EPA Retención de Información Pública; Grupos presentan una demanda por libertad de información por la peor fuente de contaminación del agua tóxica de Estados Unidos
Por: Waterkeeper Alliance
Primero, la EPA abandonó abruptamente las protecciones para evitar que los tóxicos se vieran en nuestras vías fluviales; ahora, la agencia está ocultando ilegalmente información al público.
Una coalición de defensores del medio ambiente y la salud pública presentó una demanda hoy para obligar a la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) a dejar de retener información crítica sobre el rápido intento de la administración Trump de revertir las salvaguardias contra la principal fuente de contaminación tóxica del agua en Estados Unidos: las centrales eléctricas de carbón.
Las plantas de carbón en todo el país vierten químicos tóxicos en ríos, lagos y arroyos que millones de estadounidenses usan para beber agua y recreación, pero la EPA se niega ilegalmente a brindar al público información clave sobre por qué está eliminando nuevas salvaguardas para proteger la salud pública. de la contaminación del agua.
Earthjustice presentó hoy una demanda bajo la Ley de Libertad de Información (FOIA) en un tribunal de distrito federal de Manhattan en nombre de la Waterkeeper Alliance, Sierra Club, Acción Agua Limpia y el Proyecto de Integridad Ambiental.
Apenas dos meses después de que el administrador de la EPA, Scott Pruitt, asumiera el cargo, la EPA emitió abruptamente una orden el 25 de abril para suspender indefinidamente las salvaguardas diseñadas para controlar la cantidad de arsénico, mercurio, selenio, plomo y otros contaminantes que arrojan de las plantas de carbón a nuestro público. aguas. Al poner esas protecciones en suspenso indefinidamente, la administración Trump está permitiendo que las plantas de energía continúen descargando tóxicos sin límites específicos, utilizando estándares establecidos hace 35 años.
Para averiguar por qué la agencia tomaría una acción tan contraria al interés público, Earthjustice presentó una solicitud de FOIA en nombre de la coalición en abril, solicitando a la EPA que proporcionara los documentos que llevaron a la decisión de permitir el vertido de desechos de carbón más tóxicos en Vías fluviales de Estados Unidos. Cuatro meses después, a pesar de reconocer que tiene cientos, si no miles, de documentos que responden a la solicitud, la EPA ha producido solo un documento, y gran parte de ese documento se redactó con tinta antes de su publicación.
Si bien la nueva administración de la EPA ha rechazado a los defensores del medio ambiente y la salud pública, ha mantenido numerosas reuniones con industrias contaminantes, dando seguimiento a acciones aceleradas que beneficien a los contaminadores a expensas del público.
“La lista de deseos de la industria se ha convertido en la lista de tareas pendientes de la EPA”, dijo el abogado de Earthjustice Thomas Cmar. “La EPA está tomando medidas ilegales para ocultar su obvia colusión con la industria. El público estadounidense tiene derecho a saber qué está haciendo su gobierno, especialmente cuando las decisiones determinan la seguridad de nuestra agua potable ".
"Scott Pruitt celebró reuniones privadas con compañías eléctricas multimillonarias y luego emprendió una cruzada para permitir que esas compañías vieran miles de millones de libras de veneno en nuestros ríos", dijo. Waterkeeper Alliance el abogado de planta Pete Harrison. "Mientras tanto, la agencia de Pruitt está violando las leyes federales para ocultar información sobre sus interacciones con las empresas de servicios públicos".
Los tóxicos en los desechos de las plantas de carbón pueden causar cáncer, hacer que el pescado no sea seguro para comer e infligir daño cerebral duradero a los niños pequeños. Los metales pesados en los desechos, como el plomo, el arsénico y el mercurio, no se degradan con el tiempo y pueden concentrarse a medida que ascienden por la cadena alimentaria, lo que afecta a los peces y la vida silvestre y, en última instancia, se acumula en los cuerpos de las personas. La contaminación de las centrales eléctricas también puede encarecer las facturas municipales de agua porque las plantas de tratamiento de agua pueden tener que gastar más dinero para garantizar que entregan agua potable a sus clientes.
“Con Trump y Pruitt a cargo, ningún estadounidense debería dar por sentada el agua limpia. En 2017, el agua potable no debería ser algo por lo que las comunidades estadounidenses deban luchar, pero Scott Pruitt y Donald Trump están anteponiendo las ganancias de los ejecutivos del carbón a la salud del pueblo estadounidense y la seguridad de nuestra agua potable ”, dijo Mary Anne. Hitt, director de la campaña Beyond Coal de Sierra Club. “Este no es un tema oscuro y extraño en Washington, se trata de que la administración Trump permita que las plantas de carbón sigan vertiendo lodo industrial en las vías fluviales con las que los estadounidenses cuentan todos los días. Ya sea que esté preparando una taza de café por la mañana o llevando a sus hijos a pescar, esta acción descarada de la Administración Trump está poniendo su agua limpia en grave riesgo. "
Después de décadas de inacción, la Administración Obama finalmente actualizó los límites para estas descargas tóxicas de las centrales eléctricas de carbón en septiembre de 2015 debido a una orden judicial obtenida por algunos de los mismos grupos que presentaron una demanda hoy. Las nuevas salvaguardas, que la Administración Trump busca revertir, habrían requerido que las plantas de energía eliminen la gran mayoría de esta contaminación, protegiendo las fuentes de agua potable de nuestra nación y haciendo miles de kilómetros de ríos más seguros para nadar y pescar.
“La EPA está bloqueando al público porque la agencia sabe que no puede justificar la peligrosa decisión de permitir que las plantas de carbón continúen vertiendo metales tóxicos y otros químicos en nuestra agua”, dijo Jennifer Peters, Directora de Programas Nacionales de Agua para Clean Water Action. “Los hechos no han cambiado: las plantas de carbón son el contaminante de agua tóxico número uno en el país. Pero Scott Pruitt espera que los estadounidenses se rindan y dejen de luchar contra sus imprudentes limosnas a la industria si la EPA se demora lo suficiente ”.
“Esta es la mayor fuente industrial de contaminación tóxica del agua en el país”, dijo Abel Russ, abogado del Environmental Integrity Project. “Es vergonzoso que la EPA no proteja la salud de nuestros niños, y ellos lo saben y les gustaría mantenerlo en secreto. Pero seguiremos luchando para arrojar luz sobre el incumplimiento del deber de la EPA ".