Estuario del norte olvidado de los Everglades
Por: Lake Worth Waterkeeper
Por Reinaldo Diaz, Lake Worth Waterkeeper
En el sur de Florida, hemos reformado fundamentalmente la naturaleza. Ahora nuestro desafío es corregir los errores del pasado.
Como el Lake Worth Waterkeeper, Lo sé muy bien.
Lake Worth Lagoon es ahora un estuario, la desembocadura de un río, donde el océano se encuentra con la corriente. Muchos no se dan cuenta de cómo llegó a ser esto.
Hace poco más de 100 años, la laguna de Lake Worth era un lago de agua dulce, considerado el tramo norte de los Everglades. Nuestra laguna estaba conectada al Greater Everglades System a través de acuíferos subterráneos y humedales. Los registros históricos describen manantiales de agua dulce ubicados en lo que ahora es la laguna de Lake Worth. Ocasionalmente, el Océano Atlántico atravesaba la isla barrera, creando una entrada natural temporal.
Los colonos se dieron cuenta del potencial comercial del acceso en barco, lo que les permitiría evitar transportar barcos sobre las dunas de la playa y la isla barrera.
Los colonos intentaron cortar una ensenada permanente a mediados de 1850. Años más tarde lo consiguieron. Casi al mismo tiempo, construyeron un sistema masivo de canales para drenar los Everglades del norte para casas y granjas.
Fue entonces cuando la conexión de nuestra laguna con los Everglades fue reemplazada por un sistema de canales, que ahora alimentan agua dulce a nuestra laguna. La laguna se convirtió inmediatamente en agua salada. estuario costero.
Seguimos rehaciendo la naturaleza durante el siglo siguiente, construyendo el Canal Intracostero del Atlántico a principios del siglo XX, conectando la cadena de lagos que corre a lo largo de la costa. Poco después, los colonos construyeron otra ensenada en la orilla sur de la laguna en un intento por promover un mejor lavado de las mareas en toda la laguna.
Es por eso que la laguna de Lake Worth es hoy un estuario costero; un sistema de manglares y pastos marinos suburbanizados artificiales, donde El 81 por ciento de la costa es un malecón, con niveles de salinidad fuertemente influenciados por las descargas del lago Okeechobee y la escorrentía de la cuenca local.
El hecho de que nuestra laguna sea artificial no significa que sea insignificante o indigna de nuestra administración y protección. Todos esos proyectos de ingeniería no cambiaron el hecho de que Lake Worth Lagoon siempre ha sido y siempre será parte de los Everglades.
Su papel en el ecosistema del Gran Everglades es lo único que cambió.
La pregunta para los ingenieros y legisladores de hoy en día es, habiendo creado este ecosistema, que ahora alberga delfines mulares, manatíes, cuatro tipos de tortugas marinas, peces sierra de dientes pequeños, dos tipos de patos silbadores y ostreros estadounidenses que anidan, ¿cómo podemos protegerlo mejor?
Durante los últimos treinta años, hemos estado encontrando respuestas.
Los experimentos con arrecifes artificiales en la laguna que comenzaron en la década de 1990 han tenido un gran éxito, proporcionando hábitat para el róbalo y el macabí.
El departamento de Gestión de Recursos Ambientales del Condado de Palm Beach también ha estado construyendo islas de manglares. Este es un trabajo digno. Habiendo diseñado la laguna para convertirla en un estuario de manglares, ahora la estamos nutriendo. También es una lección práctica: si el condado puede hacerlo, los gobiernos estatal y federal también podrían hacerlo.
Finalmente, el South Florida Water Management District y el Army Corps of Engineers, que controlan los niveles en el lago O a través de una serie de aliviaderos, bajaron significativamente el lago O antes de la temporada de lluvias de este año en un intento por evitar las descargas tóxicas que han plagado los estuarios del norte. en el pasado.
Debido a ese experimento, las dos agencias gubernamentales no han tenido que descargar el agua del lago O en la laguna durante semanas, librándonos del agua del lago O contaminada con una floración de cianobacterias.
Eso es bueno.
La laguna de Lake Worth tiene 21 millas de largo y está rodeada por 1.5 millones de personas. Los magnates del azúcar de Florida culpan a los sistemas sépticos con fugas por las floraciones de cianobacterias que han estado plagando el estado. Esas afirmaciones suenan huecas aquí: a pesar de toda la escorrentía urbana que recibimos, todos los sistemas de alcantarillado con fugas y los tanques sépticos en mal estado, y a pesar de tener una de las densidades de población más altas en el sur de Florida, la laguna de Lake Worth nunca tiene floraciones de cianobacterias hasta que llegamos al lago Oh agua, como hicimos hace tres años.
La laguna de Lake Worth no es el único hábitat creado por el hombre que debemos cuidar. Este tipo de sistema afecta a todo el sur de Florida. El sobredesarrollo y nuestra adicción a los combustibles fósiles también han cambiado nuestro clima, como me recordaron recientemente cuando alcanzó los 107 grados en el lago mientras estaba tomando muestras.
Como muchas cosas, la laguna de Lake Worth, tal como era hace 150 años, se ha ido, para no volver nunca más. Pero lo que hay aquí es vital, próspero, esencial para más de 100 especies que lo llaman hogar y vale la pena protegerlo.
* Imagen destacada: Lake Worth Lagoon, Jewell Cove, un proyecto costero viviente Lake Worth Waterkeeper mantiene.