Grupos ambientalistas: el gobierno federal intentó ocultar daños graves a especies en peligro de los sistemas de enfriamiento industrial

26 de Octubre de 2015

Solicite al tribunal que obligue a las agencias a publicar la opinión biológica original que concluye que la regla del agua de enfriamiento de la EPA pondrá en peligro las especies en peligro de extinción

NUEVA YORK, NY - 26 de octubre de 2015 - En un caso que desafía una regla federal de 2014 que rige los sistemas de enfriamiento industrial, 21 grupos ambientalistas de todo el país están pidiendo a un Tribunal de Apelaciones de los EE. UU. Que obligue a la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), US Fish y el Servicio de Vida Silvestre y el Servicio Nacional de Pesca Marina (“los Servicios”) para entregar documentos que muestran que los científicos de los Servicios decidieron que la regla de la EPA pondría en peligro las especies amenazadas o en peligro de extinción.

Por ley, la EPA estaba obligada a solicitar a los Servicios sus opiniones científicas sobre la regla del agua de refrigeración. En diciembre de 2013, después de meses de estudio cuidadoso, los Servicios prepararon un borrador de Opinión Biológica que concluyó que la regla de la EPA pondría en peligro la existencia y dañaría el hábitat crítico de las especies en peligro de extinción. Los Servicios enviaron a la EPA un conjunto de “alternativas razonables y prudentes” sugiriendo cómo la agencia debería cambiar su regla para evitar poner en peligro a las especies.

En virtud de una orden judicial para emitir esta regla tan demorada, la EPA solicitó a un juez múltiples extensiones de plazos mientras trataba de revertir la llamada de “peligro” de los Servicios. Después de seis meses de negociaciones que involucraron a los Servicios, el Departamento de Justicia y la Casa Blanca, los Servicios cambiaron de rumbo y emitieron un dictamen biológico que decía que "no hay peligro" para las especies en peligro de extinción solo tres horas antes de la fecha límite final.

“El registro administrativo que las agencias presentaron a la corte es demostrablemente incompleto y es un relato ficticio del proceso real de toma de decisiones de los Servicios”, dijo Reed Super, el abogado de los grupos ambientalistas que presentaron el Moción para obligar a completar los registros administrativos el 21 de octubre de 2015. “Estamos buscando una orden judicial que requiera la presentación de los documentos pertinentes dentro de los 10 días posteriores a la orden”.

La regla de la EPA permite que más de 1,000 plantas de energía y fábricas en todo el país extraigan grandes volúmenes de agua para sus sistemas de enfriamiento industrial (75 billones de galones por año) de lagos, ríos y puertos. Estos sistemas de enfriamiento matan 500 mil millones de organismos al año y son responsables de la liberación de inmensas cantidades de calor residual en nuestras vías fluviales. Afectan a 266 especies amenazadas o en peligro de extinción y están degradando casi 300 hábitats designados como críticos para la recuperación de especies por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre y el Servicio Nacional de Pesca Marina.

"Las acciones de la EPA parecen permitir que la presión política y el pensamiento mágico triunfen sobre la ciencia", dijo Marc Yaggi, director ejecutivo de Waterkeeper Alliance. "No podemos permitir que nuestras preciosas vías fluviales y especies en peligro de extinción sean diezmadas por agencias gubernamentales que operan bajo un velo de secreto para ocultar el daño inmenso e irreversible que será infligido por esta regla".

“Todos los días, cientos de especies en peligro de extinción son hervidas vivas o aplastadas por las tuberías de entrada de las centrales eléctricas”, dijo Brett Hartl del Centro para la Diversidad Biológica. "Sin embargo, las agencias federales no solo se han negado a proteger estas especies, sino que ahora están tratando de cubrir sus acciones al evitar que los documentos críticos sean revisados ​​en los tribunales".

“En el río Delaware, solo una instalación está matando a más de 14 mil millones de peces en todas las etapas de la vida cada año, incluidas las especies en peligro de extinción. El nivel incomparable de daño ambiental infligido por estas estructuras de toma de agua de refrigeración es, en su mayor parte, evitable. Que nuestras agencias de recursos naturales oculten información que documente y demuestre el daño irreparable que se está infligiendo a nuestro medio ambiente y recursos públicos no es solo inconcebible, es una violación de su deber de proteger al público y el medio ambiente por encima de los intereses corporativos y políticos ”, dijo. Maya van Rossum, el Delaware Riverkeeper y líder del Delaware Riverkeeper Red.

“Las estructuras de toma de agua de refrigeración imponen enormes impactos sobre los organismos acuáticos y el medio marino. Las fábricas industriales y las plantas de energía en Nueva York y Nueva Jersey, y en todo el país, están matando miles de millones de peces y causando estragos en nuestros ecosistemas de importancia crítica. La EPA debe exigir el uso de la mejor tecnología disponible y dejar de atender los intereses de la industria a expensas de nuestro medio ambiente ”, dijo Andrea Leshak, abogada del personal de NY / NJ Baykeeper.

"Este caso trata sobre el uso de la mejor ciencia disponible para proteger los peces y la vida silvestre en peligro de extinción, incluido el salmón chinook de Puget Sound y nuestras ballenas orcas residentes, tanto para la integridad de nuestro mundo natural como como un recurso para que todos disfruten", dijo Chris Wilke. Puget Soundkeeper, en Seattle, WA. “Me preocupa que la agencia ignore sus propios hallazgos científicos. Ver a aquellos encargados de defender nuestras leyes ambientales cuestionando la ciencia y violando la confianza pública en aras de la conveniencia política, socava el propósito mismo de las leyes destinadas a proteger nuestras aguas y las muchas especies que luchan por sobrevivir ".

Chris Len, director del programa del río Hudson en Riverkeeper, agregó: “A pesar de la disminución de la presión pesquera, nuestros datos muestran que las especies icónicas de peces en el río Hudson disminuyen cada año, principalmente debido a la tecnología de enfriamiento anticuada en las centrales eléctricas. La EPA sabe cómo solucionarlo, es el trabajo de la agencia solucionarlo y es hora de que hagan su trabajo ".

La moción fue presentada en nombre de: American Littoral Society, California Coastkeeper Alliance, Centro para la Diversidad Biológica, Environment America, Environment Massachusetts, Casco BaykeeperDelaware Riverkeeper Red, Hackensack Riverkeeper, humboldt Baykeeper, Red de Acción Ambiental de Luisiana, Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, NY / NJ Baykeeper, Alianza Puget Soundkeeper, Riverkeeper, Inc., Save The Bay - Narragansett Bay, Scenic Hudson, Sierra Club, Soundkeeper, Suncoast Waterkeeper, Inc., Surfrider y Waterkeeper Alliance.

El caso está siendo escuchado ante la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos en 2016. A menos que la Corte de Apelaciones extienda el tiempo para responder, la EPA y los Servicios deben responder a la moción de los grupos ambientales el 1 de noviembre de 2015.

Contactos:

Tina Posterli, Waterkeeper Alliance, 516-526-9371, GME@dhr-rgv.com
Brett Hartl, Centro para la Diversidad Biológica, 202-817-8121, GME@dhr-rgv.com
Maya van Rossum (Delaware) Riverkeeper Red, 215-369-1188, x 102 (celular y oficina), GME@dhr-rgv.com
Andrea Leshak, Nueva York / Nueva Jersey Baykeeper, 732-888-9870 extensión 5, GME@dhr-rgv.com
Chris Wilke, Alianza Puget Soundkeeper, 206-297-7002, GME@dhr-rgv.com

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