El estanque de cenizas todavía se descarga mientras Duke comienza a retirar las cenizas del río
Eden, Carolina del Norte – Waterkeeper Alliance y Yadkin Riverkeeper obtuvieron los resultados de una segunda ronda de muestreo de agua en el río Dan a raíz del tercer mayor derrame de cenizas de carbón en la historia reciente de los Estados Unidos. Sus resultados confirman que la filtración de cenizas de carbón altamente contaminadas sigue saliendo del mismo depósito de cenizas de Duke Energy donde se estima que decenas de miles de toneladas de cenizas crudas entraron en erupción en el río la semana pasada. La fuga recién confirmada se encuentra aproximadamente a un tercio de milla río arriba de la tubería donde ocurrió el mayor derrame de la semana pasada.
Análisis de laboratorio de la descarga (visible en este mapa en el punto “D”) confirmó que contiene múltiples contaminantes que son característicos de las cenizas de carbón, incluidos los metales pesados tóxicos arsénico y cromo. Las concentraciones de arsénico midieron .187 mg / L, más de 18 veces el estándar de salud humana y más de 3 veces el estándar de calidad del agua aplicable.
Mientras tanto, el miércoles, Duke Energy comenzó a aspirar las cenizas del derrame de la semana pasada fuera del río y a bombearlas de nuevo al embalse con fugas.
El jueves, febrero 6, Waterkeeper Alliance El abogado Pete Harrison patrulló el lugar del derrame y notó una descarga inusual que fluía por un terraplén en la esquina suroeste del depósito de cenizas de carbón de la planta.
“Esta área me llamó la atención porque las rocas estaban teñidas de naranja brillante y había agua cayendo en cascada hacia el río”, dijo Harrison. "Cuando remé más cerca, pude ver que las rocas tenían una capa espesa y viscosa, una indicación de bacterias oxidantes de hierro que a menudo está presente donde la filtración está sangrando de los pozos de cenizas de carbón".
Harrison agregó: “La descarga me preocupó porque había revisado el permiso de descarga para esta instalación y sabía que no se suponía que saliera nada del estanque de cenizas allí mismo”. Su equipo regresó al área cuatro veces más desde el jueves pasado para ver si alguien había intentado detenerlo, pero la descarga seguía fluyendo sin cesar cada vez que iban.
El 11 de febrero, funcionarios de la EPA de EE. UU. Y del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DENR) de Carolina del Norte negaron tener conocimiento de cualquier fuga en curso cuando se les preguntó sobre la descarga recién descubierta en una reunión pública en Danville, Virginia. Sin embargo, los funcionarios no pidieron detalles adicionales sobre la ubicación o el carácter de la filtración. Waterkeeper Alliance dice que proporcionará los resultados de sus pruebas a los funcionarios que trabajan en la limpieza.
Impulsado por la amenaza de demandas de ejecución por Waterkeeper y varias otras organizaciones, DENR presentó cuatro demandas contra Duke Energy en 2013, alegando contaminación ilegal por fugas de cenizas en las 14 plantas de energía de carbón de Duke en Carolina del Norte.
Con respecto a la estación de vapor Dan River, Denuncia del 16 de agosto de 2013 del DENR contra Duke alega que el DENR había descubierto filtraciones ilegales que fluían hacia el río Dan a partir de "descargas de ingeniería de los desagües de punta de los estanques de cenizas". El DENR también acusó a Duke de contaminar el agua subterránea cerca de su depósito de cenizas con antimonio, arsénico, boro, hierro, manganeso, TDS y sulfato. Seis meses después de presentar la demanda, DENR no ha tomado ninguna medida para obligar a Duke a solucionar los problemas.
Debido a que los documentos judiciales del DENR no identifican la ubicación de la "descarga de ingeniería" en la instalación de Dan River, no está claro si la descarga en curso Waterkeeper identificado es el mismo emisario ilegal que el DENR identificó hace meses, o si en cambio es otra fuga en el embalse que los reguladores no notaron.
Descargas de contaminación del agua como la identificada por Waterkeeper están prohibidos por la Ley de Agua Limpia a menos que estén específicamente autorizados por un permiso de descarga, y una violación intencional o incluso negligente de la Ley es un delito federal, punible con encarcelamiento y / o sanciones penales.
Los trabajadores comenzaron a retirar las cenizas de carbón del río Dan el miércoles. En lugar de trasladar las cenizas de carbón tóxicas derramadas a un lugar más seguro y protegido, Duke simplemente comenzó a bombear el lodo alrededor de la tubería defectuosa desde el lecho del río hacia el estanque de cenizas que goteaba del que provenía. La confirmación de que el mismo embalse ha estado goteando en gran medida desde otra área plantea preguntas sobre por qué el DENR no pudo detener la descarga, o si la agencia había pasado por alto la cascada, incluso cuando su personal respondió al derrame de la semana pasada.
Waterkeeper Alliance Directora Ejecutiva Marc Yaggi comentó: “¿Cómo puede funcionar el plan de limpieza de Duke si los reguladores hacen la vista gorda ante una fuga en curso como esta? Mientras que Duke absorbe una pequeña cantidad de la ceniza que derramó la semana pasada, el arsénico y otras toxinas siguen fluyendo sin cesar al río Dan, río arriba. Si detener el flujo de metales pesados en el río Dan no es parte del plan de limpieza de Duke, ¿cómo es posible que el río Dan se recupere de esta farsa?
Waterkeeper Alliance y otros grupos han pedido a la EPA de los EE. UU. que se haga cargo de los esfuerzos de aplicación del DENR, que ha sido acusado de retener información sobre el derrame, desinformar al público sobre los niveles de contaminantes en el río y no mantener a Duke Energy en los mismos estándares que otros entidades reguladas.
Duke Energy ahora dice que liberaron de 30,000 a 39,000 toneladas de cenizas de carbón y 24 millones de galones de agua contaminada con cenizas de carbón. Tanto Duke como DENR se han equivocado repetidamente: (a) dijeron que sus lagunas de cenizas de carbón eran seguras y estables, no es cierto; (b) dijeron que su tubería de aguas pluviales era de hormigón armado, no es cierto; (c) DENR dijo que el arsénico en el agua cumplía con los estándares de salud humana cuando era 4 veces mayor que los niveles de salud humana. Cualquiera que sea la cantidad real, Duke Energy continúa contaminando el río Dan debido a su forma imprudente de almacenar cenizas de carbón. Ayer, el DHHS aconsejó a las personas que ni siquiera tocaran el agua o que comieran pescado o mejillones del río.
"La administración McCrory le ha permitido a Duke Energy actuar por encima de la ley", dijo Yadkin. Riverkeeper Dean Naujoks. "Mientras permitamos que Duke continúe almacenando cenizas de carbón tóxicas en pozos masivos, obsoletos y sin revestimiento a lo largo de nuestros suministros de agua potable en todo el estado, es solo cuestión de tiempo hasta el próximo desastre".
Donna Lisenby, Coordinadora de la Campaña Global del Carbón para Waterkeeper Alliance, dijo que el DENR también se ha olvidado de detener las descargas ilegales de filtración de cenizas de carbón de la estación de vapor Riverbend de Duke. Allí, la filtración tóxica fluye hacia el lago Mountain Island a unas tres millas río arriba de una estructura de toma que suministra agua potable a más de 800,000 personas en el área de Charlotte. “No hay razón para pensar que los pozos de cenizas con fugas en Riverbend no van a fallar como acaba de hacer Dan River. Si ese se va, vamos a tener una crisis grave en una escala que empequeñecería incluso el derrame de 2008 en Kingston ”.
Fotos / video de la descarga de filtración recién descubierta: http://flic.kr/s/aHsjSnyQXk
Para obtener más información, siga Waterkeeper on Twitter y Facebook o contacte:
Pete Harrison, abogado de planta, Waterkeeper Alliance, 828-582-0422, GME@dhr-rgv.com
Dean Naujoks, director ejecutivo de Yadkin Riverkeeper, 336-837-7669, GME@dhr-rgv.com