Grupos notifican a los propietarios de la central eléctrica de carbón de la Autoridad Palestina su intención de demandar por la contaminación en el río Susquehanna
Por: Waterkeeper Alliance
Los contaminantes tóxicos que se escapan de las cenizas de carbón en la planta de energía de Brunner Island se están infiltrando en el río, una fuente de agua potable y un lugar popular para la pesca y la navegación.
Cuatro grupos ambientalistas notificaron hoy a los propietarios de una central eléctrica de carbón en el río Susquehanna de su intención de presentar una demanda para detener los contaminantes tóxicos que se escapan de los vertederos de cenizas de carbón de la planta hacia la vía fluvial, que es una fuente de agua potable y un destino popular para la pesca.
El Proyecto de Integridad Ambiental, en nombre del Bajo Susquehanna Riverkeeper Asociación, Waterkeeper Alliance, y PennEnvironment, notificaron a Talen Energy Corporation y Brunner Island, LLC, de su intención de demandar por violaciones de la Ley Federal de Agua Limpia en la estación generadora de Brunner Island, ubicada en una isla en el río Susquehanna a 20 millas al sureste de Harrisburg.
La estación generadora de Brunner Island en York Haven está descargando contaminantes tóxicos que incluyen arsénico (un carcinógeno), boro (que puede causar náuseas y vómitos), sulfato y litio de estanques de desechos de cenizas de carbón sin revestimiento y un vertedero de cenizas de carbón con fugas en las aguas subterráneas, el Susquehanna. River, y un afluente llamado Black Gut Creek. La planta genera anualmente 442,000 toneladas de cenizas y otros residuos de combustión de carbón.
"El río Susquehanna es de vital importancia para la gente de Pensilvania, para el agua potable, la pesca y la navegación, y para la agricultura, y los propietarios de la planta de Brunner Island deben dejar de contaminar este recurso público", dijo Ted Evgeniadis, Lower Susquehanna Riverkeeper. “Deben ser responsables de limpiar estos depósitos de cenizas de carbón, no en el futuro, sino ahora mismo”.
Mary Greene, subdirectora del Proyecto de Integridad Ambiental, dijo: “La planta de Brunner Island es un ejemplo de los peligros para la salud pública que plantean los vertederos de cenizas de carbón en todo el país. También es un ejemplo convincente de por qué las empresas eléctricas deben asumir la responsabilidad y detener la contaminación de las aguas subterráneas ".
El muestreo de aguas subterráneas y superficiales alrededor de la planta de Brunner Island reveló altos niveles de metales tóxicos y otros contaminantes que solo podrían explicarse por fugas de los vertederos de cenizas de carbón. Esta es una violación no solo de la Ley Federal de Agua Limpia, sino también de la Ley de Corrientes Limpias de Pensilvania, según la carta de notificación.
"No podemos permitir que la planta de energía de Brunner Island pase por alto nuestras leyes ambientales fundamentales", señaló el director ejecutivo de PennEnvironment, David Masur. "Envía un mensaje peligroso a las instalaciones industriales en Pensilvania si vale la pena contaminar".
La planta de energía de Brunner Island genera cenizas de carbón y otros desechos relacionados que se vierten en cuencas que a menudo están saturadas con agua subterránea, lo que permite que los contaminantes se filtren y contaminen los cuerpos de agua cercanos, según el aviso.
Los estanques de desechos industriales de la planta no están revestidos para evitar fugas. La instalación también tiene un vertedero de residuos de carbón con revestimiento, pero no funciona adecuadamente para evitar fugas. En el caso de una brecha, no hay nada más que una berma de tierra para evitar que más de tres millones de toneladas de cenizas y desechos de carbón relacionados ingresen al río Susquehanna y Black Gut Creek, según el aviso.
El estado renovó el permiso de control de contaminación del agua de la planta el Julio 27, pero el nuevo permiso aún no limita adecuadamente las descargas de los estanques de cenizas y el relleno sanitario al agua subterránea o al río Susquehanna.
La planta de energía de Brunner Island ha sido una fuente importante de contaminación del aire y el agua en la región desde que entró en funcionamiento en 1961. En 2016, la planta agregó la capacidad para quemar gas natural además de carbón, pero sus propietarios han indicado que la instalación lo hará. continuará quemando cantidades significativas de carbón durante la próxima década.
Talen Energy Corporation y los reguladores estatales o federales tendrán 60 días para abordar las violaciones en la carta de notificación, después de lo cual los abogados de EIP, en nombre de los grupos de clientes, presentarán una demanda destinada a limpiar la contaminación y garantizar el cumplimiento futuro de la Ley de Agua Limpia y la Ley de Corrientes Limpias de Pensilvania.
“La contaminación liberada por las plantas de carbón como la planta de energía de Brunner Island tiene consecuencias reales para las comunidades, tanto en términos de su salud como de su capacidad para usar sus vías fluviales”, dijo Larissa Liebmann, abogada de planta de Waterkeeper Alliance. "Las personas tienen derecho a beber agua y pescar y nadar en su río sin temor a la peligrosa contaminación de cenizas de carbón".
La EPA impuso regulaciones sobre cenizas de carbón en 2015 que requieren que las empresas monitoreen e informen públicamente sobre la contaminación del agua subterránea por los vertederos y estanques de cenizas de carbón. Las regulaciones también requieren que se instalen revestimientos en los nuevos vertederos de cenizas para evitar fugas. Sin embargo, la Administración Trump emitió en julio nuevas regulaciones para revertir estas reglas de la era de Obama.
Grupos ambientalistas, incluido EIP, Waterkeeper Alliance, y PennEnvironment, aseguró una victoria reciente el 21 de agosto de 2018, cuando un tribunal federal de apelaciones anuló la parte de la regla de la EPA que permite que los estanques sin revestimiento continúen recibiendo cenizas de carbón.