El primer hacha criminal cae sobre Flint: tres trabajadores del gobierno acusados de encubrimiento de plomo tóxico
Por: Daniel E. Estrin
La noticia salió ayer que se han presentado cargos penales contra tres trabajadores del gobierno que supuestamente ocultaron y / o conspiraron para ocultar al público el alcance de la contaminación por plomo tóxico en el suministro de agua de la ciudad de Flint. Como informó el New York Times:
Los cargos contra los tres acusados: Michael Prysby, ingeniero de distrito del Departamento de Calidad Ambiental del Estado; Stephen Busch, supervisor de distrito del mismo departamento; y Michael Glasgow, el gerente de servicios públicos de la ciudad, incluyeron alterar la evidencia contenida en los informes sobre los niveles de plomo en el agua de la ciudad, y los dos funcionarios estatales también fueron acusados de conspiración para alterar la evidencia.
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Entre otras cosas, se acusó a los trabajadores de distorsionar los resultados al ordenar a los residentes que dejaran correr el agua antes de que fuera analizada y al no recolectar muestras de algunas casas que debían analizar. Eso tuvo el efecto de hacer que los niveles de plomo en el suministro de agua parecieran mucho menos peligrosos de lo que eran, y aseguró falsamente a los funcionarios que podrían haber intervenido meses antes, así como a los residentes, que el agua era segura.
Si bien no es sorprendente que se hayan presentado cargos penales por violaciones tan atroces de la ley y la confianza pública, lo realmente espantoso es que los delitos graves imputados supuestamente conllevan penas máximas de prisión de solo cinco años. Esta es una sentencia mucho más corta que la que establece la ley de Michigan para delitos violentos contra niños.
Por ejemplo, abuso infantil de primer grado - es decir, cuando una persona a sabiendas causa un daño físico o mental grave a un niño - es un delito mayor de Clase A para el cual el castigo máximo es cadena perpetua.
Abuso infantil de segundo grado - es decir, cuando la omisión o acto imprudente de una persona causa un daño físico o mental grave a un niño, or una persona comete a sabiendas o intencionalmente un acto que puede causar un daño físico o mental grave a un niño, independientemente de si el daño resulta or una persona comete deliberadamente o intencionalmente un acto que es cruel con un niño, independientemente de que resulte en un daño; conlleva una pena máxima de 10 años de prisión, incluso por la primera infracción. Los delitos posteriores conllevan plazos de hasta 20 años cada uno.
A la luz de los graves daños mentales y de salud que casi con certeza resultarán de la incapacidad de los funcionarios del gobierno para proteger a los niños de Flint del envenenamiento por plomo, no existen bases políticas justificables para que estos acusados criminales, si son condenados, disfruten de castigos menos severos que los abusadores de niños. . Si son condenados, los abusadores de niños son precisamente lo que se ha demostrado que son.
El Times informa que el fiscal general de Michigan, Bill Schuette, no ha terminado con las investigaciones penales de su oficina sobre la crisis de contaminación por plomo de Flint. "Estos cargos son solo el comienzo", dijo Schuette. "Habrá más por venir, que les puedo garantizar".
Si bien es reconfortante saber que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley están llevando a cabo con seriedad los enjuiciamientos contra los delincuentes responsables de esta calamidad imperdonable, los fiscales deben tratar estos horrendos fallos como graves. crímenes violentos para cumplir con la política vital de disuadir delitos similares contra niños inocentes y vulnerables en el futuro.