Duke Energy atrapado arrojando aguas residuales tóxicas en el río Cape Fear
Por: Waterkeeper Alliance
Duke Energy atrapado arrojando aguas residuales de la laguna de cenizas de carbón tóxico en el río Cape Fear
Las fotografías de vigilancia aérea de la cuenca muestran a Duke bombeando agua de cenizas de carbón a un afluente del río Cape Fear, una fuente de agua potable para Fayetteville, Sanford, Dunn, el condado de Harnett, Fort Bragg y Wilmington.
MONCURE, Carolina del Norte – Waterkeeper Alliance ha publicado fotos de vigilancia aérea tomada desde un avión de ala fija la semana pasada que muestra a los trabajadores de Duke Energy bombeando aguas residuales de dos de las lagunas de cenizas de carbón tóxicas de Duke Energy a un canal que desemboca en el río Cape Fear.
La revelación se produce menos de dos meses después del desastre del río Dan, donde al menos 30,000 toneladas de cenizas de carbón se derramaron de otra de las lagunas de cenizas de carbón tóxicas de Duke Energy. El bombeo también se produjo pocos días antes de que un gran jurado federal se reúna en Raleigh para escuchar la evidencia en una investigación criminal de Duke Energy, el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Carolina del Norte (DENR) y el manejo de cenizas de carbón.
En estas reveladoras historias en New York Times del domingo y Los Angeles Times del lunes, Duke Energy admitió que sus trabajadores estaban bombeando aguas residuales de cenizas de carbón desde un estanque de aguas residuales tóxicas hacia un canal que desemboca en el río Cape Fear. El río Cape Fear es una fuente de agua potable pública para los residentes de Fayetteville, Sanford, Dunn, el condado de Harnett, Fort Bragg y Wilmington.
Aún más sorprendente, Duke Energy describió el bombeo de aguas residuales de cenizas de carbón a una cuenca hidrográfica como parte del "mantenimiento de rutina". El New York Times citó al portavoz de Duke Energy, Jeff Brooks, diciendo: "Están bajando el agua para realizar el mantenimiento que necesitan". Según el New York Times, Duke afirma que notificó a los reguladores estatales, una afirmación que fue contradicha por funcionarios del DENR.
Duke Energy no puede descargar legalmente ningún contaminante a una vía fluvial sin un permiso adecuado en el lugar.
“Etiquetar la descarga secreta, absoluta e intencional de cantidades incalculables de aguas residuales altamente tóxicas como 'mantenimiento de rutina' parece ridículo”, dijo Peter Harrison del Waterkeeper Alliance. "Aquí, Duke Energy ha admitido que vació deliberadamente el contenido de sus estanques de cenizas en la cuenca del río Cape Fear, solo unas semanas después de diezmar al menos 70 millas del río Dan con su ceniza de carbón, y solo unos días antes de que aparezca al frente de un gran jurado federal por su presunta actividad criminal relacionada con sus cenizas de carbón ".
El DENR ha indicado que Duke no notificó a la agencia antes de bombear los estanques y que los reguladores notaron el bombeo durante una visita al sitio en un día no especificado la semana pasada. "Si el DENR no autorizara el bombeo de Duke, mostraría un desprecio terrible por la ley y el bienestar de los habitantes de Carolina del Norte", agregó Harrison.
El cabo del miedo Riverkeeper Kemp Burdette dijo: “Me preocupa mucho que ni Duke ni el DENR hayan informado al público de que incontables galones de residuos concentrados de cenizas de carbón sin tratar se vertieron deliberadamente en la cuenca hidrográfica de Cape Fear. Cientos de miles de habitantes de Carolina del Norte dependen del río Cape Fear para beber agua, pescar y nadar. No queremos metales pesados de las cenizas de carbón en nuestro río ”.
Waterkeeper Alliance La Coordinadora de la Campaña Global del Carbón, Donna Lisenby, dijo: “Duke nunca obtuvo una modificación oficial de su permiso NPDES para permitir la descarga de las aguas residuales de cenizas de carbón altamente concentradas del fondo de sus estanques en la cuenca del río Cape Fear, si hubiera sucedido a través de canales abiertos , el público habría tenido la oportunidad de objetar. Esta fue una acción ilegal y unilateral de Duke, o un acuerdo secreto con el DENR. No hay evidencia de que un permiso válido y disponible públicamente les permita descargar incontables galones de aguas residuales de cenizas de carbón concentradas sin tratar. Duke Energy debe proporcionar el lenguaje específico del permiso que, según ellos, les permitió descargar aguas residuales de cenizas de carbón sin tratar altamente concentradas en una masa de agua estancada con casi ningún flujo para diluirla ".
El público necesita respuestas
A la luz de estas sorprendentes fotos y la respuesta inicial de Duke Energy, Waterkeeper Alliance y Cape Fear Riverkeeper Llame a Duke Energy y NC DENR para aclarar las respuestas a estas preguntas para el público:
1. ¿Cuándo notificó Duke al DENR que iban a bombear agua con cenizas de carbón a la cuenca del río Cape Fear? ¿Fue antes o después? Waterkeeper Alliance ¿Se proporcionaron fotos a los reguladores estatales a través de un reportero de noticias el 11 de marzo de 2014?
2. ¿Exactamente cuándo descubrió el DENR la actividad de bombeo en una visita al sitio la semana pasada? ¿Cuándo tenía la intención de informar al público que se había vertido al río un volumen potencialmente asombroso de aguas residuales de cenizas de carbón? El DENR debe describir exactamente lo que sucedió en esta supuesta visita al sitio cuando el personal descubrió las descargas.
3. ¿Ha emitido el DENR un permiso que permita a Duke Energy bombear millones de galones de aguas residuales concentradas sin tratar de dos estanques de cenizas de carbón simultáneamente? Si es así, ¿cuándo se emitió el permiso? ¿Fue antes o después del derrame del río Dan? ¿Fue antes o después de que los investigadores federales iniciaran la investigación penal?
4. ¿Qué cantidad de las aguas residuales de cenizas de carbón sin tratar de Duke Energy ingresaron al río Cape Fear? Un "anillo de bañera" visible en las fotos aéreas sugiere que los niveles de aguas residuales en ambos estanques de cenizas de carbón habían retrocedido varios pies cuando se tomaron las fotos el lunes 10 de marzo de 2014. Dado el tamaño de los estanques, eso significa que Duke potencialmente bombeó millones. de galones de aguas residuales de cenizas de carbón sin tratar y altamente concentradas de dos estanques antes del 10 de marzo. ¿Duke midió la cantidad de aguas residuales bombeadas de las dos lagunas de cenizas de carbón? ¿Analizó las aguas residuales sin tratar en busca de metales pesados que se encuentran comúnmente en las cenizas de carbón? Si es así, ¿cuánto aluminio, arsénico, boro, cadmio, cromo, cobalto, hierro, plomo, manganeso, selenio, talio y zinc vertieron aguas arriba de las tomas de agua potable de Fayetteville, Sanford, Dunn, el condado de Harnett, Fort Bragg y ¿Wilmington?
5. Duke dice que este bombeo era legal y estaba permitido para el "mantenimiento de rutina" mediante un permiso. ¿Pueden proporcionar una copia del permiso destacando el lenguaje específico que les permite bombear millones de galones de aguas residuales concentradas de cenizas de carbón sin tratar de dos estanques de cenizas de carbón al mismo tiempo? ¿El bombeo de aguas residuales de cenizas de carbón mediante bombas portátiles es una "rutina"? ¿Cuántas veces han bombeado agua de ceniza de carbón a los ríos públicos desde bombas portátiles? ¿Pueden proporcionar una lista de las ubicaciones de sus otras instalaciones en Carolina del Norte que han utilizado bombas temporales para verter aguas residuales de cenizas de carbón sin tratar en las aguas del estado? ¿Notificaron a los proveedores de agua potable aguas abajo y al DENR antes de hacerlo? ¿Midieron la cantidad de agua de cenizas de carbón sin tratar que arrojaron a las aguas públicas? ¿Lo probaron en busca de metales pesados antes de comenzar a bombear?
6. ¿Duke Energy ha reconocido públicamente alguna vez que utilizan bombas portátiles para verter agua de cenizas de carbón en aguas públicas?
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Para comentarios públicos, se invita a los medios de comunicación a llamar o enviar un correo electrónico a los siguientes Waterkeeper Alliance Contactos:
Pete Harrison, abogado de planta Waterkeeper Alliance
828-582 0422-; GME@dhr-rgv.com
Donna Lisenby, Coordinadora de la Campaña Global del Carbón, Waterkeeper Alliance
828-297 3777-; GME@dhr-rgv.com
Rick Dove, fotógrafo, Waterkeeper Alliance
252-447 5821-; GME@dhr-rgv.com
Kemp Burdette, Cabo del miedo Riverkeeper
910-762 5606-; GME@dhr-rgv.com
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Antecedentes:
Duke Energy retiró la planta de Cape Fear en septiembre de 2012. Eso significa que la planta dejó de agregar cenizas de carbón a sus estanques de cenizas durante al menos 1 año y 5 meses. Sin el flujo constante de millones de galones de cenizas de carbón en los estanques, las aguas residuales en los embalses comenzaron a evaporarse y filtrarse a las aguas subterráneas. A medida que el volumen de desechos en el estanque disminuye por evaporación y filtración, los metales pesados tóxicos que se encuentran comúnmente en las aguas residuales de cenizas de carbón, como aluminio, arsénico, boro cadmio, cobalto, cobre, cromo, plomo, hierro, manganeso, selenio, talio y zinc, se vuelven cada vez más concentrados.
Cuando la planta Cape Fear estaba en funcionamiento, descargaba las aguas residuales de cenizas de carbón desde la parte superior de los estanques de cenizas a través de tuberías verticales en los estanques. Estas estructuras de descarga fueron diseñadas para permitir que el agua salga del estanque solo si los niveles de agua alcanzaban la parte superior de las tuberías. El agua que ingresa a las tuberías de descarga fluiría hacia un canal de descarga donde se mezclaba con millones de galones de agua de enfriamiento que salía de la planta. El canal fluye paralelo al río Cape Fear antes de desembocar en el río en varios lugares río abajo.
En otras palabras, el diseño permitido por el NPDES de la descarga de cenizas de carbón se basa en dos cosas importantes para evitar que los metales pesados concentrados sin tratar ingresen al río Cape Fear y fluyan corriente abajo hacia las tomas de agua potable de Sanford, Harnett County, Dunn, Fayetteville, Fort Bragg y Wilmington:
(1) un mecanismo de entrada (la tubería vertical) que solo descarga agua desde la parte superior del estanque, y solo cuando los niveles del estanque exceden la altura de la tubería; y
(2) dilución significativa por millones de galones de agua de río después de que pasa a través del agua de enfriamiento de un solo paso de la planta, que ya no ocurre porque la planta está retirada.
CONTACTO:
Pete Harrison, abogado de planta Waterkeeper Alliance
GME@dhr-rgv.com, 828-582-0422