El jueves 12 de mayo, se estima 88,000 galones de aceite se filtraron desde un oleoducto que conduce a una plataforma Shell a 97 millas de la costa de Luisiana se detectó cuando un helicóptero que pasó estar volando por encima vio el brillo. Un derrame tan lejos de la costa podría fácilmente ocultarse por completo a la vista del público, si no fuera por el trabajo de grupos como verdad celestial, que utiliza datos satelitales para rastrear los derrames de petróleo y la respuesta, y En alas de cuidado, que pudo llevar a investigadores independientes a sobrevolar el brillo. Los informes resultantes han planteado serias dudas sobre la idoneidad y eficacia del esfuerzo de limpieza y, en particular, informes contradictorios sobre la cantidad derramada, con estimaciones de hasta 500,000 galones.
Incluso si ocurre un derrame de petróleo a 97 millas de la costa, todavía existen graves impactos ambientales y para la salud humana. La tecnología de limpieza de derrames de petróleo sigue siendo lamentablemente inadecuada, por lo general capturando solo una pequeña fracción del aceite. Incluso cuando no asfixian visiblemente a las criaturas marinas, pequeñas cantidades de petróleo pueden alterar la función reproductiva de muchas criaturas marinas diferentes, dañando el ecosistema durante muchos años en el futuro. El uso de dispersantes en las limpiezas a menudo no hace más que mover el aceite del superficie en la columna de agua, y los mismos dispersantes son a menudo productos químicos tóxicos.
A pesar de estos innumerables daños, dado que los derrames ocurren lejos de la costa, a menudo no son muy visibles para el público. Quizás es por eso que la demanda contra Taylor Energy, presentada por Waterkeeper Alliance, Apalachicola Riverkeepery Red de Acción Ambiental de Luisiana, con representación proporcionada por el Clínica de Derecho Ambiental de Tulane - fue una de las pocas demandas ciudadanas que se entablaron contra la Ley de Agua Limpia contra una fuga de petróleo en alta mar. Esta demanda se inició cuando Waterkeeper Alliance intentó utilizar solicitudes de información pública para conocer la filtración y descubrió que Taylor Energy estaba bloqueando la publicación de muchos documentos importantes. Como resultado de nuestro asentamiento Con Taylor Energy, la empresa acordó dejar de bloquear la divulgación de información sobre la fuga y celebró un foro en el que representantes de Taylor Energy explicaron la perspectiva de la empresa sobre lo que se debería hacer con respecto a la fuga, que, en su opinión, es simplemente dejar que se filtre.
En última instancia, el gobierno federal tiene la tarea de decidir si Taylor Energy puede alejarse de esta fuga de petróleo en curso. A pesar de pide una mayor transparencia en torno a su proceso de toma de decisiones y una reunión verdaderamente pública, la única acción reciente tomada por el gobierno federal fue secretamente reducir los requisitos de seguimiento para Taylor Energy en diciembre de 2015.
La fuga de petróleo de Taylor Energy proviene de pozos a once millas de la costa, con un brillo que se extiende entre 13 y 30 millas, pero rara vez llega a la parte poblada de la costa. Esta es quizás la razón por la que Taylor Energy y el gobierno federal inicialmente pensaron que no necesitaban informar o involucrar al público en este desastre en curso. El aceite ha estado goteando durante más de una década de este sitio, liberando un estimado de 400 a 1000 galones por día, y el estimaciones del gobierno federal que, si se deja como está, la fuga podría continuar durante al menos otros 100 años.
A estas alturas, el gobierno federal debería saber que "fuera de la vista, fuera de la mente" no funcionará cuando se trata de estos desastres petroleros en alta mar. El público es muy consciente de los peligros inherentes de la perforación de petróleo y gas en alta mar, y los grupos de defensa tienen los recursos y la dedicación necesarios para asegurarse de que estos desastres no pasen desapercibidos. El silencio del gobierno federal sobre Taylor Energy es particularmente sospechoso teniendo en cuenta que la Administración Obama está actualmente proponiendo abrir más áreas del Golfo de México a la perforación. Si el gobierno federal decide liberar a Taylor Energy, eso sería una admisión de que, a pesar de supuestas ganancias en seguridad, la extracción de petróleo en alta mar es tan arriesgada que crea desastres que tanto las compañías petroleras como el gobierno no pueden detener. Al mismo tiempo, el gobierno federal tampoco parece tener prisa por refutar la afirmación de Taylor Energy de que un imprevisible “acto de Dios”Creó una fuga imparable.
Queda por ver cómo avanzará el gobierno. Sin embargo, hay dos cosas claras: estos desastres en alta mar no se pueden ignorar y no se olvidarán, y la perforación en alta mar no tiene cabida en un futuro energético sostenible.