El tribunal amplía el derecho del público a saber sobre la contaminación del agua de las centrales eléctricas

Sábado, Junio 19, 2014

WASHINGTON, DC - Los grupos ambientalistas están presentando una queja contra la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) de la Casa Blanca para obligar a la agencia a divulgar información adicional sobre los roles que desempeñó la OMB en el debilitamiento de las reglas propuestas por la Agencia de Protección Ambiental para satisfacer las preocupaciones de las compañías eléctricas. . La demanda se presentó a raíz de una orden reciente de un juez federal que amplía una demanda de la Ley de Libertad de Información contra la Administración de Pequeñas Empresas de los EE. UU. (SBA) que involucra los esfuerzos de la OMB y la SBA para debilitar las regulaciones ambientales propuestas sobre la contaminación del agua de las centrales eléctricas.

Se puede encontrar una copia de la denuncia. esta página.

"La administración Obama trabajó entre bastidores para debilitar la propuesta de la EPA, y ahora están tratando de cubrir sus huellas", dijo el abogado de Earthjustice Thomas Cmar. “El público tiene derecho a conocer la presión política que obligó a la EPA a reescribir su propuesta para permitir vías fluviales mucho más sucias y poner en riesgo nuestra salud”.

La queja y la orden allanan el camino para que los grupos ambientalistas impugnen el hecho de que OMB no proporcione una respuesta completa a su solicitud de la FOIA de documentos que muestren el papel de OMB en el debilitamiento de la regla propuesta por la EPA. OMB ha publicado más de 800 páginas de correspondencia con respecto a la regla propuesta por la EPA, pero tachó la gran mayoría de ese material con el argumento de que estaba exento de divulgación pública.

“La EPA envió una regla estricta a la Casa Blanca que eliminaría el arsénico y otros tóxicos de nuestra agua utilizando tecnologías de tratamiento asequibles. Pero la Casa Blanca anuló a los científicos de la EPA y reescribió la regla para incluir opciones que darían a las plantas de carbón un pase libre para continuar usando nuestras vías fluviales como sus propios vertederos privados de desechos. Ahora la Casa Blanca se niega a cumplir con la FOIA y divulga información relacionada con su revisión de la regla de la EPA o justifica por qué debería ser oculta al público ”. dijo Jennifer Duggan, abogada gerente del Proyecto de Integridad Ambiental. "Después de más de treinta años de demora en el establecimiento de límites para frenar la contaminación de las plantas de energía, el público tiene derecho a saber por qué esta Administración se interpone en el camino de las salvaguardas de sentido común que protegen a las comunidades río abajo y nuestras cuencas hidrográficas de los peligrosos metales pesados".

En 2010, los grupos ambientalistas presentaron una demanda contra la EPA para obligarla a actualizar los estándares basados ​​en tecnologías asequibles y de vanguardia que tienen el potencial de eliminar virtualmente la contaminación tóxica de nuestras vías fluviales por las centrales eléctricas de carbón. La EPA propuso las nuevas reglas en abril de 2013, pero solo después de que la revisión de las reglas propuestas por la Casa Blanca obligó a la agencia a debilitar significativamente sus requisitos.

"La ceniza de carbón es la principal fuente de contaminación tóxica del agua en los Estados Unidos, sin embargo, no existen límites uniformes sobre la cantidad de energía que las empresas de energía pueden verter en nuestros ríos y lagos". dijo Waterkeeper Alliance abogado Peter Harrison. “La EPA finalmente propuso límites para esta industria el año pasado, solo para que burócratas de la Casa Blanca sin experiencia científica paralizaran la regla. La Casa Blanca manipuló el juego y luego intentó enterrar los registros que nos mostrarían cómo lo hicieron. El público tiene derecho a conocer toda la historia ".

Earthjustice, Environmental Integrity Project y Sierra Club presentaron una demanda por primera vez en diciembre de 2013 debido a que la SBA no proporcionó una respuesta completa a las solicitudes de la FOIA sobre el papel tras bambalinas que desempeñó al influir en la regla de contaminación del agua de la planta de energía propuesta por la EPA. En enero, los grupos buscaron expandir su demanda para incluir desafíos a las respuestas FOIA relacionadas de la Casa Blanca y la EPA; las agencias se opusieron a la solicitud. En la orden del lunes, el Tribunal de Distrito de EE. UU. Para el Distrito de Columbia dictaminó que los grupos podrían proceder contra la SBA y la OMB en una demanda, pero tendrían que presentar una demanda por separado para buscar información adicional de la EPA.

“Los estadounidenses han esperado demasiado tiempo para que la administración Obama proteja a nuestra comunidads de la contaminación tóxica por cenizas de carbón" dijo Jennifer Peters, Coordinadora de Campañas Nacionales de Agua para Clean Water Action. “Las plantas de carbón sucias están vertiendo miles de millones de libras de químicos tóxicos en nuestra agua cada año y la salud de nuestra agua potable está en riesgo. Es hora de que la administración de Obama deje de arrastrar los pies, deje de comprometerse con la industria y finalice una regla sólida para proteger nuestra agua y nuestras comunidades ”.

A pesar de los requisitos de la Ley de Agua Limpia, la EPA no ha revisado sus reglas que limitan la contaminación del agua de las centrales eléctricas desde 1982. Las centrales eléctricas de carbón son el mayor emisor de contaminación tóxica en los EE. UU., Y arrojan más de 5 mil millones de libras de mercurio, arsénico, plomo y selenio. en nuestras aguas cada año.