Protectores forestales de la montaña Tongbai, el lugar de nacimiento del río Huai
Por: ajcarapella
By Waterkeepers Asociada de Comunicaciones de China Katherine Olson
Cuando Yalun, el director del programa de Upper Huai River Waterkeeper en China, me dijeron que nos quedaríamos en una aldea con un total de un hogar, pensé que estaba bromeando, o que había escuchado mal, ¿dónde en este país de 1.3 millones de personas hay algún lugar con una sola casa solitaria? ¿todo por sí mismo? Pero mientras subíamos por la ladera de la montaña Tongbai, por una carretera estrecha y sinuosa accesible solo a pie o en motocicleta, comencé a sentir lo deshabitada que estaba esta parte de la montaña. No había nadie más que nosotros, los pájaros, los insectos y el murmullo del arroyo al borde de la carretera, una de las innumerables cabeceras del río Huai. Después de más de una hora de caminata, una casa y un patio aparecieron entre la niebla: la casa de un amigo de Yalun y un viejo voluntario del río Alto Huai. Waterkeeper, Abuelo Wong, con quien nos quedaríamos a pasar la noche. Tan pronto como el alegre y excéntrico abuelo Wong apareció en la puerta para saludarnos, supimos que el viaje a esta montaña valdría más que la pena, y estábamos emocionados de escuchar su historia.
El abuelo Wong ha vivido en la montaña Tongbai desde la edad de 13 años; en ese momento, el traslado de su familia del campo a la montaña se basó únicamente en la desesperación por sobrevivir durante las dificultades económicas, ya que las verduras y frutas silvestres eran mucho más fáciles de conseguir en los bosques antiguos, densos y deshabitados de la montaña. Desde muy joven, al abuelo Wong se le enseñó la importancia de proteger y nutrir el bosque para mantener una ecología saludable y encontrar alimentos para comer. Aunque los tiempos difíciles que llevaron a su familia a subir la montaña llegaron a su fin hace décadas, el abuelo Wong nunca se fue; en lugar de vivir en la montaña por el bien de su propia supervivencia, se quedó por el bien de proteger el antiguo bosque de crecimiento y el frágil ecosistema de las cabeceras del río Huai.
El río Huai de 690 millas de largo, que atraviesa 181 ciudades en 5 provincias, se forma a partir de una compleja red de miles de pequeños arroyos dentro de la montaña Tongbai. Sin protectores forestales como el abuelo Wong que patrulla la montaña y lucha contra las actividades de tala ilegal, los preciosos bosques antiguos serían extremadamente vulnerables a la destrucción, y sin esos bosques, la vasta red de arroyos de donde nace el Huai sería susceptible a la erosión. y contaminación. La vida del río estaría en peligro antes de que realmente comenzara. Gracias al arduo trabajo de los protectores del bosque de la montaña Tongbai, se ha conservado la ecología natural del bosque y el río, y el nacimiento del río Huai tiene lugar como la naturaleza lo propuso.
Ahora, el abuelo Wong está allí en años; le resulta difícil hacer sus rondas en el bosque como lo hacía una vez, y mucho menos luchar con los leñadores. Afortunadamente, el gobierno local ha reconocido la importancia de conservar la ecología natural de los bosques que dan vida al tercer río más largo del país, y la mejora del estado de la economía nacional hace que la gente esté cada vez menos dispuesta a participar en la agotadora y arriesgada trabajo de robar árboles de la ladera remota cuando hay otras opciones de empleo menos exigentes en otros lugares. El abuelo Wong finalmente puede descansar y relajarse en su patio brumoso y pacífico, disfrutando del sonido de los pájaros, el susurro de las hojas y el burbujeo del río Huai, sabiendo que los bosques por los que trabajó tan duro para proteger están por fin a salvo.