Cuerpo del Ejército demandado por no proteger las vías fluviales y la vida silvestre en peligro de la construcción de un oleoducto - Waterkeeper

Cuerpo del Ejército demandado por no proteger las vías fluviales y la vida silvestre en peligro de extinción por la construcción de un oleoducto

Por: Waterkeeper Alliance

Permiso Nacional 12 Destrucción Ambiental Greenlights 

Los grupos ambientalistas presentaron una pleito hoy contra el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. por un permiso nacional que permite el desarrollo racionalizado de oleoductos y gasoductos a través de humedales, arroyos y ríos. La demanda fue presentada en un tribunal de distrito federal en Montana por el Centro para la Diversidad Biológica., Sierra Club, Amigos de la Tierra, Waterkeeper Alliance, y Centro de Información Ambiental de Montana.

Al volver a emitir el Permiso Nacional 12, durante los últimos días de la administración Trump, el Cuerpo no analizó los impactos ambientales de los oleoductos, incluidos los derrames de petróleo y la destrucción de decenas de miles de acres de vías fluviales en las que dependen las personas y la vida silvestre en peligro de extinción. 

Si bien la administración de Biden ha pedido una revisión de los permisos nacionales, de conformidad con su Orden ejecutiva del 20 de enero "Protección de la salud pública y el medio ambiente y restauración de la ciencia para abordar la crisis climática", permitió que la nueva versión del Permiso nacional 12 se convirtiera en efectivo antes de que se puedan realizar cambios para garantizar que las comunidades, la vida silvestre y las vías fluviales estén protegidas. 

“El incumplimiento por parte del Cuerpo de las leyes ambientales fundamentales requiere atención inmediata”, dijo Jared Margolis, abogado principal del Centro para la Diversidad Biológica. “Simplemente no hay justificación para permitir que las tuberías destructivas y peligrosas eviten una revisión ambiental rigurosa, y es desalentador ver que el Cuerpo continúa haciendo alarde de su obligación de proteger las aguas de nuestra nación y la vida silvestre en peligro”.

La demanda afirma que a pesar de un tribunal federal previamente fallo que la Ley de Especies en Peligro de Extinción requiere la consulta con agencias expertas en vida silvestre para asegurar que las especies incluidas en la lista no se vean amenazadas por el programa de permisos del Cuerpo, el Cuerpo no consideró los impactos del Permiso Nacional 12 en las especies en peligro. Además, afirma que el Cuerpo está en violación de la Ley de Agua Limpia y la Ley de Política Ambiental Nacional por no considerar completamente los impactos ambientales significativos de la construcción y operación de tuberías en aguas y humedales. 

La Ley de Agua Limpia solo permite que los Permisos Nacionales se utilicen para actividades con impactos mínimos, sin embargo, el Cuerpo ha autorizado a grandes oleoductos y gasoductos para usar este permiso simplificado en lugar de requerir permisos individuales. Eso permite que los ductos controvertidos, incluidos Dakota Access y Keystone XL, eviten el escrutinio público y un análisis más completo de sus impactos.  

"En lugar de cumplir con sus obligaciones legales de proteger nuestros humedales y vías fluviales y a todos los que los usan y disfrutan, la administración Trump duplicó un permiso nacional ilegal al apresurar un permiso aún más débil con protecciones menos efectivas", dijo Daniel E. Estrin , directora de defensa y consejera general de Waterkeeper Alliance. “El Cuerpo debe reconsiderar su enfoque de permisos de dragado y relleno a nivel nacional para garantizar que las actividades cubiertas tengan legítimamente solo efectos adversos mínimos y no pongan en peligro nuestras aguas o las personas y especies que dependen de ellas”.

“Estamos extremadamente decepcionados de que la administración de Biden haya permitido que los permisos nacionales entren en vigencia”, dijo Hallie Templeton, subdirectora legal de Friends of the Earth. “Esta medida agiliza los permisos para una variedad de industrias sucias, como oleoductos y acuicultura en alta mar, y permite que el Cuerpo del Ejército apruebe estos proyectos sin cumplir con las revisiones y consultas ambientales obligatorias. Esto es nada menos que un flagrante desprecio por la ley federal y la gama de graves daños ambientales y socioeconómicos que se producirán ”.

“El Permiso Nationwide 12 es una herramienta para que los contaminadores corporativos aceleren los oleoductos y gasoductos que destruyen el clima y los exima de revisiones y consultas ambientales críticas”, dijo el abogado senior de Sierra Club, Doug Hayes. “Si bien la administración Biden ha prometido una revisión del programa del Cuerpo, ha permitido que este nuevo permiso entre en vigencia mientras tanto, una demora que es perjudicial para la vida silvestre, las vías fluviales y nuestro clima. No hay tiempo que perder para eliminar este proceso, que solo sirve para reforzar los resultados de la industria del petróleo y el gas ”.

“En Montana, el agua limpia y fría es nuestro recurso más valioso, y el esquema de permisos del Cuerpo del Ejército para las tuberías que impactan nuestras vías fluviales se opone al sentido común, protecciones legalmente garantizadas”, dijo Derf Johnson, director del programa de agua limpia de Montana Environmental Centro de Información. “Los proyectos de oleoductos como Keystone XL, que representan una amenaza directa para el río Missouri y las comunidades tribales que dependen del agua, deben ser evaluados completa y exhaustivamente por sus impactos ambientales”.

Antecedentes

Los permisos nacionales son permisos generales que ofrecen una alternativa simplificada al proceso de permisos individuales del Cuerpo. Están destinados a actividades que causarán solo efectos ambientales mínimamente adversos. No requieren notificación pública y, en muchos casos, los proyectos cubiertos por ellos pueden construirse sin cualquier notificación o revisión adicional por parte del Cuerpo.

La iteración 2021 del Permiso Nationwide 12 permitirá miles de descargas de material dragado o de relleno en las aguas y humedales del país a partir de la construcción de oleoductos y gasoductos. El Cuerpo estima que el Permiso 12 se usará 8,110 veces al año, o un estimado de 40,550 veces durante su duración esperada de cinco años, lo que resultará en impactos en aproximadamente 3,075 acres de aguas estadounidenses. Estas actividades, que están aprobadas con poca o ninguna revisión ambiental, amenazan a especies icónicas como el esturión y las grullas trompeteras en peligro crítico de extinción, los manatíes de Florida y cientos de tipos de aves migratorias que necesitan humedales para sobrevivir. 

En un litigio anterior sobre la versión 2017 del permiso, un tribunal federal determinó que el Cuerpo había violado la Ley de Especies en Peligro de Extinción al no consultar con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre y el Servicio Nacional de Pesca Marina con respecto a los impactos en la vida silvestre en peligro de extinción del Permiso Nacional 12. Ese litigio impidió la continuación de la construcción del oleoducto Keystone XL. Pero la administración Trump ignoró esa decisión y volvió a emitir el programa sin realizar las consultas necesarias para garantizar que las especies en peligro estén protegidas.

La demanda de 2017 también incluyó reclamos bajo la Ley de Agua Limpia y la Ley de Política Ambiental Nacional; sin embargo, el tribunal no emitió un fallo sobre esos reclamos, indicando que la consulta de la Ley de Especies en Peligro de Extinción que ordenó informaría la consideración del Cuerpo de sus obligaciones legales bajo esos otros estatutos ambientales. En lugar de abordar esos problemas para el permiso 2021, el Cuerpo intentó reemplazar NWP 12 con una nueva versión, que no hace nada para remediar las violaciones legales identificadas en el caso anterior.  

* Foto de Kyle T Perry / Shutterstock