Demanda presentada para anular la negación de la protección de especies en peligro de extinción a los Maestros del Infierno del Este

A pleito presentada hoy por cinco grupos conservacionistas desafía una decisión tomada por la administración Trump de negar la protección de la Ley de Especies en Peligro a los Maestros del Infierno del este.

Estas salamandras que habitan en los ríos pueden crecer más de 2 pies y vivir en arroyos de montaña claros y de flujo rápido en 15 estados del sureste, medio oeste y noreste. Ahora han sido eliminados de gran parte de su rango histórico.

“Los Maestros del Infierno, como los humanos, necesitan agua limpia para sobrevivir. La difícil situación del maestro del infierno muestra que no estamos haciendo lo suficiente para cuidar nuestros ríos y arroyos en el este de los Estados Unidos ”, dijo Brian Segee, abogado principal del Centro para la Diversidad Biológica. "Esperamos que esta demanda obligue al Servicio de Pesca y Vida Silvestre a brindarles a los Maestros del Infierno las protecciones que necesitan desesperadamente para sobrevivir".

Casi el 80% de las poblaciones de Hellbender ya se han perdido o están en declive debido a represas y otros embalses, contaminación del agua industrial y agrícola, deforestación, desarrollo de petróleo y gas, incluidas técnicas de recuperación mejoradas como fracturación hidráulica, desarrollo residencial y minería. Si bien reconoce que esas amenazas probablemente se intensificarán, el Servicio en abril de 2019 descubrió, no obstante, que la protección del maestro del infierno en virtud de la Ley de especies en peligro de extinción no está justificada.

"Los Hellbenders son una especie indicadora importante, centinelas invaluables para el agua limpia mientras tratamos de medir mejor las preocupaciones sobre la calidad del agua", dijo Middle Susquehanna Riverkeeper John Zaktansky. “Desafortunadamente, muchas de las poblaciones de Hellbender en toda nuestra cuenca están disminuyendo drásticamente y necesitan protecciones adicionales antes de que sea demasiado tarde. Un estado en peligro o amenazado para esta importante especie contribuiría en gran medida a asegurar su futuro, y el futuro de las aguas de las que dependen las familias a lo largo de nuestra cuenca ".

“Los Maestros del Infierno necesitan nuestra ayuda ahora. Debemos proteger sus hábitats acuáticos de la erosión, la sedimentación y otras amenazas que estos anfibios indefensos enfrentan continuamente ”, dijo Ted Evgeniadis, el Bajo Susquehanna riverkeeper. “Se ha demostrado a través de investigaciones y datos científicos que los maestros del infierno requieren la protección de la Ley de especies en peligro de extinción. La denegación de esa protección por parte de la administración Trump fue arbitraria y nuestra queja presentada hoy es necesaria para defendernos contra una mayor aniquilación de las especies indicadoras más importantes que tenemos para la calidad del agua ".

“La negativa de la administración Trump a proteger federalmente a los maestros del infierno del este fue científicamente indefendible e ilegal”, dijo Daniel E. Estrin, consejero general y director de defensa de Waterkeeper Alliance. “Estos anfibios inofensivos están sufriendo la proverbial muerte por mil cortes como resultado de innumerables impactos humanos. Debemos proteger esta especie vital y su hábitat acuático antes de que sea demasiado tarde ".

La decisión del Servicio de negar protección al maestro del infierno se basó en gran parte en los esfuerzos de aumento de la población, como el uso de cajas nido artificiales o la liberación de maestros del infierno juveniles criados en cautiverio a partir de huevos capturados en la naturaleza. Si bien es loable, la capacidad de estos esfuerzos para reconstruir poblaciones no está probada y no ayudan a abordar o disminuir las muchas amenazas que enfrentan los maestros del infierno.

"El maestro del infierno es una especie antigua que merece una mejor protección", dijo Betsy Nicholas, directora ejecutiva de Waterkeepers Chesapeake. “El maestro del infierno nos recuerda que todos vivimos río abajo. A medida que los afluentes aguas arriba se alteran y contaminan, el maestro del infierno desaparece. Y esa misma contaminación fluye río abajo hacia nuestras áreas pobladas, amenazando el uso y disfrute de nuestros ríos. Tenemos que prestar atención a lo que le sucede al maestro del infierno ".

La demanda de hoy fue presentada por el Centro, Waterkeeper Alliance, Baja Susquehanna Riverkeeper, Medio Susquehanna Riverkeeper y Waterkeepers Chesapeake.

Antecedentes

El Hellbender estuvo una vez extendido en 15 estados, pero ha sido eliminado de gran parte de su rango histórico. Esta salamandra aún vive desde el sur de Nueva York hasta el norte de Georgia y desde los Apalaches centrales hacia el oeste hasta Missouri; las poblaciones restantes se concentran en la cuenca del río Ohio, las cuencas hidrográficas de los ríos Tennessee y Kanawha (ambos afluentes principales del río Ohio) y la cuenca hidrográfica del río Susquehanna. También hay una población en Missouri.

Los Hellbenders son una especie completamente acuática, que se encuentran comúnmente en arroyos frescos, perennes y altamente oxigenados. Los cantos rodados, especialmente las rocas grandes y planas, sirven como rocas de nido; proporcionan refugio y cobertura y son el indicador más importante del hábitat de los Hellbender adultos. Los Hellbenders respiran a través de la piel, pero también tienen pulmones que pueden usar en algunas condiciones.

Los Hellbenders son principalmente nocturnos y se mueven caminando sobre el fondo de los arroyos, pero pueden nadar distancias cortas para evitar a los depredadores. Se estima que su vida útil es de al menos 25-30 años y puede estar más cerca de los 50.

Conocido por nombres coloridos como "perro del diablo", "nutria de mocos", "monstruo del río Allegheny", "grampus" y "lados de lasaña vieja", los apodos del maestro del infierno del este hacen referencia a la piel suelta y con volantes a lo largo de sus costados y su cubierta mucosa , que se cree que brinda protección contra la abrasión y los parásitos y puede tener propiedades antibióticas.

el Centro solicitado para proteger a los maestros del infierno del este bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 2010. El hallazgo de octubre de 2017 "no justificado" se produjo después de dos acuerdos legales que el Centro celebró con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre en 2011 y 2013 para acelerar las protecciones.