La mayoría de la gente conoce el ataque a Pearl Harbor, pero pocos conocen la vibrante historia natural del lugar al que llaman los nativos hawaianos. wai momi (Aguas de perlas). Las ostras alguna vez fueron abundantes en estas aguas, desempeñando una parte significativa de muchos cantos, canciones y leyendas hawaianos antiguos.
Lamentablemente, su número ha disminuido de manera constante durante el último siglo.
En respuesta, O'ahu Waterkeeper, la Marina de los EE. UU. y el Centro de Acuicultura y Recursos Costeros del Pacífico de la Universidad de Hawai'i en Hilo están trabajando juntos para utilizar especies nativas de mariscos para mejorar la claridad y la calidad del agua en Pearl Harbor.
Pearl Harbor se encuentra en la parte inferior de un sistema de drenaje que se extiende desde la ciudad de Aiea hasta la ciudad de Ewa, que se encuentran a unas 13 millas de distancia. Las aguas pluviales, las aguas residuales y otros contaminantes fluyen hacia el puerto. Las ostras se alimentan por filtración; mientras comen, eliminan del agua sedimentos, bacterias, metales pesados, PCB, aceite, microplásticos, carbono, fósforo y nitrógeno.
La iniciativa de las ostras se basa en un estudio de viabilidad exitoso realizado por la División de Recursos Acuáticos en el Departamento de Tierras y Recursos Naturales del estado, que utilizó ostras del Pacífico, una especie no nativa, para mejorar la claridad y la calidad de las aguas dentro de Pearl Harbor.
El nuevo proyecto se centrará en las especies de mariscos nativos debido a su profundo significado cultural. Utilizará dos especies de mariscos nativas de Pearl Harbor: Dendostrea sandvicensis (Ostra hawaiana) y Pintada margaritifera (Ostra perla de labios negros).
Cuando las larvas de ostras se fijan de forma permanente a una superficie, se llama semilla. La primera semilla, de aproximadamente 500 ostras nativas, se plantó en Pearl Harbor en junio, con muchos miles de ostras programadas para su despliegue en los próximos meses. Mando de la Marina, unido por Waterkeeper Alliance El presidente Robert F. Kennedy, Jr., y la reconocida navegante maestra Nainoa Thompson, presidenta de la Polynesian Voyaging Society, se unieron a los representantes de la Universidad de Hawai'i para celebrar.
La celebración ilustró cómo los proyectos pueden crecer orgánicamente, convirtiendo los esfuerzos individuales en un tarde de nuevo crecimiento.
La navegante Nainoa Thompson y la Hokule'a, la venerada canoa de viaje hawaiana, navegaron a la Bahía de Hudson de Nueva York en 2016 y visitaron el Proyecto Billion Oyster. Nainoa expresó su profundo deseo de poner en marcha una escuela similar en Hawai'i para restaurar las ostras nativas.
La Marina, también en 2016, estaba considerando la biorremediación en Hawai'i y el Pacífico. Este concepto fue iniciado por una propuesta para la restauración de ostras de Pearl Harbor de Marian Phillipson, quien se desempeñaba en ese momento como Directora Ejecutiva de Discover Wai Momi, cuyo objetivo era desarrollar un centro de educación científica frente al mar.
Rhiannon "Rae" Tereari'i Chandler-'Iao comenzó a trabajar para establecer O'ahu Waterkeeper, La primera Waterkeeper programa en Hawai'i, aproximadamente al mismo tiempo.
La idea de las larvas comenzó a afianzarse: Rae visitó la Harbor School de Nueva York y se enteró del Proyecto Billion Oyster. Rae invitó a Marian a ser miembro de la junta de O'ahu Waterkeeper; juntos, se acercaron a la Dra. Maria Haws, directora del Centro de Recursos Costeros y Acuicultura del Pacífico en la Universidad de Hawai'i en Hilo, una experta en bivalvos en el estado de Hawai'i.
El resto es historia de las ostras.
La Universidad ahora proporciona experiencia técnica y produce ostras y mariscos nativos para el proyecto.
Además de Pearl Harbor, en la base del Cuerpo de Marines en la bahía de Kane'ohe y en el puerto de barcos Ala Wai en O'ahu están creciendo grupos de ostras nativas, trabajo realizado en asociación con el Club Náutico de Hawai'i.
“Queremos que los niños puedan visitar las ostras y aprender sobre cuestiones ambientales como las aguas pluviales, las aguas residuales, la calidad del agua y la seguridad en la pesca”, explicó Chandler-'Iao.
El O'ahu Waterkeeper actualmente está trabajando con la Polynesian Voyaging Society en un plan de estudios de educación ambiental que utilizará ostras nativas para educar a los estudiantes y la comunidad sobre cuestiones fundamentales del agua.
Como diez Universidad de Hawai'i en Hilo los estudiantes, así como los recién graduados, están trabajando en el proyecto de las ostras nativas, dijo el Dr. Haws.
“Hay una gran satisfacción al saber que nuestro objetivo aquí es devolver a las especies nativas al agua con fines de restauración”, dijo Daniel Wilkie, ex estudiante de UH-Hilo y gerente de investigación del Pacific Aquaculture and Coastal Resources Center. “Se siente bien saber que estoy contribuyendo a la comunidad revitalizando las especies nativas. Sabemos que con las especies invasoras y la recolección excesiva, muchos de los arrecifes hawaianos son dramáticamente diferentes de lo que solían ser. Cualquier forma en que podamos intentar restaurar el hábitat natural es increíblemente gratificante ".
Imagen destacada de las ostras nativas, Dendostrea sanvicensis, por la Dra. Maria Haws.