5 Tendencias en Agua para 2022

Enero 10, 2022

Mientras miramos hacia el nuevo año, le pedimos a algunos miembros de nuestro equipo que pronostiquen qué tendencias y problemas creen que afectarán el agua en 2022. Esto es lo que dijeron.

Escasez de agua occidental

por Kate Hudson, coordinadora de defensa del oeste de los Estados Unidos, y Bart Mihailovich, gerente de organización de los Estados Unidos

Las conversaciones en diciembre en el oeste de las montañas rocosas nunca se centran en los incendios forestales, a menos que se trate de una conversación sobre cómo la capa de nieve y las precipitaciones invernales pueden influir en la próxima temporada de incendios forestales. Pero no incendios forestales reales y en tiempo real. Hasta el año pasado, cuando el 30 de diciembre de 2021, el incendio forestal más destructivo en la historia del estado de Colorado arrasó el condado de Boulder. Mostrando al mundo que Occidente está sujeto a reglas diferentes ahora.

El incendio forestal de diciembre en Boulder llega inmediatamente después de un aterrador informe de octubre que concluyó: "El cambio climático antropogénico está disminuyendo las capas de nieve estacionales a nivel mundial, con consecuencias potencialmente catastróficas en los recursos hídricos, dada la dependencia de larga data de la capa de nieve en la gestión del agua". Lo cual no es más que otra tensión masiva en una situación de recursos hídricos occidentales ya tensa. La disminución de la entrada a un sistema de agua ya agotado que se ve afectado dramáticamente por el cambio climático, combinado con la mala gestión y asignación de los recursos hídricos en el oeste, es un desastre que se desarrolla ante nuestros ojos. Uno impulsado por la madre naturaleza que nosotros, los humanos y, en particular, nuestros líderes políticos no tenemos ningún plan ni idea de cómo abordar. Una tendencia de agua muy importante que seguiremos en 2022. 

Crisis climática

por Chris Wilke, Gerente de Promoción Global  

El segundo y el tercero Informes del IPCC en este “6° ciclo de evaluación” saldrán en febrero y abril de este año. Estos informes estarán en Adaptación y Mitigación estrategias y escenarios respectivamente y se basará en la primer informe desde agosto pasado. Espero que estos informes dominen las discusiones climáticas a principios de 2022, y el Informe de síntesis salir en septiembre podría enmarcar las discusiones que van a entrar COP27 en noviembre. Estos ciclos de evaluación del IPCC son bastante poco frecuentes-los últimos informes (el 5º Ciclo) se emitieron en 2014.

Las conexiones de agua más grandes y obvias que veo en los informes del IPCC probablemente estarán en el informe de febrero sobre "Adaptación y vulnerabilidad". En ese informe, espero ver largos debates sobre los cambios en los patrones de precipitación (es decir, sequías e inundaciones) y el aumento del nivel del mar (es decir, erosión costera, impactos de la salinidad en los acuíferos interiores e inundaciones), con énfasis en desencadenantes globales como el hielo polar. colapso de la hoja. Probablemente también veremos discusiones sobre los impactos en la acidificación de los océanos y la pesca. 

De cara al informe de marzo/abril sobre mitigación, anticipamos algún debate sobre la energía hidroeléctrica, aunque todavía no estoy seguro de si será favorable para la protección de los ríos. Espero ver mucha discusión sobre la importancia de la reducción de metano en ese informe, que debería señalarnos las reducciones necesarias en la producción de petróleo y gas, mejorar las prácticas de agricultura animal y calcular las emisiones de las represas y embalses hidroeléctricos propuestos.

Calidad del agua y pesca: comercial y recreativa

Por Larry Baldwin, coordinador de campaña, Pure Farms, Pure Waters North Carolina

Las industrias de pesca comercial y recreativa son activos multimillonarios de alguna manera para todos los estados de los Estados Unidos. Un tema que no se discute lo suficiente es el impacto que la calidad del agua tiene y puede tener en ambos tipos de pesca. La contaminación de la agricultura y las granjas industriales, la escorrentía de aguas pluviales, los contaminantes industriales, la contaminación por plásticos son factores clave en la degradación de nuestras pesquerías. La calidad del agua es algo que todos los pescadores, comerciales o recreativos, entienden que tiene un impacto cada vez mayor en el número y la calidad de los peces que se capturan. Y este es un problema mundial. Ciertamente, se puede argumentar que hay otros factores involucrados, como la captura incidental o las cuotas de captura o los métodos por los cuales se capturan los peces. Pero si las aguas que se supone que sostienen nuestras pesquerías fueran más limpias y saludables, estos otros problemas se minimizarían porque las poblaciones de peces mejorarían.

Para que nuestras pesquerías sobrevivan, es imperativo que hagamos un mejor trabajo para mantener las aguas limpias. Aquí es donde Waterkeepers de todo el mundo están trabajando incansablemente para proteger estos recursos hídricos.

Abastecimiento de agua en relación con los tratamientos de aguas residuales

por Laura Giannini, directora de organización

A nivel mundial, se ha hecho mucho para recolectar y tratar las aguas residuales urbanas, pero los crecientes desafíos, como el desarrollo de la resiliencia al cambio climático, la provisión de instalaciones en áreas urbanas y rurales y la lucha contra los contaminantes, requieren grandes inversiones y cambios de políticas.

A pesar de las mejoras significativas en los últimos años, millones de personas aún no están conectadas a las plantas de tratamiento de aguas residuales. No obstante, la recogida y tratamiento de aguas residuales y la gestión de lodos de depuradora son esencial para proteger la salud humana y el medio ambiente

El lodo de depuradora formado por bacterias después del consumo de contaminación orgánica es un subproducto del tratamiento de aguas residuales. Inversión adecuada en tratamientos de lodos de depuradora y las regulaciones de políticas inteligentes son clave para la eliminación segura de los lodos. Los lodos pueden contener altas concentraciones de metales, patógenos y trazas de contaminantes orgánicos, por lo que su uso en tierra debe regularse para proteger el medio ambiente. La naturaleza tiene la capacidad de hacer frente a pequeñas cantidades de desechos de agua y contaminación, pero puede verse abrumada si no tratamos los miles de millones de galones de aguas residuales que se producen todos los días antes de devolverlas al medio ambiente.

Repensar la gestión de aguas pluviales 

por Thomas Hynes, escritor del personal 

A medida que el cambio climático aumenta la frecuencia e intensidad de huracanes y otros eventos de clima húmedo extremo, los sistemas de alcantarillado anticuados a menudo se ven abrumados, lo que lleva a eventos de desbordamiento de alcantarillado combinado (CSO). El pavimento, el hormigón y otras superficies impermeables exacerban aún más el problema. Los eventos de OSC envían desechos humanos y otros contaminantes a las vías fluviales, donde pueden poner en peligro el contacto recreativo, los suministros para beber, así como causar la proliferación de algas y la muerte de peces. 

A la luz de estas circunstancias, las ciudades y los pueblos de todo el mundo deben adaptarse a la forma en que gestionan las aguas pluviales y las OSC. Afortunadamente, existe una solución relativamente barata y resistente a través de la infraestructura verde. Reemplazar las superficies duras con jardines de lluvia, pavimento permeable y biofiltros permite que las aguas pluviales se absorban naturalmente antes llega a los desagües de alcantarillado. La reintroducción de arroyos y arroyos enterrados en la superficie, o 'iluminación natural', permite que el agua tome un curso más natural, alejándose por completo de la ecuación de las OSC. Este tipo de proyectos, que están ganando popularidad y consideración, puede ayudar a los municipios a lidiar mejor con el cambio climático sin verse completamente inundados.