Los acogedores vínculos del gobernador Brown con el petróleo y el gas son una amenaza para la costa y la democracia de California
Por: Robert F. Kennedy, Jr.
Robert F Kennedy, Jr. | EcoWatch
Esta pieza apareció originalmente en EcoWatch.
El gobernador Jerry Brown ha estado maniobrando silenciosamente para derrocar al Comisión Costera de CaliforniaEl director franco, el Dr. Charles Lester, durante la reunión trimestral de la comisión en Morro Bayon mañana.
La campaña de Brown para derrocar al Dr. Lester es un asalto desenfundado a la integridad de esa agencia y una grave amenaza para la costa de California. También es una demostración audaz del poder de la industria. La comisión costera tiene una autoridad reguladora sobre todos los permisos, licencias y aprobaciones de financiamiento para proyectos que impactan los recursos costeros, incluido el desarrollo de petróleo y gas en alta mar.
Durante 40 años, la comisión costera ha equilibrado la lucha entre los defensores del agua limpia, los humedales saludables, las vistas vírgenes, las granjas agrícolas sin pavimentar y el amplio acceso público contra los magnates de la energía y los bienes raíces que ahora buscan la destitución del Dr. Lester. El Dr. Lester ha sido el defensor más expresivo de la comisión para salvaguardar los activos fiduciarios públicos de California y preservar la costa de desarrollos imprudentes y miopes.
La industria lanzó su campaña para derrocar al Dr. Lester poco después de que escepticismo expresado sobre el desarrollo propuesto de Banning Ranch, que colocaría cerca de 1,400 casas con resort y espacio comercial en hábitats costeros y humedales ambientalmente sensibles. Aera Energy, una filial de propiedad conjunta de Royal Dutch Shell PLC y ExxonMobil Corp, es un promotor líder de proyectos.
Los californianos son cada vez más conscientes de la influencia antidemocrática que ejercen los magnates de la energía y los desarrolladores.
El curso Porter Ranch La fuga de gas ofrece paralelos sorprendentes y fuertes advertencias sobre la fusión de Sacramento con el poder corporativo. El desastre de Porter Ranch es el resultado de una empresa codiciosa y su regulador delincuente que ignoró la falta de una válvula de seguridad en un pozo de 62 años durante 31 años. Cuando ocurrió el inevitable estallido, el gobernador Brown tardó 40 días en declarar un estado de emergencia para abordar la fuga de gas más grande de la historia, una que ha desplazado a 4,400 familias, ha enfermado a cientos de adultos y niños y ha atraído a comparaciones con el derrame de petróleo de BP.
Los residentes se preguntan si los estrechos vínculos del gobernador Brown con el petróleo y los intereses inmobiliarios inspiraron su letargo. Brown ha recibido 1.1 millones de dólares de los desarrolladores inmobiliarios desde 2011 y 2,014,570 dólares de los magnates del petróleo y el gas desde 2006. Su hermana, Kathleen Brown, forma parte de la junta directiva de Sempra Energy, cuya filial, SoCal Gas, es la culpable del colapso del pozo Porter Ranch. Sempra le pagó $ 188,380 en 2014 y $ 267,865 en 2013. Kathleen Brown también posee derechos sobre las acciones de Sempra por valor de $ 409,945. Es socia de un bufete de abogados que representa a la Asociación Independiente de Petróleo de California (CIPA) y acusada en una demanda RICO — Organización corrupta e influenciada por delincuentes — contra el gobernador Brown y la industria petrolera. CIPA y sus miembros donaron generosamente a la medida de votación heredada del gobernador Brown:Proposición 30.
A partir de 2011, CIPA se unió a Occidental Petroleum para persuadir a Brown de que aprobara una serie de pozos de inyección ilegales del tipo que fallaron en Porter Ranch. En respuesta a una solicitud directa del abogado de Occidental, Gray Davis, Brown despidió a dos servidores públicos diligentes—La supervisora estatal de petróleo y gas Elena Miller y su jefe Derek Chernow, director interino del Departamento de Conservación del estado, cuando se negaron a emitir permisos ilegales para pozos.
Dos meses despues, el 9 de enero de 2012, el nuevo supervisor estatal de petróleo y gas de Brown, Tim Kustic, emitió a Occidental un permiso ilegal para perforar un pozo frack en un huerto de almendros del condado de Kern sin la revisión ambiental requerida diseñada para proteger acuíferos vitales. Cuatro dias despuesOccidental hizo su primera de dos contribuciones de $ 250,000 a la propuesta del gobernador de aumentar los impuestos. En una sorprendente expresión de lealtad a los zares del carbono, Brown se comprometió el mismo día que la contribución de Occidental a que ni las lesiones a la salud humana ni la ley lo disuadirían de seguir sirviendo a sus intereses. “Habrá acusaciones y habrá muertes. Pero vamos a seguir ”, dijo.
En total, agradecido los magnates del petróleo y el gas contribuyeron más de $ 1.2 millones a la propuesta de Brown de aumentar los impuestos sobre la renta. Más tarde, Brown se jactó de que despedir a Miller y Chernow facilitó el desarrollo petrolero en el condado de Kern. También significó que cada mes se inyectarían millones de galones de desechos contaminados en los acuíferos del Valle de San Joaquín de California.
En su impactante nuevo libro, Dinero oscuro: la historia oculta de los multimillonarios detrás del auge de la derecha radical, Jane Mayer revela cómo un pequeño grupo de titanes del petróleo ha utilizado sus asombrosas riquezas para jugar con el sistema político de Estados Unidos, capturar nuestras agencias reguladoras, corromper a nuestros políticos para subvertir la democracia, desafiar nuestras leyes ambientales y empujar la democracia estadounidense hacia una nueva Edad Dorada para cleptocracia corporativa.
California y un puñado de otros estados han escapado en gran medida a este tipo de toma hostil del gobierno estatal por parte del poder corporativo. Pero los valores democráticos de California no pueden florecer por mucho tiempo con los políticos de Sacramento chupando oleadas de dinero en efectivo. La medida para destituir al director de la comisión costera es una señal de que los funcionarios públicos con coraje e integridad que se enfrentan a los barones ladrones bien conectados serán aplastados y silenciados por los funcionarios del gobierno en la nómina de la industria.
Cuando la comisión costera se reúna mañana, el resto del mundo estará observando a California, no solo por cómo protege sus costas, sino también por cómo salvaguarda su democracia.