseñado para impulsar casos similares en China, aprovechamos la oportunidad. Después de todo, tenemos un interés personal en su éxito: entre los 344 Waterkeeper organizaciones que han adoptado el original Riverkeeper modelo son los quince miembros de WaterkeeperChina, incluido nuestro maravilloso anfitrión del viaje, el río Qiantang Waterkeeper hao xin.
Al llegar a Kunshan, encontramos a más de 150 miembros del personal de ONG, fiscales, profesores y estudiantes chinos ansiosos por sumergirse en el trabajo de construir un movimiento de base más fuerte para obtener agua potable y ecosistemas fluviales saludables. Vine armado con historias de casos que sentaron precedentes como Rey de la tormenta; ExxonMobil / Newtown Creek; Riverkeeper/Waterkeeper contra Pruitt; y Punto indio, para ilustrar la amplia gama de acciones ciudadanas legalmente autorizadas en los EE. UU. Si desea obtener más información sobre estos casos, puede encontrar mi presentación esta página (y esta página, con traducciones al mandarín).
Si bien los grupos no gubernamentales que asistieron parecían inspirados por los casos que presenté, estaban igualmente interesados en aprender más sobre Riverkeeperprograma de análisis de la calidad del agua, dado que sus propios recursos de análisis e informes siguen siendo bastante limitados (un químico me dijo que no hay cinco ONG que puedan reunir el nivel de datos de muestreo que nosotros recopilar e informar anualmente). Estaban especialmente interesados en saber que nuestro trabajo de calidad del agua no solo ayudó a preparar nuestros casos de ejecución, sino que también generó miles de millones en el estado de Nueva York. gasto en infraestructura hídrica y una nueva regulación que marque tendencia para atacar contaminantes emergentes.
En el segundo día de la conferencia de Kunshan, Waterkeeper AllianceEl Director Organizador, Pete Nichols y yo nos dirigimos a una coalición recientemente organizada de ONG de protección de cuencas que buscan apoyarse y aprender unas de otras mientras trabajan para mejorar sus expedientes de casos. Entonces, RiverkeeperMuchos proyectos basados en asociaciones comunitarias, como los que detuvieron las propuestas para ubicar petroleros y barcazas anclajes en el Hudson o construir un planta desalinizadora en el condado de Rockland, fueron de particular interés.
Finalmente, RiverkeeperLa relación generalmente colaborativa / a veces combativa con el gobierno parecía ser uno de los temas que más querían escuchar nuestros colegas de ONG chinas. Le expliqué nuestro compromiso duramente luchado y cuidadosamente cultivado de trabajar codo a codo con el estado de Nueva York en casos como Indian Point, PCB de General Electric, Restauración de ExxonMobil / Newtown Creek, mientras se mantiene la independencia necesaria para luchar contra Nueva York en los tribunales en cuestiones como fracking, contaminación de grandes granjas lecheras, permisos inadecuados de aguas pluviales programas y estándares de calidad del agua no cumplidos en el puerto de Nueva York y sus alrededores.
En última instancia, queda por ver lo que nuestras organizaciones hermanas y hermanas en China pueden hacer con nuestras experiencias de promoción del agua limpia en el río Hudson. El sistema bajo el cual operan las ONG es tan diferente del nuestro, al igual que las instituciones gubernamentales involucradas. Pero nosotros y ellos estamos de acuerdo en las claves del éxito en cualquier sistema: estar basado en datos; mantente fiel a las bases; y siempre retroceda, con el debido respeto, cuando le digan que retroceda.
La creciente alianza internacional de WaterkeeperEs posible que se haya iniciado en el río Hudson, pero la voluntad de los ciudadanos comunes de luchar por el agua potable es universal. Apoyar ese compromiso, donde y como sea posible, es lo que Waterkeeper movimiento y sus cientos de miembros en todo el mundo.
Imagen destacada: Gallay con el líder de la ONG china Huang Chengde, Director del Centro de Educación Ambiental Pública de Guiyang. Foto por Riverkeeper.
Paul Gallay es abogado, educador y ejecutivo sin fines de lucro que trabaja para proteger el carácter de la comunidad y mejorar la sostenibilidad ambiental. Como presidente de Riverkeeper, Paul lucha por un Hudson más limpio y un agua potable más segura para más de nueve millones de neoyorquinos. Paul se graduó de Williams College y Columbia Law School y ha ocupado varios puestos docentes, incluido su nombramiento actual en el Earth Institute de la Universidad de Columbia. Leer más