Tercer peor derrame de cenizas de carbón en la historia de EE. UU.
Por: Waterkeeper Alliance
Duke Energy es responsable del tercer peor derrame de carbón en la historia de EE. UU.
Waterkeepers Convocatoria para el cierre de depósitos de desechos de cenizas de carbón tóxicas
Eden, Carolina del Norte - Otro gran derrame de cenizas de carbón ha contaminado un río y actualmente amenaza el suministro público de agua potable. A última hora de la tarde del lunes, Duke Energy informó que derramó entre 50,000 y 82,000 toneladas de ceniza de carbón en el río Dan cerca de Eden, Carolina del Norte. Las cenizas de carbón son los desechos que quedan después de quemar carbón en una central eléctrica. Las cenizas de carbón, que contienen metales pesados y otros compuestos tóxicos como arsénico, boro, cromo, selenio, mercurio y plomo, constituyen una grave amenaza para los ecosistemas acuáticos y el agua potable local. Para poner el volumen en perspectiva, el derrame equivale a 413 a 677 vagones de contaminación tóxica vertidos en una fuente pública de agua potable.
El derrame se encuentra en un tramo del río Dan entre Eden, Carolina del Norte y Danville, Virginia. Los avistamientos de testigos presenciales afirmaron que el río Dan estaba "ennegrecido" ayer. Se estima que 22 millones de galones de ceniza de carbón ya podrían estar en el río Dan moviéndose río abajo..
El siguiente mapa rastrea el derrame de cenizas de carbón tóxicas en la estación de vapor Dan River en Eden, Carolina del Norte, cuando colapsó una tubería de agua de lluvia debajo de los estanques de cenizas de Duke. Una cantidad indeterminada de cenizas de carbón altamente tóxicas fluyó a través de la tubería hasta el río Dan, 25 millas río arriba de Danville, Virginia. La ceniza de carbón generalmente contiene altas concentraciones de sustancias extremadamente peligrosas, como arsénico, plomo, cadmio, cobalto y mercurio.
Ni Duke Energy ni ninguno de los reguladores gubernamentales emitieron un comunicado de prensa para informar al público sobre este derrame masivo hasta 24 horas después de su descubrimiento. Waterkeepers considerar que la demora en reportar el derrame es imperdonable, especialmente con la presencia de tomas de agua potable a solo unos kilómetros río abajo.
Un guardia de seguridad que notó un nivel inusualmente bajo de agua en el estanque de cenizas en la planta de carbón cerrada condujo al descubrimiento del derrame. Esto significa que la mayor parte del agua se había escapado y contaminado el río antes de que nadie en Duke se diera cuenta.
Tras la investigación, Duke descubrió que una tubería de agua de tormenta de 48 pulgadas debajo del estanque de cenizas de 27 acres y 155 millones de galones sin revestimiento se rompió el domingo por la tarde y drenó decenas de miles de toneladas de cenizas de carbón y agua en el río Dan.
Este derrame de cenizas de carbón parece ser el tercero más grande en la historia de Estados Unidos. En 2008, mil millones de galones de lechada de ceniza se derramaron en una planta de energía de la Autoridad del Valle de Tennessee en Tennessee.
"Después del derrame de cenizas de carbón de Kingston, tomé muestras del río y encontré arsénico, plomo, cromo y otros metales de 2 a 300 veces más altos que los estándares para el agua potable y la columna de cenizas de carbón se extendió más de 20 millas", dijo Donna Lisenby, Global Coal Coordinador de campaña para Waterkeeper Alliance. “El derrame del río Dan ocurrió el domingo y Duke Energy aún no ha informado los resultados de ninguna prueba de calidad del agua. Esto es inaceptable. Las comunidades río abajo necesitan saber qué contaminantes arrojó Duke al río Dan ”.
En 2009, un informe técnico de la EPA clasificó las presas de estanques de cenizas del río Dan de Duke, de 53 años de antigüedad, como "estructuras con potencial de riesgo significativo". Las inspecciones de campo encontraron que tenían fugas y su superficie se deslizaba.
Waterkeeper Alliance y nuestro local Waterkeepers en Carolina del Norte han iniciado acciones legales contra Duke Energy por fugas en estanques de cenizas de carbón, que han estado envenenando el agua subterránea y superficial en todo el estado de Tar Heel durante décadas. Luego, el estado de Carolina del Norte demandó a Duke por el manejo de cenizas en todas sus plantas de carbón de Carolina del Norte.
Mientras que los servicios públicos en Carolina del Sur se han asentado Waterkeeper demandas y comenzó a limpiar sus estanques de cenizas con fugas, Duke se ha negado a abordar responsablemente la contaminación continua de los suministros públicos de agua.
El derrame de cenizas de carbón del río Dan es el último de una serie de llamadas de atención sobre esta creciente crisis de salud pública y medioambiental.
Waterkeepers le pido a Duke Energy que ponga la seguridad del público y de nuestras vías fluviales en primer lugar cerrando todos sus estanques de cenizas antes de que ocurra el próximo desastre.
Para obtener más información, siga Waterkeeper on Twitter y Facebook o contacte:
Blair Fitz Gibbon, 202-503-6141
Doña Lisenby, Waterkeeper Alliance, GME@dhr-rgv.com, (704) 277-6055
Pete Harrison, Waterkeeper Alliance, GME@dhr-rgv.com, (212) 747-0622, extensión. 132