Un estudio realizado por Waterkeeper Alliance y el Maule Itata Coastkeeper del área cercana a la central térmica de carbón AES Ventanas en Puchuncaví, Chile encontró contaminación tóxica de dos pozos de agua potable. El informe completo se puede leer esta página. Está disponible una versión en español esta página.
Los grupos también estudiaron una playa cercana, donde se derrama polvo de carbón cuando grandes cintas transportadoras transportan carbón desde barcos y barcazas hasta la costa.
Las muestras de agua y una muestra de suelo de la playa se recolectaron a principios de este año en siete lugares y fueron analizadas por Pace Analytical Laboratories en los Estados Unidos. Pace Labs utilizó los métodos 200.8 y 200.7 de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) para las muestras de agua y el método EPA 6020B para la muestra de suelo.
Pace encontró excedencias de los criterios u objetivos de calidad del agua potable de la EPA de EE. UU. Para el aluminio, el arsénico y el plomo en los dos pozos de agua potable, que estaban ubicados en casas privadas. Pace también encontró cromo hexavalente en los pozos. Aunque los niveles de cromo hexavalente no excedieron los estándares de calidad del agua, su toxicidad en niveles bajos es una preocupación.
Los grupos también capacitaron a miembros de la comunidad para recolectar muestras de suelo y agua para determinar si el carbón y las cenizas de carbón están contribuyendo con metales pesados al agua superficial, pozos y playas públicas. Para eliminar los impactos en curso, el gobierno chileno debería acelerar su objetivo de política de cerrar las plantas de carbón en Chile lo más rápido posible.
Un grupo del área, llamado "zona de sacrificio" debido a la devastación ambiental generalizada, viajó a las Naciones Unidas en Ginebra la semana pasada para llamar más la atención sobre los problemas en el área.
“Desde hace casi diez años trabajamos en la zona costera del Maule Itata y otras zonas de Chile, documentando e investigando los problemas de contaminación del agua, y en 2009 iniciamos nuestra primera conexión con la zona Quintero-Puchuncaví participando en un seminario con organizaciones de diferentes partes del país que han sido afectadas o amenazadas por la contaminación de las instalaciones industriales de carbón, dijo Rodrigo de la O Guerrero, director ejecutivo de Vigilante Costero, quien colaboró con la investigación.