Grupos demandan para bloquear la revocación de salvaguardias por parte de Trump para la peor fuente tóxica de contaminación del agua de Estados Unidos

3 de mayo de 2017

Descargas de plantas de carbón a aguas públicas aumentan el riesgo de cáncer y daño cerebral

WASHINGTON, DC - Una coalición de defensores del medio ambiente y la salud pública presentó una demanda hoy para desafiar una reversión de la administración Trump que podría eliminar las protecciones críticas para limpiar la principal fuente de contaminación tóxica del agua en Estados Unidos: los desechos de las centrales eléctricas de carbón.

La demanda federal busca invalidar una orden de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Del 25 de abril que repentinamente suspendió por tiempo indefinido un conjunto de salvaguardas para controlar la cantidad de arsénico, mercurio, cadmio, plomo y otros contaminantes que arrojan de las centrales eléctricas de carbón a nuestras aguas públicas . Al poner esas protecciones en suspenso indefinidamente, la administración Trump está permitiendo que las plantas de energía continúen descargando tóxicos sin límites específicos, utilizando estándares establecidos hace 35 años.

"No creo que nada que se considerara de vanguardia en 1982 seguiría siendo de vanguardia en la actualidad, especialmente cuando se habla de la fuente número uno de contaminación tóxica del agua en el país", dijo. Earthjustice abogado Thomas Cmar. “El administrador de la EPA, Scott Pruitt, no está por encima de la ley y no tiene el poder de revertir las protecciones de salud pública con un solo trazo”.

Earthjustice presentó la demanda en nombre del Sierra Club, el Waterkeeper Alliancey Clean Water Action en el tribunal de distrito federal del Distrito de Columbia. También se unen a la demanda Environmental Integrity Project, PennEnvironment, Chesapeake Climate Action Network, Chesapeake Physicians for Social Responsibility y Prairie Rivers Network, representados por el Environmental Integrity Project. La demanda solicita al tribunal que determine que la EPA no tenía autoridad legal para suspender las protecciones, no dio aviso público ni permitió la participación pública antes de hacerlo, y aplicó selectivamente su acción para priorizar los intereses de la industria del carbón. sobre la salud pública.   

“Estos estándares habrían abordado la mayor fuente de contaminación tóxica del agua en el país, y ahora la EPA de Trump está tratando de descartarlos. Es indefendible ”, dijo Pete Harrison, abogado de Waterkeeper Alliance. "La EPA ni siquiera pretendió buscar la opinión del público antes de seguir adelante con este retroceso que podría permitir que millones de libras de contaminación tóxica prevenible ingresen a nuestra agua".

Los tóxicos en los desechos de las plantas de carbón aumentan el riesgo de cáncer, hacen que el pescado no sea seguro para comer y pueden causar daños cerebrales duraderos en los niños. Los metales pesados ​​en los desechos, como el plomo, el arsénico y el mercurio, no se degradan con el tiempo y pueden concentrarse a medida que viajan hacia arriba en la cadena alimentaria, impactando a los peces y la vida silvestre y finalmente acumulándose en nuestros cuerpos y en los cuerpos de nuestros niños. La contaminación de las centrales eléctricas también puede encarecer las facturas municipales de agua, porque las plantas de tratamiento de agua pueden tener que gastar más dinero para garantizar que entregan agua potable a sus clientes.

“Al permitir que las plantas de energía continúen vertiendo químicos en las fuentes de agua potable, la EPA de Trump está poniendo las ganancias de quienes contaminan por encima de la protección de la salud pública”, dijo Jennifer Peters, Directora de Programas Nacionales de Agua de Acción de Agua Limpia. “Durante décadas, las plantas de energía han estado vertiendo metales tóxicos y otros contaminantes dañinos, incluido el bromuro, que crea subproductos que causan cáncer durante el tratamiento del agua potable. En ausencia de fuertes salvaguardias para limitar esta contaminación, los sistemas de agua potable y sus clientes continuarán soportando la carga de la contaminación del agua de las centrales eléctricas sin control ”.

Después de décadas de inacción, la Administración Obama finalmente actualizó los límites para estas descargas tóxicas de las centrales eléctricas de carbón en septiembre de 2015 debido a una orden judicial obtenida por algunos de los mismos grupos que presentaron una demanda hoy. Las nuevas salvaguardias habrían requerido que las plantas de energía eliminen la gran mayoría de esta contaminación, protegiendo las fuentes de agua potable de nuestra nación y haciendo miles de kilómetros de ríos más seguros para nadar y pescar.

Las plantas de energía estaban programadas para comenzar a cumplir con estas nuevas salvaguardas a partir de 2018, pero Pruitt de la EPA aceptó una solicitud de la industria del carbón para reconsiderar la regla. A través de la orden del 25 de abril, la EPA le está diciendo a la industria que no necesita tomar ningún paso para modernizar el tratamiento de aguas residuales mientras se desarrolla un proceso de reglamentación que puede durar años.  

"La acción de la EPA nos devuelve a la edad oscura al no exigir a la industria que cumpla con el cronograma para frenar la contaminación tóxica del agua de las plantas de energía, la fuente industrial más grande de esta contaminación", dijo Lisa Hallowell, abogada principal del Proyecto de Integridad Ambiental. "En lugar de exigir controles de contaminación modernos que cuestan solo unos centavos al día, la Administración Trump está permitiendo que esta industria continúe vertiendo arsénico, selenio y otros contaminantes tóxicos ilimitados en las aguas de nuestra nación".

Mary Anne Hitt, directora de Sierra Club's Más allá de la campaña del carbón, agregó:  

“Hoy, estamos haciendo una declaración firme de que no nos quedaremos de brazos cruzados mientras la Administración de Trump intenta llevar a Estados Unidos de regreso a una era en la que los ríos se incendiaron y los contaminadores arrojaron sus desechos en nuestras vías fluviales con impunidad. Con el agua potable de millones de estadounidenses en juego, lucharemos con uñas y dientes para proteger las salvaguardias que impiden que las plantas de carbón arrojen metales pesados ​​tóxicos en nuestros suministros de agua potable y pongan a miles de familias en riesgo de intoxicación cada año. Aunque estos ataques irracionales contra la ciencia básica y la salud pública son horribles, confiamos en que el sentido común prevalecerá y el pueblo estadounidense prevalecerá sobre la codicia de los contaminadores en los tribunales y en las calles ”.

Observaciones adicionales de Grupos que van a la corte para bloquear Trump revocó las salvaguardias para la peor fuente de contaminación del agua tóxica de Estados Unidos:

Médicos de Chesapeake por la Responsabilidad Social
“Los riesgos para la salud humana de permitir que las plantas de energía arrojen cantidades ilimitadas de mercurio, selenio, arsénico y otros tóxicos en el agua de nuestra nación son profundos”, dijo Tim Whitehouse, director ejecutivo de Chesapeake Physicians for Social Responsibility. "La exposición puede ocasionar problemas que incluyen cáncer y neurotoxicidad, y la decisión de la EPA de no frenar la liberación de estos contaminantes lo más rápido posible es injustificable y peligrosa".

PennEnvironment
“La contaminación del agua de las plantas de energía es uno de los problemas más extensos que afectan a los ríos y arroyos de Pensilvania”, dijo David Masur, director ejecutivo de PennEnvironment. “No solo es indignante que la administración Trump esté intentando revertir las salvaguardas implementadas para proteger nuestro medio ambiente y nuestras comunidades de esta contaminación, también estamos seguros de que es ilegal”.

Red de acción climática de Chesapeake
“El movimiento radical de Scott Pruitt para revertir las protecciones contra la contaminación tóxica es dañino e innecesario”, dijo Anne Havemann, Asesora General de la Red de Acción Climática de Chesapeake. “Al permitir que las centrales eléctricas de carbón viertan metales tóxicos en nuestras vías fluviales, está apostando por la salud de las comunidades que viven río abajo, incluso en Maryland y Virginia. DC puede ser su nuevo hogar, pero este no era muy acogedor ".

Red de ríos de la pradera
“Los ríos y la vida silvestre de Illinois no necesitan esta contaminación tóxica”, dijo Andrew Rehn, ingeniero de recursos hídricos de Prairie Rivers Network. “No deberíamos quedarnos estancados con la tecnología de contaminación de la década de 1980 cuando la EPA tiene estándares recientemente actualizados. El congelamiento de las nuevas normas por parte de la EPA representa una amenaza para la salud de las comunidades que dependen del río para sustento y recreación. Podemos, y debemos, mejorar la protección de nuestros ríos ".

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CONTACTO:

Thomas Cmar, Justicia de la Tierra (708) 613-5061, GME@dhr-rgv.com
Pete Harrison, Waterkeeper Alliance (828) 582-0422, GME@dhr-rgv.com
Michael Kelly, Acción de Agua Limpia, (202) 393-5449, GME@dhr-rgv.com
Trey Pollard, Sierra Club, (202) 904-9187, GME@dhr-rgv.com
Tom Pelton, Proyecto de integridad ambiental (443) 510-2574, GME@dhr-rgv.com
Tim Whitehouse, Director Ejecutivo, Chesapeake Physicians for Social Responsibility, 240-246-4492, GME@dhr-rgv.com
David Masur, Director Ejecutivo, PennEnvironment, 267-303-8292, GME@dhr-rgv.com
Denise Robbins, directora de comunicaciones, CCAN, (240) 396-2022, GME@dhr-rgv.com
Andrew Rehn, ingeniero de recursos hídricos, Prairie Rivers Network, 217.344.2371 x 208 , GME@dhr-rgv.com