La Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA), es una ley monumental aprobada en 1970 para garantizar que las decisiones tomadas por agencias federales que impactarán el medio ambiente se tomen de manera transparente y bien informada. Requiere que las agencias "examinen detenidamente" los impactos potenciales de sus decisiones, consideren otras alternativas disponibles y brinden al público una oportunidad significativa para opinar durante el proceso de toma de decisiones.
El El proceso NEPA es increíblemente valioso. Al requerir que el gobierno federal estudie los impactos de sus decisiones y comparta la información con el público, informa a las comunidades y les permite brindar información que el gobierno puede haber pasado por alto. Estudiar los impactos y las alternativas razonables a un proyecto propuesto también ayuda a evitar que el gobierno federal avance con planes ineficientes o que impactarán injustamente a las comunidades desfavorecidas, y pueden ahorrar dinero a los contribuyentes. Además, la NEPA ahora se está utilizando para presionar al gobierno federal a considerar los impactos climáticos de sus decisiones, especialmente las relacionadas con la autorización de proyectos de combustibles fósiles.
Las empresas que se ven obligadas a cooperar con las agencias gubernamentales en el proceso de la NEPA a menudo ven a la NEPA como una carga costosa y que consume mucho tiempo. Si bien NEPA puede reducir la velocidad si lo permite, la demora suele ser muy valiosa. Le da al gobierno el tiempo necesario para analizar detenidamente y al público el tiempo necesario para comprender los impactos ambientales y organizarse para proteger a sus comunidades. El presidente Trump y su administración han optado por ponerse del lado de las empresas que quieren impulsar sus proyectos lo más rápido posible y están tratando de debilitar las protecciones de la NEPA. El presidente orden ejecutiva sobre infraestructura wrongly culpa a nuestra descuidada infraestructura nacional de las demoras causadas por las revisiones ambientales y ordena a las agencias federales que “simplifiquen” este proceso. En realidad, la principal razón por la que se descuida nuestra infraestructura necesaria es una falta de financiación. La orden ejecutiva también define "infraestructura" de manera tan vaga que proyectos como oleoductos de combustibles fósiles o plantas de energía, cuyo propósito principal no es satisfacer una necesidad pública, sino aumentar las ganancias de la empresa, también se beneficiarían de permisos más rápidos.
Las agencias federales ya están actuando según el mandato del presidente. El Departamento del Interior de EE. UU. emitió una orden imponiendo límites arbitrarios de tiempo y páginas en revisiones ambientales, y el Consejo de Calidad Ambiental, la agencia federal a cargo de implementar NEPA, anunció que está reescribiendo sus normas y pautas de NEPA. La imposición de fechas límite arbitrarias y límites de página hará que las revisiones ambientales sean apresurado y menos minucioso. Este impacto se ve agravado por el hecho de que muchas agencias a cargo de realizar revisiones ambientales ya carecen de personal y probablemente enfrentará más recortes. Esto le dará a las empresas que quieran impulsar proyectos destructivos con fines de lucro, ya que el público tendrá menos información y menos oportunidades para participar con el gobierno en decisiones vitales que afectarán la salud y la calidad de vida de sus comunidades.
Desafortunadamente, el Congreso también está desempeñando un papel en el debilitamiento de las protecciones de NEPA. Facturas que buscan acelerar tuberías y presas apuntar al proceso de revisión ambiental, mientras S. 1756, la “Ley Rebuild America Now”, busca convertir en ley gran parte de la Orden Ejecutiva del presidente Trump.
Realizaremos un seguimiento de todos estos esfuerzos para debilitar la revisión ambiental. Mientras tanto, los miembros del Congreso deben escuchar que sus electores saben NEPA es más que solo papeleo. Esta semana, llame a sus miembros del Congreso y hágales saber que apoya el proceso de revisión ambiental de NEPA:
“Mi nombre es [SU NOMBRE] y soy residente del código postal [CÓDIGO POSTAL]. Llamo hoy porque me preocupan los ataques a las protecciones de la Ley de Política Ambiental Nacional. Exigir al gobierno federal que revise minuciosamente los impactos ambientales de los proyectos antes de aprobarlos detiene los desastres ambientales antes de que sucedan. La NEPA también ayuda al gobierno federal a tomar decisiones mejor informadas, evitando el desperdicio del dinero de los contribuyentes. El proceso de revisión ambiental también asegura que el gobierno sea transparente y tenga en cuenta las preocupaciones del público. Las únicas personas que se benefician de limitar la revisión ambiental y debilitar la NEPA son las empresas que quieren impulsar proyectos destructivos con el menor escrutinio posible. Por lo tanto, le pido que vote en contra de cualquier proyecto de ley que debilite o acelere el proceso de revisión ambiental del gobierno federal, como el Proyecto de Ley del Senado 1756. Además, le insto a que apoye la construcción y reparación de infraestructura que realmente beneficie al público, como la limpieza infraestructura de agua, votando proyectos de ley que proporcionarían los fondos necesarios para este tipo de proyectos. Gracias."
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