La Ley de Agua Limpia de Trump pone en juego la revitalización del río Buffalo
Por: Ellen Simon
Los activistas en Buffalo vertieron sus corazones en resucitar el río Buffalo, que fue declarado muerto en 1967, deseando que volviera a la vida. Cuando comenzaron su trabajo hace más de 30 años, el río estaba lleno de desechos, sin oxígeno, con sedimentos que dieron positivo en 100 componentes químicos.
La revitalización del río requirió incontables horas de sudor y más de $ 100 millones en inversiones públicas y privadas. Buffalo Niagara Waterkeeper inició un esfuerzo de limpieza hercúleo, trabajando con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, la EPA, el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York y Honeywell para eliminar más de un millón de yardas cúbicas de sedimentos tóxicos cargados con plomo, mercurio y PCB. El proyecto también restauró más de dos millas de costa. Buffalo Niagara Waterkeeper También trabajó con cientos de voluntarios para eliminar las plantas invasoras de las orillas del río, plantando arbustos y árboles nativos en su lugar.
Ahora, el río que alguna vez estuvo muerto está de regreso, hogar de tortugas, róbalos, percas y personas. Los fines de semana de verano traen eco-turistas, kayakistas y surfistas de remo. Esta ribera una vez abandonada ahora está prosperando con un nuevo desarrollo y actividad económica, estimada en casi $ 200 millones y creciendo.
Pero los guardianes del río están preocupados.
Como una persona que se recupera de una enfermedad grave, el río Buffalo sigue siendo frágil. Los dedicados activistas que trabajaron para revivirlo saben que sus décadas de trabajo podrían verse arruinadas por la propuesta de la administración Trump de destripar la Ley de Agua Limpia.
La propuesta de la administración podría eliminar las protecciones federales de los arroyos efímeros alimentados por precipitaciones que desembocan en los afluentes del río. El río Buffalo es alimentado por 312 millas de vías fluviales más pequeñas, algunas tan pequeñas que no tienen nombre.
Cuando una vía fluvial está contaminada, es esencialmente contagiosa, ya sea que sea lo suficientemente grande como para nombrarla o no. Eliminar las prohibiciones de contaminación de la Ley de Agua Limpia de estas vías fluviales alimentadas por la precipitación dejaría a los contaminadores libres para arrojar desechos en ellos, desechos que podrían viajar al río Buffalo. La contaminación río arriba, en un afluente de cualquier tamaño, infectará el río curativo.
Así como los afluentes que fluyen a sus pequeños arroyos alimentadores son importantes para el río Buffalo, el río en sí, una vez olvidado y dejado por muerto, es importante para la nación. El oeste de Nueva York, incluidas las cuencas hidrográficas de los ríos Buffalo y Niagara, es una puerta de entrada a los Grandes Lagos y el 80 por ciento del agua dulce superficial de América del Norte fluye a través de la región.
"La regla propuesta es una amenaza para la salud de nuestras vías fluviales regionales y la recuperación económica local", dijo Jill Jedlicka, Buffalo Niagara WaterkeeperDirector Ejecutivo y Waterkeeper. “Las vías fluviales en el oeste de Nueva York han luchado por recuperarse de más de un siglo de contaminación y mala gestión. Después de 30 años de progreso y cientos de millones de dólares en esfuerzos de restauración del río Buffalo, casi el 35 por ciento de las aguas de sus fuentes tributarias podrían perder la protección federal. La regla que se está impulsando tendrá un impacto directo en las áreas de fuentes de agua potable de nuestra comunidad. Aún más preocupante, la regla no se basa en la ciencia aceptada o la ecología de las mismas aguas que se supone que protege la Ley de Agua Limpia ".
Miles de personas trabajaron juntas para revivir el río Buffalo. Puede unirse a ellos en el trabajo para protegerlo enviando comentarios sobre la propuesta de la administración Trump para eliminar la Ley de Agua Limpia a continuación y diciéndole a la EPA que mantenga una administración vital del río Buffalo y otros ríos vulnerables que atraviesan nuestra nación, ríos que son la sangre vital. de los lugares que llamamos hogar. Alza tu voz para defender nuestras aguas. #SaveTheCleanAct.