A principios de este mes, Waterkeeper AllianceRobert F. Kennedy, Jr., Sharon Khan y yo viajamos al remoto Ladakh, India, en el extremo norte de este hermoso y extenso país. Nuestro viaje coincidió con la fiesta de Naropa, una celebración budista que ocurre una vez cada 12 años en el año del Mono. Para este evento, Su Santidad el Gyalwang Drukpa , Líder del linaje budista Drukpa, presenta los seis ornamentos de huesos sagrados de Naropa, una figura budista histórica y transformadora. Cientos de miles de budistas peregrinan desde Bután, Nepal, India y otras partes del mundo para este evento especial, y otros lo presenciarían a través de una transmisión en vivo. Como líder del linaje Drukpa, Su Santidad lideraría el evento con enseñanzas y meditación. Con un evento de este tamaño, su mensaje resonaría por todas partes.
Cuando conocimos a Su Santidad el Gyalwang Drukpa en 2013, supimos de inmediato que era diferente a la mayoría de los líderes. Entendimos que, al igual que otros líderes religiosos, Su Santidad enseñó los principios del budismo a sus seguidores; sin embargo, Su Santidad se destacó por su firme convicción de que actuar para mejorar el mundo es lo más importante que uno puede hacer para seguir su propio camino. En particular, Su Santidad enfatiza la acción en pos de la protección de los recursos naturales y la igualdad de género y lo ha hecho con un gran riesgo personal.
Durante más de 20 años, Su Santidad ha arriesgado su reputación, posición, bienestar e incluso su vida para empoderar a las mujeres y lograr un cambio social en una de las regiones más marcadamente patriarcales del mundo: el Himalaya. En la búsqueda de este objetivo, Su Santidad activa a las monjas Drukpa en sus esfuerzos por educar a las comunidades del Himalaya sobre la contaminación, el agua potable y el aire limpio; esto incluye en bicicleta al evento de Naropa con monjas durante 4,000 km desde Katmandú hasta Ladakh a través de terremotos, zonas de conflicto y otras tribulaciones mientras se distribuye un mensaje de agua limpia y protección de los recursos naturales. Después del festival, las monjas y otros continúan con un viaje ecológico de 10 días “di no a las bolsas de plástico”.
Los herederos espirituales de Su Santidad, como Su Eminencia Gyalwa Dokhampa, comparten su entusiasmo por actuar y enfatizan la necesidad de que las personas actúen. Sus llamados a la acción se exhibieron por completo en Naropa, ya que gran parte del programa del festival empleaba contenido que giraba en torno a encontrar alguna acción que puedas hacer para ayudar a fomentar un planeta saludable. Nos alegró tener tiempo para reunirnos tanto con Su Santidad como con Su Eminencia para seguir discutiendo nuestra asociación con la visión compartida de proteger el Himalaya a fin de garantizar agua limpia y abundante para casi la mitad de la población mundial. Aunque los budistas generalmente no pescan, tuvimos un momento propicio cuando supimos que el maestro de Naropa, Tilopa, era un pescador, al igual que los fundadores de la Waterkeeper movimiento.
Todos estamos encantados de seguir creando una red de Waterkeepers en toda la región. Estas Waterkeepers (monjas, monjes, líderes juveniles y otros defensores) participarán en actividades de divulgación, educación y promoción para hacer frente al cambio climático y la contaminación del agua. Para este viaje, pudimos traer a Padma Tashi, nuestro glaciar del Himalaya Waterkeeper y la naciente red de Waterkeepers alrededor de Ladakh equipo de monitoreo adicional para ayudarlos a determinar la calidad del agua potable de la comunidad y desarrollar datos de referencia a partir de los cuales medir su éxito en el futuro.
Estamos increíblemente agradecidos con Su Santidad, Su Eminencia, la Fundación Live to Love y todos nuestros amigos del Himalaya por esta asociación para proteger las aguas del Himalaya. Su capacidad para inspirar a tantos a actuar por nuestro planeta da esperanza a un futuro más brillante para la humanidad. Esperamos que más presten atención a su llamado a practicar la vida consciente, tomar medidas y desconectarse de las pantallas y los botones para conectarse y defender nuestro entorno natural.