El ochenta por ciento de los humedales de EE. UU. están en riesgo: por qué WOTUS es importante para usted
Por Waterkeeper Alliance
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. recientemente... liberado Una propuesta de revisión de la definición de “aguas de los Estados Unidos” (WOTUS) de la Ley de Agua Limpia (CWA), lo que abre la puerta a uno de los retrocesos más drásticos en la protección del agua limpia en la historia moderna. Lo que ocurra en los próximos meses podría determinar el destino de millones de acres de humedales, innumerables ríos, lagos y arroyos, y el agua potable de las comunidades de todo el país.
Si se adopta, esta norma eliminaría las protecciones para casi todas las categorías principales de las aguas estadounidenses. Las aguas interestatales desaparecerían por completo como categoría protegida. Los ríos, arroyos, lagos y humedales que influyen claramente en la calidad del agua río abajo quedarían excluidos de la ley si no cumplen con criterios estrictos y sin fundamento científico. Y cualquier humedal que no toque físicamente un cuerpo de agua jurisdiccional podría ser tratado como si no existiera.
Puede sonar técnico, pero las consecuencias son dolorosamente simples. Si un cuerpo de agua pierde su estatus legal bajo la Ley de Agua Limpia, los contaminadores pueden verter en él residuos industriales, aguas residuales, toxinas, carcinógenos e incluso materiales radiactivos sin las garantías federales. Esa contaminación no se queda fija. Fluye hacia los suministros de agua potable. Mata peces. Enferma a niños. Debilita las economías locales y pone en riesgo a las familias.
El propio análisis de las agencias muestra que más del 80 por ciento de los humedales mapeados en los Estados Unidos continentales perderían protección bajo esta norma. Eso representa 73.5 millones de acres de prevención natural de inundaciones, filtración de agua, almacenamiento de carbono y hábitat irremplazable expuestos a la destrucción. Los humedales no son obstáculos para el progreso. Son algunos de los sistemas naturales más eficientes que tenemos para proteger a las comunidades, reducir las inundaciones, almacenar carbono y mantener el agua limpia.
La Corte Suprema de Justicia ya se ha despojado protecciones significativas, y esta propuesta va aún más allá. Las agencias ni siquiera han cuantificado los ríos, estanques, arroyos y lagos que perderían protección, pero las implicaciones son claras. Aguas como el río Colorado, los Everglades y los arroyos locales que corren detrás de nuestras casas podrían enfrentar más contaminación y menos supervisión. No tenemos que imaginarnos cómo sería eso. Antes de la aprobación de la Ley de Agua Limpia en 1972, los ríos literalmente se incendiaronLa vida silvestre colapsó. Los contaminadores liberaron desechos sin control. Las comunidades pagaron el precio.
No podemos volver atrás.
El administrador de la EPA, Lee Zeldin, argumenta que restringir la definición reducirá el costo de operar. Pero las matemáticas ignoran la realidad. El agua contaminada aumenta los costos de tratamiento para las ciudades, incrementa los gastos de salud para las familias, destruye la pesca, perjudica el turismo y eleva el costo de las inundaciones. Reducir las protecciones para arroyos más pequeños siempre perjudica a las aguas más grandes que alimentan, y las empresas río abajo pagan el precio.
Una definición sólida y clara de "aguas de los Estados Unidos" es esencial para proteger el agua potable, reducir la exposición a sustancias tóxicas y salvaguardar la salud de las vías fluviales en todo el país. Debilitar esta definición no simplifica la regulación. Aumenta la vulnerabilidad de las comunidades.
Si no estamos atentos, décadas de progreso hacia vías fluviales más limpias y saludables podrían desaparecer en un instante. No permitiremos que eso suceda. Proteger el agua significa proteger a las personas, y esto debe anteponerse a las ganancias corporativas.
Ya hemos pasado por esto. Sabemos qué pasa cuando desaparecen las protecciones. Y sabemos qué se necesita para detener su desmantelamiento.
Ahora tenemos que hacerlo de nuevo.
Desde luchar contra la derogación de la Regla del Agua Limpia hasta impugnar la definición de WOTUS en los tribunales, Waterkeeper Alliance Nunca se ha rendido en la defensa del agua limpia. Nuestra determinación es más fuerte que nunca. Estamos movilizando a las comunidades, participando en el proceso federal y asegurándonos de que los contaminadores no tengan la última palabra. Puedes ayudar... suscribirse a nuestro boletín para recibir las últimas actualizaciones y secundario Esta labor crucial se apoya con una generosa donación. Cada contribución ayuda a proteger el agua potable para las personas y los lugares que dependen de ella.