Se insta a los funcionarios de Florida a establecer estándares para proteger a las personas y la vida silvestre de las nocivas floraciones de algas
Por: Waterkeeper Alliance
Nueve grupos de conservación envió un carta de hoy instando a los funcionarios de Florida a establecer estándares de calidad del agua para las toxinas dañinas en las floraciones de algas.
Los grupos están pidiendo al Departamento de Protección Ambiental de Florida que establezca límites legales para las cianotoxinas que representan graves riesgos para la salud de las personas y la vida silvestre. Los estándares ayudarán a notificar al público cuando las floraciones son peligrosas y contribuirán a la planificación a largo plazo para reducir los factores que contribuyen a los brotes.
“No podemos proteger a las personas y la vida silvestre de estas floraciones crónicas de algas a menos que tracemos una línea en la arena para aclarar qué es seguro y qué no”, dijo Jason Totoiu, abogado del Centro para la Diversidad Biológica. “Como alguien que creció pescando en la laguna de Indian River, sé que es fundamental que el estado aborde este problema peligroso y repugnante. Nuestras comunidades han sufrido más de una década de inacción del gobierno. Nos merecemos algo mejor ".
En mayo, el Centro, la Fundación de Conservación Sanibel-Captiva y Calusa Waterkeeper solicitó al estado que adopte límites de contaminación para las cianotoxinas de las algas, que están relacionadas con enfermedades hepáticas y riesgos neurodegenerativos en las personas.
El Departamento de Protección Ambiental del estado respondió que considerará establecer criterios durante su revisión trienal, que está actualmente en curso. El estado podría ser el primero en establecer criterios de calidad del agua para proteger a los nadadores, navegantes y pescadores de la exposición recreativa a las cianotoxinas.
Los lagos, ríos, manantiales y estuarios de Florida tienen algunas de las peores floraciones de algas del país. Le cuestan a las economías locales cientos de millones de dólares. Las floraciones provienen de la contaminación por nutrientes de los desechos domésticos, industriales y agrícolas, y se ven agravadas por el cambio climático y las decisiones miopes sobre la gestión del agua. Por ejemplo, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Vierte habitualmente agua cargada de algas del lago Okeechobee en los ríos y estuarios Caloosahatchee y St. Lucie.
Las algas producen cianotoxinas nocivas. Las personas expuestas a las cianotoxinas, a menudo a través de agua contaminada, mariscos contaminados, exposición de la piel o inhalación, pueden experimentar consecuencias para la salud, incluido un mayor riesgo de enfermedad hepática. También existe una creciente preocupación de que las personas y los mamíferos marinos expuestos a la B-metilamino-L-alanina transmitida por el agua, derivada de las cianotoxinas, puedan tener un mayor riesgo de enfermedades neurodegenerativas.
El Grupo de Trabajo de Algas Verdes Azules de Florida, formado recientemente por el gobernador, recomendó que el estado adopte criterios de calidad del agua. Personas y organizaciones de Florida han expresado su apoyo.
“Las islas Sanibel y Captiva son lugares hermosos y especiales que enfrentan una gran amenaza por la proliferación de algas nocivas”, dijo Ryan Orgera de la Fundación de Conservación Sanibel-Captiva. “Nuestra forma de vida está en juego, y nuestra salud y la vida silvestre penden de un hilo. Necesitamos que nuestro estado cree y haga cumplir estándares de calidad del agua de sentido común que nos protejan a nosotros ya nuestros hijos y nietos ”.
"Los riesgos para la salud pública de las floraciones de cianobacterias son bien reconocidos y parecen ser la base para que los gobernadores de Florida declaren repetidamente el estado de emergencia cuando ocurren grandes floraciones", dijo John Cassani de Calusa. Waterkeeper. "Sin embargo, Florida no tiene ningún criterio 'procesable' adoptado para la evaluación de los efectos ambientales o los riesgos para la salud pública de las cianotoxinas".
El estado está aceptando comentarios públicos sobre su revisión trienal de los estándares de calidad del agua hasta el 22 de noviembre.
* Foto de Calusa Waterkeeper