Los grupos piden a la EPA que avance con la investigación y haga cumplir la Ley de Derechos Civiles
RALEIGH, Carolina del Norte - Marzo 7, 2016 - Los grupos comunitarios y ambientalistas renovaron hoy su llamado para que el gobierno federal investigue las denuncias de que la decisión del Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte (DEQ) de permitir miles de instalaciones porcinas sin las salvaguardias adecuadas violaba la ley federal. Estas llamadas se produjeron después de que fracasaran las negociaciones para llegar a un acuerdo en su caso de discriminación. el lunes. Los grupos comunitarios y estatales dicen que les quedó claro que la agencia reguladora ambiental del estado no estaba dispuesta a proteger a las comunidades vulnerables. Las negociaciones se derivan de una denuncia presentada en septiembre de 2014 que alega que la regulación laxa del DEQ de más de 2,000 operaciones porcinas tiene un impacto desproporcionado injustificable en las comunidades afroamericanas, latinas y nativas americanas en violación de la Ley de Derechos Civiles de 1964.
El Título VI de la Ley de Derechos Civiles requiere que cualquier receptor de fondos federales tome medidas para garantizar que sus acciones no tengan un impacto adverso desproporcionado en las personas y las comunidades por motivos de raza. Un análisis realizado por investigadores de la Universidad de Carolina del Norte mostró que los impactos de las operaciones de cerdos bajo las condiciones de permiso establecidas por DEQ, un receptor de fondos federales, impacta desproporcionadamente a las poblaciones afroamericanas, latinas y nativas americanas. Esta investigación se proporcionó al DEQ durante el período de comentarios de 2014 sobre el permiso estatal para operaciones porcinas, pero el DEQ rechazó los hallazgos sin señalar ninguna investigación contraria ni realizar ningún análisis propio.
La Red de Justicia Ambiental de Carolina del Norte (NCEJN), el Centro de Empoderamiento Rural para Ayuda Comunitaria (REACH) y Waterkeeper Alliance, presentó la denuncia. Están representados por abogados de Earthjustice y UNC Center for Civil Rights.
"Nos vemos obligados a soportar el olor, las moscas, el agua y la contaminación del aire que afecta nuestra salud, todo porque el DEQ no regulará las operaciones de cerdos de una manera que proteja a nuestras comunidades rurales", dijo Devon Hall, gerente de programas de REACH, que es ubicado en el condado de Duplin, hogar de la mayor concentración de instalaciones porcinas del país.
Los grupos denunciantes acordaron entablar negociaciones de conciliación con el DEQ en un intento por resolver el asunto sin la intervención del gobierno federal. Las negociaciones casi se descarrilaron tan pronto como comenzaron cuando representantes de los Consejos Nacionales y de Cerdos de Carolina del Norte se presentaron sin ser invitados en las oficinas del Centro de Derechos Civiles de la UNC, apoyados por el DEQ, y exigiendo inmiscuirse en las discusiones. Su presencia fue intimidante para los miembros de la comunidad presentes, quienes han experimentado represalias por parte de los partidarios de la industria porcina por su postura contra los impactos dañinos de la industria.
Naeema Muhammad, codirectora de NCEJN, declaró: “DEQ ha hecho oídos sordos a nuestros gritos de ayuda durante años. La presencia del Pork Council en una sesión de mediación, que se suponía debía ser conocida solo por los representantes del DEQ, los denunciantes y el mediador, cristaliza nuestras preocupaciones acerca de que nuestras voces sean escuchadas. Está claro que DEQ no hará nada que ayude a los habitantes de Carolina del Norte sin antes consultar con grupos comerciales como el Pork Council que representan los intereses de corporaciones de propiedad extranjera como Smithfield Foods ”.
“He sido abogado de derechos civiles durante mucho tiempo y nunca había visto nada como esto. Tener la industria regulada irrumpir, a pesar de nuestra clara oposición pero con el apoyo de DEQ, insistiendo en que tienen derecho a estar en la mesa para resolver un caso de discriminación racial contra DEQ no podría ser más revelador u ofensivo ”, dijo Elizabeth Haddix, abogada de el Centro de Derechos Civiles de la UNC. “La agencia claramente ha sido capturada por la industria. Esto es lo opuesto a cómo se supone que funciona el gobierno ".
“Está claro que las prioridades de DEQ se inclinan ante los intereses de la industria, que es una regulación mínima para maximizar las ganancias a expensas de las comunidades rurales y las personas de color”, dijo Marianne Engleman Lado, abogada de Earthjustice. “Es hora de que la EPA siga adelante con su investigación. Las comunidades han estado pidiendo atención durante años y ya es hora de que alguien responsabilice al DEQ ".
"Este es otro ejemplo más de la acogedora relación de DEQ con las corporaciones contaminantes", dijo Gray Jernigan, abogado de planta con sede en Raleigh Waterkeeper Alliance. “Lo llaman 'servicio al cliente', pero es un flaco favor a los ciudadanos que se les ha encomendado proteger. Confiamos en que la EPA verá lo mismo ”.
En una acción relacionada, la EPA propuso recientemente nuevas reglas que cambian la forma en que la agencia maneja las quejas de violaciones de derechos civiles. Sin embargo, la revisión propuesta debilita las protecciones existentes al eliminar los plazos para que la agencia responda e investigue las quejas, entre otros cambios. La EPA está aceptando comentarios sobre las reglas propuestas hasta Marzo 14, 2016, y se insta al público a que le diga a la EPA que no debilite las protecciones de los derechos civiles.
Contactos:
Tina Posterli, Waterkeeper Alliance, GME@dhr-rgv.com, 516-526-9371
Keith Rushing, Justicia de la Tierra, GME@dhr-rgv.com, 202-797-5236
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Sobre NCEJN La Red de Justicia Ambiental de Carolina del Norte es una organización sin fines de lucro liderada por las bases de todo el estado formada por miembros de la comunidad y otras organizaciones que trabajan para luchar contra la injusticia ambiental. La Red EJ busca promover la salud y la igualdad ambiental para todas las personas de Carolina del Norte a través de la organización, la promoción, la investigación y la educación basadas en los principios de equidad económica y democracia para todas las personas. La Red EJ apoya a las comunidades más afectadas por la injusticia ambiental y ha trabajado durante casi dos décadas para cambiar el hecho de que las instalaciones industriales porcinas en Carolina del Norte pueden contaminar las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color.
Acerca de REACH La Asociación de Empoderamiento Rural para Ayuda Comunitaria se esfuerza por mejorar la calidad de vida de las familias y las personas de color en las zonas rurales del este de Carolina del Norte. En particular, REACH aborda cuestiones sociales, económicas y medioambientales a través de sus programas de concienciación medioambiental, agricultura sostenible, desarrollo de pequeñas empresas y propiedad de viviendas.
Acerca WATERKEEPER® Alianza Waterkeeper Alliance es un movimiento global que une a más de 270 Waterkeeper organizaciones alrededor del mundo y enfocando la defensa ciudadana en temas que afectan nuestras vías fluviales, desde la contaminación hasta el cambio climático. Waterkeepers patrullar y proteger más de 2 millones de millas cuadradas de ríos, arroyos y costas en las Américas, Europa, Australia, Asia y África. Para mayor información por favor visite: www.waterkeeper.org
Sobre Earthjustice Earthjustice, la principal organización de derecho ambiental sin fines de lucro del país, ejerce el poder de la ley y la fuerza de la asociación para proteger la salud de las personas, preservar los lugares magníficos y la vida silvestre, promover la energía limpia y combatir el cambio climático. Porque la tierra necesita un buen abogado.
Acerca del Centro de Derechos Civiles de la UNC Desde su fundación por Julius L. Chambers (1936-2013) en 2001, el Centro de Derechos Civiles de la UNC se ha esforzado por extender la promesa estadounidense de justicia, prosperidad y oportunidades elevando a las familias y comunidades por encima de los límites de raza, clase y lugar. Su misión es utilizar la promoción del impacto basado en la comunidad y la educación legal y la erudición para promover estrategias que aseguren la justicia social, económica y ambiental para las familias y vecindarios de minorías y de escasos recursos económicos.