Demanda de 'marea roja' lanzada después de que los federales ignoraran los daños a la vida silvestre de las descargas del lago Okeechobee - Waterkeeper

Demanda de 'marea roja' lanzada después de que los federales ignoraran los daños a la vida silvestre de las descargas del lago Okeechobee

Por: Waterkeeper Alliance

El Cuerpo del Ejército de EE. UU. Extenderá las descargas que provocan la floración de algas hasta 2025

S T. PETERSBURGO, Florida- Los grupos conservacionistas presentaron hoy un para de la intención de demandar a tres agencias federales por no evaluar el daño a las especies en peligro de Florida antes de aprobar la liberación en curso de las aguas del lago Okeechobee contaminadas con desechos agrícolas tóxicos y ricos en nutrientes.

Es probable que las descargas ayuden a impulsar la catastrófica floración de algas "Marea roja" que mata las costas de Florida. fauna.

Los grupos están desafiando el plan del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. De extender hasta 2025 las descargas mortales del lago a los ríos Caloosahatchee y St. Lucie. Los vertidos dañan especies marinas protegidas como las tortugas marinas y los manatíes de Florida y desencadenan la proliferación de algas tóxicas que limitan el uso de vías fluviales y paralizan las economías locales.

El aviso de hoy otorga al Cuerpo del Ejército, al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Y al Servicio Nacional de Pesquerías Marinas 60 días para responder a las reclamaciones presentadas por el Centro para la Diversidad Biológica, Calusa. Waterkeeper y Waterkeeper Alliance.

“Incluso cuando la marea roja causa estragos, el Cuerpo sigue tratando los ríos de Florida como un inodoro”, dijo Jaclyn Lopez, directora de Florida del Centro para la Diversidad Biológica. “Año tras año, nuestras vías fluviales están contaminadas y la salud y los medios de vida de los floridanos están amenazados. Los residentes de Florida, desde pescadores hasta manatíes, merecen algo mejor ".

Antes de aprobar los cronogramas a largo plazo para las descargas del lago Okeechobee, se supone que el Cuerpo trabajará con científicos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre y el Servicio Nacional de Pesca Marina para evaluar los riesgos para las plantas y animales protegidos por la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Pero las agencias ignoraron los impactos de la proliferación de algas y no consideraron cómo el daño continuo dañaría a las poblaciones de manatíes, tortugas marinas, peces sierra de dientes pequeños y corales durante los próximos siete años.

“LORS es responsable de los vertidos que afectan a más de 200,000 acres de hábitat del pez sierra de dientes pequeños, una especie en peligro de extinción”, dijo John Cassani, encargado del agua de Calusa. “El Caloosahatchee es un importante hábitat de cría para los peces sierra, y los vertidos del Cuerpo amenazan con dañar este vivero vital”.

Está bien documentado que el cronograma actual de descargas del lago causa daños a los ríos, sus esteros y animales marinos. Los vertidos nocivos son gestionados por el Cuerpo para priorizar las necesidades agrícolas. Las liberaciones, que incluyen algas y nutrientes que se acumulan en el lago, causan un daño significativo a la calidad del agua y la vida silvestre.

"Se supone que las agencias gubernamentales deben respetar y hacer cumplir las leyes de nuestra nación", explicó Waterkeeper Alliance director ejecutivo Marc Yaggi. “Lamentablemente, el Cuerpo de Ejército ha violado las mismas leyes que juró defender, causando un daño incalculable a especies en peligro de extinción y amenazadas como los manatíes y las tortugas marinas que dependen de cursos de agua y costas limpias y saludables para sobrevivir. Tenemos la intención de obligar a la administración Trump a poner fin de inmediato a su abandono del deber y proteger la vida marina amenazada y las economías costeras de los impactos de la proliferación de algas nocivas antes de que sea demasiado tarde ".

Los análisis anteriores del cronograma del Cuerpo para el lago no consideraron los impactos a largo plazo de las descargas de alto volumen más allá de los tres años, descartaron los efectos de las floraciones de algas nocivas y no consideraron los impactos del hábitat provocados por el cambio climático.

En 2008, el Cuerpo actualizó su plan para gestionar las descargas con el objetivo de reducir el riesgo de daños a la presa Herbert Hoover, que retiene el lago. Pero se suponía que el plan se reconfiguraría dentro de tres años para incorporar los impactos de las mejoras estructurales al dique y las mejoras en la calidad del agua proyectadas para provenir del Plan Integral de Restauración de los Everglades.

Las reparaciones del dique están retrasadas, el plan de los Everglades no se ha completado y la proliferación de algas tóxicas sigue matando a innumerables animales marinos. Mientras tanto, el Cuerpo ha optado por simplemente extender el plan actual de gestión del agua hasta 2025 sin evaluar el daño a la vida silvestre protegida y la calidad del agua.