El aumento del nivel del mar, las súper tormentas y las temporadas de incendios cada vez más mortales aumentan a medida que el cambio climático aumenta su control sobre las comunidades de todo el mundo. Los derrames de petróleo han aumentado drásticamente debido a una inquietante combinación de regulaciones inadecuadas, infraestructura debilitada y mala supervisión regulatoria. Dentro de los Estados Unidos, la búsqueda de más combustibles fósiles también da como resultado que más personas y vías fluviales estén expuestas a los desastres que surgen de la extracción y el transporte de combustibles fósiles.
Esto significa que la mayoría de las cuencas hidrográficas y costeras están en riesgo de sufrir más desastres, lo que pone Waterkeepers en primera línea cuando ocurre un desastre. Después de la súper tormenta Sandy y el derrame de petróleo de BP en el Golfo, Waterkeeper Alliance creó un protocolo de respuesta rápida para entrenar Waterkeepers en todo el mundo para estar preparados para defender sus vías fluviales cuando se produzcan desastres.
El Protocolo de Respuesta Rápida es un proceso simplificado basado en el sistema de Comando de Incidentes de FEMA, que es el sistema de respuesta de emergencia utilizado por el gobierno federal. A través de este protocolo, el internacional Waterkeeper Alliance y local Waterkeepers trabajen en equipo para evaluar de manera eficiente la situación y difundir información rápidamente al público, a menudo en momentos en que las agencias gubernamentales no responden plenamente o son transparentes. La información recopilada a través de Respuesta Rápida también permite Waterkeepers para determinar el riesgo para los suministros públicos de agua, si el desastre se está abordando lo suficiente y si los impactos en las vías fluviales se están conteniendo y mitigando adecuadamente.
Desafortunadamente, en California, el Protocolo de Respuesta Rápida se implementa con demasiada frecuencia para responder a emergencias de combustibles fósiles. En los últimos dieciséis meses, ha habido una explosión de una refinería de petróleo en Los Ángeles (Febrero de 2015), un derrame de oleoducto en Ventura (junio de 2016) y un Derrame de oleoducto en el norte de Santa Bárbara (Mayo de 2015) que derramó 21,000 galones de petróleo crudo en el Canal de Santa Bárbara, creando una capa de aceite de 10 millas cuadradas. En cada caso, WaterkeeperLos s estaban en el campo, en el aire o en el agua en cuestión de horas investigando la extensión del daño. Esta función de guardián es fundamental, ya que la extensión de los derrames casi siempre se reporta muy poco en los informes iniciales, lo que hace imposible proteger a las comunidades y ecosistemas cercanos. Waterkeepers son los ojos en el suelo, lo que hace que las empresas de combustibles fósiles y los organismos gubernamentales sean honestos y responsables.
En respuesta al derrame de petróleo crudo del 23 de junio de 2016 de un oleoducto propiedad de Crimson Pipeline en el condado de Ventura, Fundación Wishtoyo y su Ventura Coastkeeper El programa lanzó una respuesta al desastre. Doce horas después de que se informó por primera vez del derrame de petróleo, la Fundación Wishtoyo y su Ventura Coastkeeper programa completó una investigación independiente. Sus fotos son alarmantes, revelando que muchas horas después de que se descubrió la ruptura, gran parte del petróleo permanece en su lugar en espesos charcos negros que pueden atrapar y matar la vida silvestre. Las fotos muestran una clara ausencia de equipo y trabajadores necesarios para limpiar rápida y eficazmente un derrame de petróleo. Hubo muy pocas señales de que los equipos de limpieza de Crimson Pipeline usaran almohadillas absorbentes o barreras para absorber el aceite y eliminarlo del medio ambiente. La investigación de Ventura Coastkeeper revela que, contrariamente a las afirmaciones hechas a los medios de comunicación por Crimson Pipeline, la compañía no estaba actuando rápidamente para limpiar el petróleo y, en cambio, estaba dejando que se filtrara más en el suelo y amenazara la vida de la vida silvestre cercana.
En el caso de desastres como el derrame de este oleoducto, California WaterkeeperLos s están preparados para responder de forma segura, rápida y eficaz. A través de esta respuesta, el público puede estar seguro de saber Waterkeeperestarán en el trabajo día y noche. Serán vigilantes independientes durante todo el desastre, asegurándose de que la comunidad tenga información precisa y actualizada, y de que las empresas sean responsables de la destrucción que causan. Incluso como California Coastkeeper Alianza y Waterkeepers en California se oponen al desarrollo, exploración y transporte de combustibles fósiles, y trabajan para mejorar las medidas de respuesta a derrames de petróleo, también están preparados para responder en cualquier momento en que ocurra un desastre.