Waterkeeper Alliance Renueva el llamado para modernizar los sistemas federales de frenos ferroviarios tras el descarrilamiento de un tren en Ohio
Por: Waterkeeper Alliance
A medida que se desarrolla un desastre ambiental y de salud pública luego del descarrilamiento y la explosión de un tren de carga de productos químicos tóxicos en East Palestine, Ohio, los grupos de defensa renovaron su reto al Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT) derogación de 2018 de un reglamento que requiere sistemas de frenado electrónico para trenes que transporten material peligroso e inflamable.
En 2018, las agencias federales encargadas de regular los materiales peligrosos en los trenes eliminaron las reglas de seguridad que requerían sistemas de frenado modernos. Pero no realizaron las pruebas de seguridad obligatorias, utilizaron estimaciones bajas de accidentes y riesgos de manera incorrecta y restringieron la participación pública. Earthjustice, en nombre de Waterkeeper Alliance, Club Sierra, Riverkeeper, Washington Conservation Action y Stand, apelaron la regla, pero las agencias no respondieron y se pusieron del lado de compañías como Norfolk Southern, que presionó contra requisitos de seguridad más estrictos. El silencio del DOT ha significado más carros tanque explosivos con “Sistemas de frenado de la era de la Guerra Civil” recorriendo pueblos y barrios.
“No debería tomar otro tren que explote para llamar la atención del Departamento de Transporte”, dijo Abogada de Earthjustice Kristen Boyles. “Las comunidades no pueden evitar que entren los trenes, no pueden obtener medidas de seguridad, no pueden saber qué transportan los trenes y, sin embargo, se quedan con los problemas ambientales y de salud humana cuando hay un accidente”.
El llamamiento de Earthjustice se centró en los trenes que transportaban grandes cantidades de petróleo crudo volátil en trenes de unidades largas, y no está claro si el tren de Norfolk Southern que transportaba productos químicos peligrosos y cancerígenos en Ohio habría estado cubierto por el requisito del sistema de frenos derogado por el DOT. Sin embargo, lo que está claro es que la agencia no ha requerido sistemas de frenos modernos y actualizados para la mayoría de los trenes que transportan materiales explosivos tóxicos.
Todavía se desconocen los impactos a largo plazo de las explosiones químicas tóxicas del 3 de febrero en la salud de las personas, pero los residentes informaron haber experimentado náuseas, dificultad para respirar, mareos y dolores de cabeza. También se ha confirmado que los productos químicos peligrosos se han derramado en el río Ohio, que cubre 14 estados y proporciona agua potable a más de 5 millones de personas. El estado confirmó que las vías fluviales contaminadas han llevado a la muertes de al menos 3,500 peces. Los grupos ambientalistas han pedido al gobernador de Ohio, Mike DeWine, que declare el estado de emergencia y solicite formalmente al presidente Joe Biden la ayuda de FEMA para que los residentes afectados puedan obtener ayuda inmediata.
Después de las explosiones, los funcionarios estatales ordenaron a los residentes que vivían a menos de una milla del lugar que evacuaran de inmediato, dijo Emily Wright, directora de Organización y Desarrollo de River Valley, que vive a pocas millas del lugar del desastre. Muchos miembros de la comunidad de Palestina Oriental se refugiaron en una escuela secundaria local porque no tenían a dónde ir. A los residentes en otras áreas de Ohio que rodean el sitio y en el condado de Beaver, Pensilvania, también se les dijo que evacuaran.
Según la Agencia de Protección Ambiental, el agua, el aire y el suelo que rodea el lugar del desastre han sido contaminados por derivados petroquímicos peligrosos y cancerígenos se utiliza en fábricas para hacer pintura, adhesivos, plásticos y más. A pesar de la luz verde de la EPA para que los residentes regresen a casa una semana después de las explosiones, la agencia no puede decir qué tipo de impacto en la salud tendrá esta cantidad de exposición a estos químicos peligrosos en las personas.
petroquímica son sustancias químicas tóxicas derivadas del petróleo y el gas que se utilizan para fabricar una variedad de sustancias, incluidos los plásticos. A medida que EE. UU. cambia a la energía limpia, las empresas de combustibles fósiles recurren a los productos petroquímicos para proteger sus ganancias. La EPA debe adoptar protecciones más estrictas contra estos productos químicos a lo largo de sus ciclos de vida, incluida la forma en que se transportan, para protegerse contra los desastres químicos, así como las exposiciones diarias que envenenan a las comunidades.
Earthjustice representa a Stand, Waterkeeper Alliance, Riverkeeper, Puget Soundkeeper, Washington Conservation Action y Sierra Club.
“El desastre que se desarrolla en el este de Palestina podría dañar irreversiblemente la salud y la vida silvestre de las personas, y sin una acción inmediata, el próximo incidente podría ser aún más catastrófico”, dijo. Daniel E. Estrin, Waterkeeper AllianceConsejero general de. “Si bien la causa de este accidente no se ha establecido definitivamente, desde hace varios años ha quedado claro que los sistemas de frenado modernos son esenciales para proteger a nuestras comunidades de la creciente amenaza de los trenes que transportan productos peligrosos como petróleo explosivo, gases tóxicos y productos químicos cancerígenos a través de los corazones de nuestros vecindarios y cuencas”.
“Tras el reciente descarrilamiento en East Palestine, Ohio, los peligros del transporte de sustancias peligrosas por ferrocarril han quedado muy claros”, dijo Riverkeeper Miembro legal Chase Lindemann. “El DOT puede reducir los riesgos de estos accidentes al exigir características de seguridad buscadas durante mucho tiempo, y esperamos que el Departamento trabaje con nosotros para dar el próximo paso necesario para proteger la seguridad de nuestras comunidades y entornos”.
“Los ferrocarriles atraviesan la nación recorriendo nuestras costas, uniendo nuestros ríos y pasando por nuestros vecindarios”, dijo Sean Dixon, director ejecutivo de Puget Soundkeeper. “La confianza en la tecnología de frenado centenaria es inaceptablemente negligente; el DOT no puede seguir retrasando la modernización de este aspecto vital de la seguridad ferroviaria. Las cargas peligrosas e inflamables de productos químicos peligrosos e hidrocarburos volátiles presentan una amenaza innegable para la salud pública y el medio ambiente, una amenaza que debe mitigarse de inmediato”.
“Todos merecemos vivir en comunidades seguras y saludables sin importar si vivimos a lo largo de una vía férrea o en la costa”, dijo Rebecca Ponzio, Directora del Programa de Clima y Combustibles Fósiles de Washington Conservation Action. “La industria ferroviaria y las compañías de combustibles fósiles han cabildeado durante demasiado tiempo para evitar la rendición de cuentas sobre medidas críticas de seguridad. Es hora de asegurarse de que rindan cuentas con los más altos estándares de seguridad para proteger la salud y el bienestar de nuestra agua, aire y personas”.
“Increíblemente, otro tren de Norfolk Southern descarriló esta semana en Michigan. Es preocupante que las normas de seguridad revisadas claramente no vayan lo suficientemente lejos como para prevenir tales desastres, y la capacidad del gobierno para responder y brindar información esencial a la comunidad está lejos de ser adecuada”, dijo Devorah Ancel, abogada sénior del Sierra Club. “Simplemente no hay excusa para estos déficits, dada la gran cantidad de desastres que ocurrieron en los últimos 10 años. La Administración Biden debe hacer todo lo que esté a su alcance para proteger a las personas en el este de Palestina y otras comunidades adyacentes a las vías ferroviarias de los devastadores impactos de los accidentes ferroviarios y las explosiones”.