Grupos se movilizan para defender la orden de Carolina del Norte de que Duke Energy debe limpiar la contaminación de cenizas de carbón en seis sitios
Por: Waterkeeper Alliance
La negativa de Duke sigue años de protestas públicas, contaminación, crímenes y derrames
Los grupos comunitarios representados por el Centro de Derecho Ambiental del Sur se movilizaron para intervenir en las apelaciones presentadas por Duke Energy en la Oficina de Audiencias Administrativas de Carolina del Norte en las que Duke Energy intenta evitar limpiar la contaminación de cenizas de carbón en seis sitios de Carolina del Norte. En esos sitios, Duke Energy almacena cenizas de carbón tóxicas en pozos con fugas sin revestimiento que se encuentran en el agua subterránea junto a ríos, lagos y depósitos de agua potable. Durante años y nuevamente en 2019, miles de familias de Carolina del Norte han pedido al gobierno estatal y a Duke Energy que limpien todos los pozos de cenizas de carbón sin revestimiento de Duke en todo el estado. El Centro de Derecho Ambiental del Sur representa a los siguientes grupos en las presentaciones de hoy: Appalachian Voices, Catawba Riverkeeper Foundation, MountainTrue, Roanoke River Basin Association, Sierra Club, la sucursal del condado de Stokes de la NAACP, y Waterkeeper Alliance.
“Todas las aguas de Carolina del Norte y todas sus familias merecen protección contra la contaminación por cenizas de carbón tóxicas de Duke Energy”, dijo Frank Holleman, abogado principal del Southern Environmental Law Center, que representa a los grupos en la corte que buscan la limpieza de la contaminación por cenizas de carbón de Duke Energy. “Años de estudio muestran que la única forma de proteger a las familias de Carolina del Norte es eliminar los desechos tóxicos de cenizas de carbón de Duke Energy de los pozos contaminantes sin revestimiento frente al mar. Cuando las cenizas de carbón de todos los sitios de Duke finalmente salgan de nuestras aguas subterráneas en almacenamiento seco y revestido en cada sitio, los ríos de Carolina del Norte estarán más limpios, el agua potable de Carolina del Norte será más segura y las comunidades de Carolina del Norte serán más seguras ".
Los científicos estatales determinaron que la excavación era la única opción aceptable porque las cenizas de carbón de Duke Energy se asientan profundamente en el agua subterránea y, si se dejan en lagunas sin revestimiento y con fugas, como propone Duke, continuarán contaminando indefinidamente. Según los propios análisis de Duke Energy, tiene la capacidad de eliminar la ceniza húmeda de los pozos sin revestimiento a los vertederos secos y revestidos en el sitio en cada uno de los seis sitios en cuestión. Se requiere que Duke Energy limpie otros siete sitios de cenizas de carbón en Carolina del Norte por orden judicial y un octavo sitio de cenizas de carbón mediante un acuerdo de conciliación con el Centro de Derecho Ambiental del Sur. Waterkeeper Alliancey Yadkin Riverkeeper.
“Durante años y con mucho esfuerzo, los miembros de la comunidad de Broad River Watershed se han presentado respetuosamente a las reuniones de opinión pública y las sesiones de información pública del DEQ, así como a la jornada de puertas abiertas de la comunidad de Duke Energy”, dijo David Caldwell, el Broad Riverkeeper en MountainTrue, que es un cliente en la moción para intervenir con respecto al sitio de Duke's Cliffside. “Hemos seguido y hemos sido parte del largo proceso de descubrir la verdad sobre las cenizas de carbón y sus peligros. El DEQ tomó la decisión de excavar y almacenar de forma segura todas las cenizas de carbón de nuestro estado. Respetamos y apoyamos esta decisión. Es hora de que Duke Energy deje de perder tiempo y dinero retrasando lo inevitable. Duke ahora debe mostrar cierto respeto por sus clientes, los ciudadanos de Carolina del Norte y nuestro Departamento de Calidad Ambiental; deben continuar con el trabajo de limpiar su desorden ".
Las compañías operativas de Duke Energy en Carolina del Norte están bajo libertad condicional después de que se declararon culpables 18 veces de nueve delitos de cenizas de carbón cometidos en sitios en todo el estado. Duke Energy tiene un largo historial de contaminación por cenizas de carbón por el catastrófico derrame de cenizas de carbón del río Dan y derrames adicionales, incluidos los derrames de sus pozos en Goldsboro y Wilmington en tormentas recientes y los continuos flujos de contaminación de sus pozos sin revestimiento en todo el estado donde se encuentran las cenizas de carbón. en aguas subterráneas junto a ríos y lagos. Duke Energy le ha dicho repetidamente al público que su almacenamiento de cenizas de carbón era seguro, y repetidamente, se ha demostrado que Duke Energy estaba equivocado, con graves consecuencias para las comunidades y vías fluviales de Carolina del Norte.
“El Catawba Riverkeeper Foundation ha estado trabajando para proteger nuestras aguas de la contaminación de cenizas de carbón desde al menos 2012 y continuará haciéndolo ”, dijo Brandon Jones, Catawba Riverkeeper en el Catawba Riverkeeper Foundation, que es un cliente en las mociones para intervenir con respecto a los sitios Allen y Marshall de Duke. “Los habitantes de Carolina del Norte merecen agua limpia que no esté contaminada con cenizas de carbón. Duke Energy ha limpiado otros pozos de cenizas de carbón en nuestra cuenca y es hora de que terminen el trabajo. Apoyamos la decisión de NC DEQ ”.
“En este punto, grupos y comunidades de todo el estado y el DEQ de Carolina del Norte están de acuerdo en que la excavación es la única opción aceptable”, dice Larissa Liebmann, abogada de planta de Waterkeeper Alliance, que es un cliente en las mociones para intervenir con respecto a los sitios Allen y Marshall de Duke. "Sin embargo, Duke Energy todavía se niega a hacer lo correcto".
Con estas órdenes de la agencia, Carolina del Norte se une a sus estados vecinos para exigir la limpieza del peligroso almacenamiento de cenizas de carbón sin revestimiento. Todas las empresas de servicios públicos en Carolina del Sur ya están obligadas a excavar todas las cenizas de carbón de cada laguna sin revestimiento en el estado, y Virginia aprobó recientemente una legislación que requiere que Dominion excave todas las cenizas de carbón de sus pozos sin revestimiento en el estado. La contaminación de los seis sitios que son objeto de los llamamientos de Duke Energy fluye a través de Carolina del Norte y hacia Carolina del Sur y Virginia.