Buscando la única marsopa de agua dulce del mundo
Por: ajcarapella
Por Katherine Olson, asociada de comunicaciones de WaterkeeperChina
A medida que la lancha se desliza por la superficie, el lago Dongting Lake se extiende infinitamente frente a nuestros ojos; no importa qué tan rápido vayamos, se siente como si apenas hubiéramos hecho una abolladura en las vastas y parecidas aguas del lago. Nuestro bote zigzaguea entre grupos de jacintos de agua y arbustos espinosos medio sumergidos, trozos de humedales estacionales que están expuestos durante la temporada de aguas bajas. ¿Qué estamos buscando exactamente? La escurridiza marsopa sin aletas. Es la única marsopa de agua dulce en el mundo, y aparentemente imposible de encontrar en este lago incomprensiblemente masivo, especialmente dado el hecho de que solo hay un poco más de 1,000 de estas marsopas en la totalidad de la cuenca del río Yangtze, y solo alrededor de 100 en Dongting. Lago. Aunque la población de marsopas sin aleta se ha recuperado en los últimos años debido a las nuevas medidas de protección y, por ahora, parecen haber escapado al destino de su primo funcionalmente extinto, el delfín del río Yangtze, todavía queda mucho trabajo por hacer. hacer para que la población alcance cifras saludables y estables.
Con solo unas 100 marsopas sin aleta en la interminable extensión del lago, buscar una se siente como buscar una aguja en un pajar, a menos que tengas el lago Dongting Waterkeeper en el barco contigo. El fundador, el Sr.He y su hijo, Dongshun, han pasado años patrullando y protegiendo el lago, buscando de todo, desde trampas para peces colocadas durante la temporada de reproducción hasta pesca eléctrica nocturna, desde vertidos ilegales de desechos hasta cerámicas antiguas enterradas en el barro expuestas durante la estación seca del lago. Dongting Lake es su patio trasero, y el horario regular de las pocas marsopas sin aletas locales está grabado en su mente. Tenemos un "90 por ciento de probabilidades" de ver uno, dice Dongshun, y estas probabilidades me parecen absolutamente imposibles dado el tamaño de este lago. Pero, efectivamente, aproximadamente una hora después de nuestro viaje, las marsopas emergen tras nuestra lancha.
Al principio me preocupa que nuestra lancha los esté molestando, luego los noto jugando en el oleaje generado por el motor del bote. Desaparecen bajo la superficie y luego vuelven a aparecer, de repente, en las pequeñas olas detrás de nosotros, luego se desvanecen de nuevo, luego regresan, aparentemente cautivados por este patio de recreo de olas que surgieron de la nada en la extensión plana y tranquila del lago. El Sr. Él conduce el bote dando vueltas y vueltas en círculos, las marsopas juegan en la estela y nosotros miramos. Las fotos y videos son arenosos, temblorosos, borrosos, las marsopas parecen diminutas cabezas de alfiler perdidas en las interminables aguas arremolinadas detrás de nuestro bote. Algunas cosas, una cámara simplemente no puede capturar.
Pero la vista de las marsopas que emergen repentinamente después de una hora de explorar el horizonte está impresa en nuestras mentes. Estamos encantados de que esta hermosa y misteriosa criatura pueda sobrevivir a pesar de la degradación de la calidad del agua y la sobrepesca que casi la persiguió hasta la extinción, y estamos emocionados por las posibilidades que depara el futuro mientras China continúa trabajando para revertir los daños ambientales de su pasado. Cuando nuestro barco finalmente regresa a las orillas del lago, nos llena la esperanza de que este lago pueda ser restaurado, y el lago Dongting Waterkeeper Seguiremos luchando hasta que este sueño se haga realidad.
Imagen destacada: marsopa sin aleta de Apirak Wongpunsing / Shutterstock.