Alaska ha sido bendecida con servicios naturales salvajes y espectaculares, pero la tala, la minería y otras industrias extractivas han afectado su paisaje y sus vías fluviales durante mucho tiempo. Es un estado donde la industria de los combustibles fósiles ejerce mucho poder y control. En el centro-sur de Alaska, sin embargo, Cocinero Inletkeeper está observando de cerca y actuando con eficacia.
Una de sus victorias recientes se produjo en el ámbito de la divulgación pública y la transparencia en la regulación estatal de la fracturación hidráulica o fracking. Estas operaciones requieren grandes volúmenes de agua, que a su vez crean grandes volúmenes de aguas residuales. Toda extracción de combustibles fósiles agrava el cambio climático y el fracking agrava el problema. Sin embargo, hasta hace poco, no se notificaba a los habitantes de Alaska sobre las operaciones de fracturación hidráulica. Cook Inletkeeper se dispuso a cambiar eso.
“Es solo transparencia básica, equidad básica”, dice Bob Shavelson, el encargado de la entrada. “Todos somos propietarios colectivos de las tierras, las aguas y el aire del estado y eso está arraigado en nuestra constitución. Entonces, si alguien va a contaminar o potencialmente contaminar esas cosas, entonces tenemos derecho a saberlo y participar en ese proceso ".
A fines de 2016, Inletkeeper presentó una petición pidiendo al estado que enmendara sus reglas y que hiciera que los permisos de fractura hidráulica de petróleo y gas estén sujetos a avisos y comentarios públicos. Después de una audiencia a la que asistió Inletkeeper en enero, Alaska propuso notificar al público y aceptar sus comentarios con respecto a las aplicaciones de fracking. Pero la nueva regla es ambigua y cede demasiado a la industria del petróleo y el gas. Proporciona al público solo 10 días para revisar asuntos altamente complejos, pero al menos 30 días para la industria, y permite a las corporaciones determinar qué se puede mantener en secreto para los habitantes de Alaska.
Entonces, si bien hay motivos para celebrar una victoria, Cook Inletkeeper sigue luchando para continuar mejorando la transparencia y protegiendo el agua en este rincón especial del planeta.
En un golpe mayor para los combustibles fósiles, PacRim Coal anunció el 3 de abril que está empacando sus planes de minar a través de 14 millas de corriente de salmón salvaje en el río Chuitna de Alaska y dirigirse a casa. Propiedad de multimillonarios de Texas e incorporada en Delaware, PacRim Coal envió una carta al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Diciendo que la compañía había "decidido suspender la búsqueda de permisos para el Proyecto de Carbón de Chuitna".
Desde que la compañía comenzó a buscar permisos en 2006, Cook Inletkeeper y sus socios se han opuesto tenazmente al Proyecto de Carbón de Chuitna y al precedente que habría establecido como el primero de su tipo en extraer directamente a través de un arroyo de salmón salvaje.
“Esperamos que [ellos] finalmente reconozcan que el carbón es un recurso del siglo XVIII y no algo en lo que invertir en el futuro”, dijo Carly Wier, directora ejecutiva de Cook Inletkeeper. "PacRim parece estar haciendo cálculos que las empresas de carbón de todo el mundo están haciendo, que los tiempos están cambiando y el carbón subbituminoso ya no es un producto rentable".