Decimos: Eliminemos la clasificación de "aguas pantanosas" del Miedo del Cabo Inferior
Por: Kemp Burdette
Según los hechos observables, la parte baja del río Cape Fear no es un pantano. De acuerdo con la Comisión de Gestión Ambiental de Carolina del Norte, sin embargo, lo es.
En 2015, la Comisión reclasificó un tramo de 15 millas del río que fluye más allá de Wilmington, desde el segmento río arriba de Toomers Creek hasta la línea que cruza el río entre Lilliput Creek y Snows Cut, como "agua de pantano".
Hizo este cambio después de consultar con las industrias reguladas, en lugar de trabajar para restaurar la calidad del agua del río.
Los peces del río sufren falta de oxígeno. Una razón: una cuarta parte de la tierra en la cuenca del Cabo Fear se dedica a la producción agrícola y ganadera, incluidos 122 millones de pollos de engorde y 21.5 millones de pavos. Los cerdos en la cuenca, por sí solos, producen la mayor cantidad de desechos anualmente para todos en toda el área metropolitana de la ciudad de Nueva York.
Los desechos de las operaciones de animales industriales, cuando ingresan a un río, pueden reducir el oxígeno disuelto y aumentar la acidez, lo que dificulta la supervivencia de los peces y mariscos. Este segmento de Cape Fear es un área de cría primaria y proporciona un hábitat crítico para el esturión atlántico en peligro de extinción. El tramo del río también alberga platija, mancha, corvina, tambor rojo, bagre, trucha moteada y camarón.
El estado ha enfocado sus esfuerzos para reducir la contaminación en otras industrias, mientras trata estas operaciones con animales como si no contaminen en absoluto.
Eso creó condiciones donde el agua es tan fétida que JoAnn Burkholder, profesora de ecología acuática en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, escribió que las condiciones en un afluente del bajo Cape Fear eran `` comparables a las condiciones sucias que ocurren aguas abajo de la descarga de aguas residuales. "
En lugar de abordar esas terribles condiciones, Carolina del Norte reclasificó el río.
Un problema con la designación de “aguas pantanosas” es que no cumple con los propios estándares del estado. Las reglas estatales definen las “aguas pantanosas” por tener “velocidades muy bajas”, pero el Cape Fear es uno de los ríos de más rápido movimiento en el este de Carolina del Norte.
Cuando reclasificó este tramo de río, el estado no incluyó información sobre su velocidad. Esa es una de las razones por las que la Agencia de Protección Ambiental rechazó la clasificación de "aguas pantanosas" del estado el verano pasado.
Sin embargo, el estado continúa insistiendo en que la parte baja de Cape Fear es agua de pantano.
No lo es. Simplemente está contaminado.
No tiene por qué permanecer así.
Esta es una sección importante de un río caudaloso que nos pertenece a todos nosotros, a nuestros hijos y a sus hijos, para las generaciones venideras.
Es hora de que el estado restaure la calidad del agua como exige la ley y la propiedad compartida del público de este recurso irreemplazable.
Es hora de que el estado elimine la clasificación de "aguas pantanosas" de la parte inferior de Cape Fear. Es hora de que el Estado comience el arduo trabajo de saneamiento, labor que le exigirá pedir más a las operaciones de agricultura industrial que han degradado nuestras aguas.
Kemp Burdette es el cabo del miedo Riverkeeper.