Quien es Waterkeeper: Xiaojing Wei, Alto Río Amarillo Waterkeeper
Por: Thomas Hynes
Xiaojing Wei es la Urío amarillo superior Waterkeeper En China. Desde muy joven, mientras crecía en la provincia de Henan, siempre se interesó por la naturaleza. Esto la motivó, ya de adulta, a seguir una carrera en protección del medio ambiente. En el último año de la universidad en Lanzhou, trabajó como pasante en Campana de camello verde donde participó en numerosos proyectos ambientales relacionados con la protección de los recursos hídricos. Fue aquí donde conoció Min Zheng of Waterkeeper AllianceLuego se fue a Shanghái para realizar una maestría en trabajo social y estudiar métodos comunitarios y feminismo. Poco después, se convirtió en directora ejecutiva del Alto Río Amarillo. Waterkeeper en el 2019.
Parte alta del río Amarillo Waterkeeper Existe bajo la organización matriz Green Camel Bell, que fue fundada en 2004 como la primera organización ambiental en la región de Gansu en China. El grupo se dedica a la protección del medio ambiente en el oeste de China. Basta decir que, Waterkeeper El grupo encajó de forma natural.
El río amarillo Es el segundo río más grande de China y el quinto más largo del mundo. Nace en la meseta tibetana y desemboca a miles de kilómetros de distancia en el mar. De Xiaojing La jurisdicción se encuentra en la encrucijada de las provincias de Gansu, Sichuan y Qinghai. Abarca 630 kilómetros cuadrados, atraviesa más de una docena de ciudades y alberga a más de 25 millones de personas. 
A Xiaojing le resulta difícil identificar solo una cosa que le guste de su río. Las vistas del río son espectaculares, incluso impresionantes. También hay importancia cultural a lo largo del río, incluidos varios templos y un Carreras de caballos tibetanas de renombre mundial que se producen a lo largo del río cada año. También es un lugar con una gran biodiversidad, hogar de yaks y muchas otras especies únicas. La zona también alberga extensas praderas y humedales que la hicieron sentir nostalgia.
Aunque es una zona pintoresca, alberga numerosas amenazas.
Otra amenaza son los pastores locales, que a menudo sobrepasan el paisaje, lo que provoca su degradación. Xiaojing entiende la situación de los pastores, ya que es una de las pocas formas en que pueden obtener ingresos. Sin embargo, su organización sugiere una alternativa a través del ecoturismo. Para fomentarlo, ayuda a llevar a estudiantes y profesores a las zonas de pastizales para que celebren recepciones con los pastores locales. Es una actividad educativa para los estudiantes, pero también para los pastores, que ven que dirigir excursiones por este hermoso paisaje es otra forma de ganar dinero.
La energía hidroeléctrica también representa una amenaza para el curso superior del río Amarillo. En 1952, Garganta de Heishan Se identificó que el río tenía un potencial hidroeléctrico significativo. Afortunadamente para la salud del río, el plan enfrentó años de retraso. Hubo dificultades para coordinar los problemas de reasentamiento, construcción e inundaciones. Hubo desafíos de ingeniería y cambios en las estrategias nacionales de desarrollo.
También hubo varias preocupaciones ambientales, ya que el proyecto afectaría siete áreas ambientalmente sensibles, incluida la Parque Geológico Nacional del Bosque de Piedras del Río Amarillo Jingtai de GansuSe teme que las poblaciones de peces, específicamente el pez cobre del norte y el pececillo del río Amarillo, se verían gravemente perjudicadas.
Como demostró Xiaojing en la Conferencia sobre el Agua y el Clima de 2024 en Milwaukee, el proyecto puede que ni siquiera sea necesario. El plan original para Heishanxia le asignó funciones de generación de energía, irrigación, control de inundaciones, prevención de bloqueos de hielo y consideración del uso del agua río abajo, y algunas funciones ya no existen. Las enormes pérdidas por la inmersión del embalse y los costos de reasentamiento afectan directamente la viabilidad económica del proyecto, y la construcción de la presa enfrenta riesgos geológicos y de ingeniería significativos, por lo que la construcción no es necesaria. Ella y su organización seguirán haciendo esfuerzos para detener este proyecto innecesario y conservar las olas del Alto Río Amarillo para las criaturas y los humanos.
Los residuos de envases de pesticidas son otro desafío. Los agricultores sabían que los residuos de envases eran tóxicos, pero no estaban seguros de qué hacer al respecto. Por eso, Xiaojing y Green Camel Bell les ofrecieron incentivos para ayudarlos a reciclar. También dialogaron con el fabricante de los envases de pesticidas. Algunas empresas no respondieron, pero la organización de Xiaojing sigue hablando sobre este problema y seguirá trabajando para concienciar a la población.
“Nuestra organización también sugirió que las leyes de protección del río Amarillo deberían prestar la atención correspondiente a este problema”, dice Xiaojing. “La sugerencia ha sido adoptada y la ley se implementó oficialmente en abril de 2023. Este fue un gran paso para la región del Alto Río Amarillo”. Waterkeeper. Porque puede reducir la fuente de residuos de envases de pesticidas”.
Una de las cosas más gratificantes para Xiaojing es ver la perseverancia y la respuesta de los pastores a la protección del medio ambiente. En 2016, un equipo de ingenieros llegó a la comunidad de pastores con la intención de abrir la montaña y excavar rocas para la construcción de carreteras y estaba dispuesto a dar 70,000 yuanes en compensación, lo que supone una enorme tentación económica para la mayoría de las familias de pastores. Pero los pastores no olvidaron su compromiso medioambiental con Green Camel Bell y rechazaron rotundamente al equipo de ingenieros, preservando un trozo de pastizal fresco.
Como feminista, el cambio que han experimentado las mujeres en la comunidad es lo que más le satisface a Xiaojing. Las pastoras están pasando gradualmente de estar detrás de escena a estar al frente del escenario y, aunque todavía no pueden comunicarse con los turistas en mandarín, el ecoturismo les ha dado a las mujeres y a los niños la oportunidad de participar en los asuntos públicos de la comunidad.
En algunas aldeas de la meseta de Loess, las mujeres que nunca habían salido de su zona de residencia han tenido la oportunidad de visitar universidades y museos gracias al programa Green Camel Bell. Aunque ha habido algunos obstáculos masculinos, como ocultar los documentos de identidad de las mujeres que quieren salir, al final, las mujeres rurales han podido tomar su propia decisión de salir y ver un mundo más amplio, y son valientes para expresarse frente al público. Estos proyectos relacionados con la conservación del agua también están influyendo en las relaciones de poder de género en la comunidad.
Xiaojing espera seguir generando confianza en las comunidades locales mientras trabaja para proteger los pastizales, luchar contra proyectos hidroeléctricos destructivos y mantener este hermoso paisaje seguro para las generaciones futuras. Está decidida a continuar con esta labor a pesar de los numerosos obstáculos.
“Aún no tenemos suficientes financiadores para nuestro trabajo, pero lo hacemos año tras año”, dice Xiaojing.