Demanda desafía la presión de la administración Trump para recortar las protecciones para las vías fluviales y los humedales
Por: Waterkeeper Alliance
Los grupos conservacionistas presentaron una pleito hoy desafiando dos regulaciones que debilitan las protecciones de la Ley de Agua Limpia para ríos, arroyos, humedales y otras vías fluviales, incluida una decisión de la administración Trump de retrasar la Regla de Agua Limpia de 2015 por dos años.
La demanda de hoy también cuestiona partes de la regla de 2015 que eliminó arbitrariamente las salvaguardas de agua potable vigentes desde la década de 1970 para ciertos tipos de vías fluviales de importancia crítica. Al definir el término "aguas de los Estados Unidos", o lo que se conoce como WOTUS, la regla de 2015 prescribe qué tipos de vías fluviales y cuerpos de agua están protegidos por la Ley.
El retraso de la regla de 2015 es la primera de varias acciones anticipadas de la Agencia de Protección Ambiental dirigida por Scott Pruitt y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. En respuesta a la Orden Ejecutiva 13778 del presidente Trump, que pedía recortar las protecciones críticas de la calidad del agua.
"Es obvio que la EPA y el Cuerpo están intentando reducir o eliminar las protecciones de la Ley de Agua Limpia para la mayoría de las aguas de nuestra nación en violación de nuestras leyes ambientales y de procedimiento más básicas", dijo Kelly Hunter Foster, Waterkeeper Alliance abogado senior. “Estas agencias deberían trabajar para proteger al público y restaurar las aguas de nuestra nación, no involucrarse en un elaborado plan de varios años para legalizar más la contaminación del agua”.
Entre las aguas que ahora se enfrentan a la destrucción o al aumento de los daños causados por la contaminación se encuentran los humedales que proporcionan un hábitat vital para cientos de especies en peligro. Incluyen charcas primaverales en California, "pocosins" pantanosos importantes para la calidad del agua y el control de inundaciones en la costa este y "baches de pradera" en la parte superior del Medio Oeste que ayudan a sustentar aproximadamente un tercio de las aves acuáticas de América del Norte, incluida la última bandada migratoria de las grullas chilladoras en el mundo.
“Reducir las protecciones para estos humedales cruciales acelerará la extinción de algunas de nuestras plantas y animales más vulnerables”, dijo Hannah Connor, abogada principal del Centro para la Diversidad Biológica. "Cada día que la administración Trump bloquea estas protecciones es otro día en que los contaminadores son libres de degradar las vías fluviales esenciales para la salud humana, las especies en peligro y las aves en peligro de extinción como las grullas chilladoras".
La demanda de hoy fue motivada por el incumplimiento de la EPA y el Cuerpo del Ejército de las protecciones federales para una variedad de vías fluviales y humedales bajo la Ley de Agua Limpia, la Ley de Política Ambiental Nacional, la Ley de Especies en Peligro y la Ley de Procedimientos Administrativos.
"Este es otro regalo de la administración Trump a las grandes operaciones de agronegocios, permitiendo más contaminantes agrícolas en nuestros alimentos y en nuestro medio ambiente", dijo Adam Keats, abogado principal del Centro para la Seguridad Alimentaria. "La EPA y el Cuerpo del Ejército deberían trabajar para fortalecer, no para destruir, las leyes que mantienen bajo control la contaminación agrícola industrial".
Estas acciones sin precedentes de la EPA son contrarias a la evidencia científica clara que demuestra la importancia de estas vías fluviales para la salud pública, la vida silvestre y la sostenibilidad ambiental.
“¡La desregulación mata! El ataque más reciente de la administración Trump al agua limpia amenaza la salud humana y la supervivencia de la vida silvestre, especialmente especies como el salmón coho en peligro crítico, que se reproduce en arroyos y arroyos locales ”, dijo Todd Steiner, biólogo y director ejecutivo de Turtle Island Restoration Network. “Estos son los mismos arroyos y arroyos donde nuestros niños juegan y aprenden sobre la naturaleza, y permitir que se contaminen es absolutamente vergonzoso”.
Las partes de la demanda son el Centro para la Diversidad Biológica, el Centro para la Seguridad Alimentaria, la Red de Restauración de la Isla Tortuga, Waterkeeper Alliance, humboldt Baykeeper (un programa del Northcoast Environmental Center), ruso Riverkeeper, Alto Missouri Waterkeeper, Río Snake Waterkeepery Monterey Coastkeeper (un programa del Proyecto Otter).
La demanda fue presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California por el Earthrise Law Center, la clínica legal ambiental en Lewis & Clark Law School.
Imagen destacada: Foto de piscinas primaverales de California por Joanna Gilkeson, USFWS. Esta imagen es Hoy Disponibles para uso de medios.