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Enero 17, 2018

Los contaminadores poderosos tienen muchos recursos a su disposición para influir en las decisiones gubernamentales a su favor. A menudo, las empresas influirán en los tomadores de decisiones tanto en el Congreso como en la administración, de modo que existan múltiples vías para que obtengan el resultado deseado.

Un buen ejemplo de esto se puede ver en la lucha para mantener la minería fuera de la cuenca hidrográfica Boundary Waters del norte de Minnesota. Hace diez mil años, los glaciares despojaron Región de Boundary Waters hasta el lecho de roca, dejando atrás hermosos acantilados, islas y miles de lagos y arroyos interconectados. Esta zona es conocida como el país de las canoas y es el hogar de 1.1 millones de acres Área de canoa de Boundary Waters Desierto, los 227,000 acres Parque Nacional de Voyageurs y, en el lado canadiense de la frontera, el Parque Provincial Quetico de 1.2 millones de acres. El Parque Nacional Voyageurs atrae a un cuarto de millón de visitantes cada año, y otros 155,000 visitantes anuales llegan a la prístina Boundary Waters Canoe Area, lo que la convierte en una de las áreas silvestres más visitadas de los Estados Unidos.

Desafortunadamente, las empresas mineras también están interesadas en la cuenca de Boundary Waters. La empresa Twin Metals aplicado al gobierno federal para la renovación de un par de arrendamientos de minerales federales que le daría el derecho de desarrollar minas de cobre de mineral de sulfuro en una parte del Bosque Nacional Superior, ubicado junto a Boundary Waters Wilderness y río arriba. Estas minas estarían ubicadas en la cuenca de las Aguas Fronterizas, lo que significa que la contaminación de las minas, incluido el drenaje ácido de las minas, contaminar las aguas cristalinas que se encuentran en la cuenca.

El Campaña Save the Boundary Waters ha estado liderando el esfuerzo para proteger el desierto de Boundary Waters de la extracción de cobre con mineral de sulfuro en la cuenca. Sus partidarios celebraron dos hitos en 2016 cuando el Departamento del Interior denegó la solicitud de Twin Metals de renovar sus arrendamientos de minerales federales y cuando, en una medida separada, el Servicio Forestal de los EE. UU. Propuso hacer que las tierras federales en la cuenca de Boundary Waters estén fuera de los límites de nuevos minerales arrendamiento por 20 años.

Sin embargo, gran parte de este progreso está ahora bajo ataque. El año pasado, después de que los cabilderos y directores ejecutivos de Twin Metals y su empresa matriz, Antofagasta PLC, se reunieran con el Departamento de Interior, la agencia curso invertido al anunciar que fue un error negar la renovación de los arrendamientos de minerales de Twin Metals en 2016. Si se deja en pie, esta decisión podría otorgar a Antofagasta y sus subsidiarias el derecho a desarrollar minas en la cuenca de Boundary Waters incluso si se finaliza la propuesta del Servicio Forestal. Al mismo tiempo, algunos miembros del Congreso están impulsando medidas que facilitarían a Twin Metals y otras empresas explotar en la región de Boundary Waters y detener la propuesta del Servicio Forestal. Esto incluye HR 3905, "Los derechos económicos de Minnesota en la Ley Superior de Bosques Nacionales", que fue aprobada por la Cámara a fines de 2017, y una anexo del presupuesto federal propuesto en el proyecto de ley de gastos de la Cámara.

Todavía hay muchas oportunidades para proteger Boundary Waters para que todos tengan la oportunidad de experimentar la naturaleza única y hermosa de los lagos de Minnesota, pero la lucha para proteger Boundary Waters muestra cuánto nos enfrentamos. Para proteger las áreas que nos interesan y preservar las salvaguardas que nos mantienen a todos sanos y seguros, debemos estar atentos y rechazar los ataques a nuestras tierras públicas. A continuación, se muestran algunas formas en las que puede estar al tanto de los desarrollos y tomar medidas:

Seguimiento de sus miembros del Congreso
Regístrese en sus listas de correo y lea sus comunicados de prensa. Como es el caso de HR 3905, los miembros del Congreso a menudo dan nombres a los proyectos de ley que los hacen parecer inofensivos o beneficiosos, por lo que no puede confiar en el nombre de un proyecto de ley solo para comprender lo que hace. Si uno de sus miembros del Congreso anuncia que está presentando o apoyando un proyecto de ley, busque el proyecto de ley y vea si otras fuentes han informado sobre sus impactos. Si ve que su miembro del Congreso está apoyando algo que le preocupa, llámelo de inmediato. Si desea hacer un seguimiento aún más profundo, puede usar GovTrack para recibir actualizaciones por correo electrónico sobre cómo están votando sus congresistas.

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Imagen destacada por Greg Gjerdingen.