Ayúdenos a fortalecer y ampliar las regulaciones federales sobre metano
Por: Thomas Hynes
Recientemente, el Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas reafirmó lo que muchos de nosotros ya sabemos: el cambio climático se está acelerando y se deben tomar medidas agresivas para detener la marea de esta inminente catástrofe global. En resumen, las perspectivas son nefastas, la ventana en la que actuar se está cerrando rápidamente y lo que está en juego no podría ser mayor.
El informe señaló específicamente al metano como un contribuyente clave a esta crisis climática, lo que significa que las “reducciones fuertes, rápidas y sostenidas” de las emisiones de metano podrían ser nuestra mejor oportunidad para revertir estas tendencias aterradoras en la próxima década, un período de tiempo crítico.
El 2 de noviembre de 2021, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) propuso nuevas protecciones federales para reducir la contaminación por metano de la industria del petróleo y el gas. Estas reglas propuestas son un paso en la dirección correcta y una señal de que la administración Biden está lista para enfrentar la crisis climática de frente al reducir la contaminación por metano. Pero, deben fortalecerse antes de que se finalicen. Debemos asegurarnos de que la EPA esté utilizando toda la fuerza de la Ley de Aire Limpio para cumplir con este momento de la crisis climática mediante el establecimiento de requisitos regulares de monitoreo de fugas para todos los pozos de petróleo y gas, incluidos los pozos más pequeños propensos a fugas, e imponiendo límites estrictos a la quema de rutina. pozos.
La EPA está aceptando comentarios sobre sus regulaciones de metano propuestas desde ahora hasta el viernes 31 de enero de 2022.
El metano es un gas de efecto invernadero 86 veces más poderoso que el dióxido de carbono a corto plazo. Las emisiones de metano de la actividad humana representan alrededor del 25 por ciento de todo el calentamiento global.. Solo en los EE. UU., La industria del petróleo y el gas libera 16 millones de toneladas métricas de metano cada año, con el mismo impacto climático a corto plazo que 350 centrales eléctricas de carbón. A nivel internacional, EE. UU. Es el segundo mayor emisor de metano de las operaciones de petróleo y gas en todo el mundo, solo superado por Rusia. Dentro de los EE. UU., El sector del petróleo y el gas es la mayor fuente industrial de emisiones de metano.
Para 2035, estimó la EPA, el potencial de retención de calor eliminado de la contaminación por metano eliminada excedería la fuerza de calentamiento de la atmósfera de las emisiones de CO2 de todos los automóviles de pasajeros y aviones comerciales de EE. UU. En 2019.
Es por eso que reducir la contaminación por metano de la industria del petróleo y el gas es la forma más rápida y rentable de reducir la tasa de calentamiento actual. El regulaciones propuestas de EE. UU. afectaría a cientos de miles de instalaciones de petróleo y gas. Las inspecciones más regulares para detectar fugas y desperfectos también ayudarían a reducir las emisiones, al igual que reemplazar equipos obsoletos y prohibir la práctica de quema de metano.
De la misma manera que combatir el metano es nuestra mayor oportunidad para revertir esta preocupante trayectoria, instar a la EPA a implementar y hacer cumplir estas salvaguardas necesarias puede ser nuestra mejor oportunidad para lograr estos objetivos urgentes.
Es por eso que debemos instar a la EPA a que adopte reglas de fuentes completas, nuevas y existentes para reducir la contaminación por metano del sector del petróleo y el gas antes de que sea demasiado tarde.
La ciencia es clara. Reducir las emisiones de metano es una de nuestras mejores oportunidades para revertir los efectos del cambio climático. La EPA tiene el poder de realizar estos cambios. Sabemos cuál es el problema y cómo empezar a abordarlo. Lo único de lo que no disponemos es de tiempo.