Grupos de ciudadanos y el estado llegan a un acuerdo histórico con Frasure Creek por la contaminación del agua
Por: Waterkeeper Alliance
El acuerdo envía una fuerte señal a la administración entrante de Bevin
Frankfort, KY - Una coalición de grupos ciudadanos entró en establecimiento anoche con Frasure Creek Mining y el Gabinete de Energía y Medio Ambiente de Kentucky que resuelve años de violaciones de la Ley de Agua Limpia que se cuentan por miles en las minas de carbón de superficie de la compañía en el este de Kentucky. Las violaciones incluyen informes de monitoreo de contaminación del agua duplicados, no informar la contaminación y excedencias de los límites del permiso de contaminación.
El acuerdo se produce cuando la administración Bevin recién elegida asume el cargo, lo que establece un punto de referencia crítico para el nuevo Secretario de Energía y Medio Ambiente.
El acuerdo incluye una multa de $ 6 millones, la más alta jamás ingresada por Kentucky contra una compañía de carbón por violaciones ambientales. En el acuerdo, Frasure Creek admite las violaciones y acepta pagar inmediatamente $ 500,000. Si la empresa no paga, será responsable de la multa total de $ 6 millones. Además, si Frasure Creek, que actualmente no está explotando en el estado, o sus propietarios quieren reanudar la explotación, deben pagar $ 2.75 millones antes de que se procese una solicitud de permiso.
“Este acuerdo debería enviar una señal contundente a la nueva administración de que los ciudadanos pueden y harán responsable al estado de hacer cumplir enérgicamente las leyes contra los contaminadores para garantizar la salud de nuestras aguas y comunidades”, dijo Erin Savage, Coordinadora de la Campaña de los Apalaches Centrales para Appalachian Voices.
“Este acuerdo llega después de media década de esfuerzos y una decisión que sentó un precedente de la Corte Suprema de Kentucky que afirma la importancia de la intervención ciudadana. Es el producto del Gabinete de Energía y Medio Ambiente que trabaja con los ciudadanos para lograr que esta empresa fuera de la ley cumpla. Nosotros, los ciudadanos, nos mantendremos vigilantes para garantizar que se cumplan las leyes y que la gente del Commonwealth esté protegida ”, dijo Ted Withrow de Kentuckians For The Commonwealth.
"El historial de violaciones atroces de Frasure Creek se extiende desde hace casi una década", dijo Pete Harrison, abogado de Waterkeeper Alliance. “Kentucky no debería tolerar infractores crónicos de la ley como este y, según nuestro acuerdo, Frasure Creek debe mantenerse al margen del negocio del carbón en Kentucky. A menos que los propietarios de la empresa demuestren que están dispuestos a asumir la responsabilidad por el daño que han causado pagando millones de dólares en multas adicionales, no se les permitirá regresar ”, agregó Harrison.
“A medida que la industria del carbón declina en el este de Kentucky, es extremadamente importante que los problemas de contaminación causados por compañías irresponsables se aborden antes de que esas compañías se vayan y carguen al estado y a los ciudadanos de Kentucky con la carga de limpiar su desorden”, dijo Alice Howell, Cumberland Chapter Copresidente del Comité de Minería del Sierra Club.
Las violaciones ocurrieron en las minas de remoción de la cima de la montaña Frasure Creek en los condados de Floyd, Magoffin, Perry y Pike en el este de Kentucky. Frasure Creek es propiedad de Essar Group, una corporación multinacional con sede en India.
Appalachian Voices descubrió por primera vez que Frasure Creek estaba duplicando los informes de contaminación del agua en 2010. En respuesta a la notificación posterior de los grupos de ciudadanos de la intención de demandar, el gabinete procedió con la acción de ejecución. Los grupos, creyendo que la aplicación del estado era demasiado indulgente, intentaron intervenir. En última instancia, la Corte Suprema del estado afirmó por primera vez la importancia de la intervención ciudadana en los casos de la Ley de Agua Limpia en Kentucky.
En 2014, los grupos descubrieron que, una vez más, Frasure Creek estaba duplicando o falsificando informes de contaminación del agua. Casi la mitad de los datos de la empresa presentados para el primer trimestre de 2014 se copiaron de informes anteriores. En noviembre de 2014, los grupos presentaron un aviso de intención de demandar por las nuevas violaciones. Luego, el gabinete presentó una acción judicial contra Frasure Creek, a la que se unieron los grupos de ciudadanos.
“Se requiere de todos nosotros como ciudadanos para proteger el agua y el aire de los niños de nuestros hijos del abuso y el robo de quienes contaminan. De eso se trata todo esto, por eso es tan importante ”, dijo Pat Banks, Kentucky. Riverkeeper.
La orden administrativa presentada ayer resuelve el caso del gabinete contra la minera. Los grupos de ciudadanos también habían demandado a Frasure Creek en un tribunal federal por las mismas violaciones, y pronto presentarán un fallo por consentimiento ante el tribunal que incorporará los términos de la orden.
Los grupos de ciudadanos - Appalachian Voices, Kentuckians For The Commonwealth, Kentucky Riverkeeper, Sierra Club y Waterkeeper Alliance - están representados por Mary Cromer de Appalachian Citizens Law Center, Lauren Waterworth de Waterworth Law Office, PLLC y la Clínica de Litigios Ambientales de la Facultad de Derecho de Pace.
###
Contacto:
Erin Savage, Apalaches Voces, 206-769-8286, GME@dhr-rgv.com
Ted Withrow, residentes de Kentucky para el Commonwealth, 606-784-6885, GME@dhr-rgv.com
pat bancos, kentucky Riverkeeper, 859-200-7442, GME@dhr-rgv.com
Pedro Harrison, Waterkeeper Alliance, 828-582-0422, GME@dhr-rgv.com
Alice Howell, Sierra Club, 859-420-8092, GME@dhr-rgv.com