BNSF Railway limpiará la contaminación del carbón en aguas de Washington

16 de noviembre.

Una coalición de organizaciones ambientales y BNSF Railway (BNSF) han llegado a un acuerdo en principio que garantizará que BNSF comience a limpiar y prevenir la contaminación de sus trenes de carbón.

El acuerdo, que se espera que finalice como una orden judicial en los próximos 60 días, suspenderá el juicio en curso hasta que se alcance un acuerdo final e incluye varios requisitos que protegerán la salud de las vías fluviales de Washington:

• Un estudio de dos años, financiado por BNSF, sobre métodos para cubrir trenes de carbón.
• $ 1 millón para proyectos de conservación o restauración en Washington.
• Limpieza y eliminación de carbón y / o coque de petróleo en áreas específicas cercanas a los cuerpos de agua más afectados por los trenes de carbón BNSF.

Los demandantes dieron testimonio durante el transcurso del juicio de una semana que incluyó a varios testigos presenciales de la contaminación del carbón y testimonio experto que un millón o más de partículas de carbón por segundo salen de cada vagón. Una coalición de grupos ambientalistas - Sierra club, Portero de sonido Puget, Columbia Riverkeeper, Spokane Riverkeeper, Fuentes de energía renovable para comunidades sostenibles / North Sound Baykeeper, Consejo de Defensa de Recursos Naturales (NRDC)y Friends of the Columbia Gorge - demandó a BNSF en 2013 bajo la Ley Federal de Agua Limpia.

Las organizaciones ambientales elogiaron el acuerdo en principio como un paso hacia la protección de la salud de Puget Sound, el río Columbia y otras vías fluviales del estado de Washington. Más de dos años de trabajo investigando y documentando la contaminación del agua de los trenes BNSF sentaron las bases del acuerdo alcanzado hoy. Aquí está parte de la historia que salió a la luz durante el transcurso del juicio.

El miércoles pasado fui llamado a testificar en un juicio por un caso federal de la Ley de Agua Limpia contra BNSF presentado por varios Waterkeepersy otros grupos ambientalistas en Washington. El problema era la descarga de carbón y polvo de carbón de los trenes BNSF en cuerpos de agua en el estado de Washington. Mi papel como testigo, por lo tanto, la razón por la que me llamaron a testificar se debió a mi tiempo como Spokane. Riverkeeper donde personalmente encontré carbón en el río Spokane y un afluente del río Spokane. También configuré y facilité un programa voluntario de recolección de carbón como Spokane. Riverkeeper.

Varias veces en la primavera de 2013 visité lugares en el río Spokane y un afluente del río Spokane y encontré carbón tóxico en el río y / o en la costa en la marca de agua alta ordinaria. Yo no era el único y este no era el único lugar en el estado de Washington. Columbia Riverkeeper, Guardián de sonido de Puget, North Sound Baykeeper, Friends of the Columbia Gorge, NRDC y Sierra Club personalmente encontraron o supervisaron la recolección de carbón en numerosos ríos, arroyos y bahías a través del estado de Washington. Este descubrimiento de carbón originalmente confirmó nuestras creencias y mensajes muy públicos de que el carbón que se transporta desde las minas de carbón en Montana y Wyoming a las instalaciones de exportación en la costa oeste está contaminando las vías fluviales y las comunidades en todo el noroeste, y cualquier aumento en dicho tráfico (específicamente a la luz de propuestas para varias nuevas instalaciones exportadoras) solo aumentarían dicha contaminación. Esto es lo que provocó la presentación de demanda original en 2013.

El mes pasado, el juez del Tribunal de Distrito de EE. UU., John Coughenour estuvo de acuerdo con el argumento del demandante de que los trenes de BNSF son "fuentes puntuales" de contaminación del carbón según la Ley Federal de Agua Limpia. Lo que nos llevó a juicio la semana pasada, donde varios de nosotros testificamos en el Tribunal de Distrito Federal en Seattle que encontramos carbón tóxico en múltiples vías fluviales de Washington. Fue un honor agregar mi testimonio a un caso que no solo es cercano y querido para mi corazón como el ex Spokane Riverkeeper y ex residente del estado de Washington, pero más por lo que podría significar para otras comunidades y vías fluviales con problemas similares de contaminación por carbón de los trenes de carbón descubiertos.

El carbón contamina el medio ambiente y erosiona las comunidades en todas las etapas de su vida. Podemos ver la contaminación del carbón, podemos sentir la contaminación del carbón; y con tanta incertidumbre sobre el futuro de nuestro medio ambiente y nuestras políticas y leyes ambientales, este acuerdo asegura una victoria que responsabiliza a un ferrocarril contaminante por décadas de contaminación del agua. Esto nos da cierta certeza, por pequeña que sea, sobre vías fluviales aptas para nadar y pescar.

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