Informe de la ONU aleja grandes presas de la categoría de energías renovables

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha marcado un punto de inflexión en lo que el mundo entiende como energía limpia, una convicción que también se debe avanzar aquí en Chile. En a fines de marzo el PNUMA lanzó la décima edición de su informe, “Tendencias mundiales en la inversión en energías renovables 2016. " El informe, realizado conjuntamente por la Escuela de Frankfurt y Bloomberg New Energy Finance, da cuenta del crecimiento anual global de las tecnologías sostenibles.

Una de las primeras conclusiones a las que llega el informe es que la capacidad de generación instalada a sumar a nivel mundial durante 2015 alcanzó los 134 MW en el caso de las renovables; 22 MW para grandes hidroeléctricas; 15 MW para nuclear; 42 MW para carbón y 40 MW para gas. Es decir, los proyectos no renovables agregaron un 47% de capacidad a la matriz global, mientras que el 53% provino de renovables.

Aquí es donde debemos detenernos y considerar. Mire lo que la ONU incluye en los tipos primarios de energía renovable. Abarca, para la mayor parte del informe, "energía eólica, solar, biomasa y conversión de residuos en energía, biocombustibles, geotermia, marina y pequeñas centrales hidroeléctricas, "Que se califican como"limpio" y "moderno. " Excluye específicamente “Grandes proyectos hidroeléctricos de más de 50 megavatios," especialmente "inversión en grandes represas hidroeléctricas. " La explicación de por qué las presas no están incluidas en el "cuerpo principal" es eso "esta tecnología ha sido madura durante décadas y se encuentra en una etapa de implementación muy diferente a la de, por ejemplo, la eólica o la solar."

Posteriormente, el informe agrega que “La inversión en grandes proyectos hidroeléctricos de más de 50MW no se incluye en los totales principales de este informe. Sin embargo, representa otra fuente importante y creciente de electricidad renovable, la tercera en tamaño en inversión total detrás de la energía solar y eólica en 2015 ”.

La decisión de la ONU de separar las grandes represas de las renovables en términos generales no es un detalle menor. Además, considerando el impacto del informe, es posible que la decisión sea el resultado de una discusión política. Porque el debate, a nivel mundial, permanece abierto. Es un discusión Desde hace años, las grandes represas, en particular, no deben considerarse una forma de generación renovable. Sus impactos, incluida la pérdida de bosques, el desplazamiento de personas y comunidades, la generación de gases de efecto invernadero a través de la descomposición de la vegetación, la destrucción de las cuencas hidrográficas por aumentos y disminuciones drásticos de los flujos, y el bloqueo de nutrientes que impiden el suministro a las zonas ricas de los fiordos, son solo algunos de los aspectos que se cuestionan repetidamente. Estos y otros impactos se recopilaron y ampliaron en el trabajo "Ríos silenciados: la ecología y la política de las grandes represas”Por Patrick McCully.

Para Chile, la discusión no debe ser un detalle menor, considerando los esfuerzos del gobierno -de la mano del ministro de Energía Máximo Pacheco- para convertir las regiones sur y extremo sur del país en reservas energéticas a través de grandes proyectos hidroeléctricos. Un ejemplo concreto de ello son las recientes aprobaciones otorgadas por el Comité de Ministros a dos iniciativas de este tipo en la Patagonia chilena: laPlanta Puelo (210 MW) propiedad de Mediterráneo, y la presa en el Río cuervo(640 MW) perteneciente a Energía Austral, que es propiedad de la multinacional empresa minera Glencore.

La idea de "zonas de desarrollo" (polos de desarrollo) que avanza la Ley de Transmisión de Electricidad que actualmente está siendo revisada por la Comisión de Minería y Energía del Senado sirve para reforzar este objetivo, al incluir la energía hidroeléctrica a gran escala en la definición de renovables, incluidas las grandes represas. Durante su paso por la Casa Comisión de Minería y Energía, los legisladores lograron que los territorios clasificados como tales tuvieran al menos un 70% de energías renovables no convencionales. Sin embargo, una declaración presentada con la firma de la presidenta Michelle Bachelet ordenó al Comité de Finanzas reducir este porcentaje a solo el 20%.

Las reflexiones de la ONU podrían generar una nueva discusión en Chile, esta vez no solo sobre los pasos que estamos dando para avanzar hacia la generación de energía sustentable dado que como muestra el informe Chile fue uno de los 10 en el mundo que más invirtió en energías renovables no convencionales (ERNC). Los datos muestran que esta área experimentó un crecimiento del 151% en comparación con 2014, por un total de US $ 3.4 mil millones asignados a tecnología en etapa inicial, investigación y desarrollo e instalación de nueva capacidad. Del total, aproximadamente $ 2.2 mil millones se gastaron en fuentes solares.

El otro debate más fundamental es si las represas pueden considerarse energía renovable. Esta se convierte en una cuestión aún más urgente en el contexto del cambio climático, que cada día complica más la generación hidroeléctrica a largo plazo.