La rendición de cuentas de los funcionarios electos en Estados Unidos: 25 años de Waterkeeper Alliance
Por: Marc Yaggi
At Waterkeeper AllianceRecientemente celebramos un hito importante: nuestro 25.º aniversario y un cuarto de siglo protegiendo el derecho fundamental al agua potable. Durante este tiempo, hemos presenciado avances notables en la protección del medio ambiente, pero también hemos enfrentado desafíos y reveses persistentes. A lo largo de todo este tiempo, algo se ha mantenido constante: nuestro firme compromiso de exigir responsabilidades a quienes ostentan el poder, independientemente de su afiliación política.
El agua trasciende fronteras, clases sociales y divisiones políticas: es la base de la vida y todos la necesitamos para sustentar la salud pública y unas economías sólidas. Desafortunadamente, las decisiones políticas amenazan regularmente este recurso fundamental, lo que refuerza la necesidad de una defensa imparcial y de exigir responsabilidades a todos los responsables de la toma de decisiones. Por ejemplo, en Estados Unidos, desde la administración Clinton hasta la administración Trump, Waterkeeper Alliance Se ha enfrentado a presidentes, agencias gubernamentales federales y estatales, y corporaciones, luchando por salvaguardas ambientales más sólidas y exigiendo que quienes contaminan paguen por sus daños. Repasar todas las acciones de defensa y legales emprendidas a lo largo de 25 años y cinco administraciones presidenciales requeriría un tratado. A continuación, se destacan algunas acciones durante cada administración.
Los años de Clinton: navegando por las turbias aguas de la política
En la década de 1990, bajo la presidencia de Bill Clinton y mientras Waterkeeper Alliance En sus inicios, comenzamos a presionar a la Marina de los EE. UU., mediante acciones legales y de defensa, para que detuviera sus bombardeos altamente contaminantes sobre la isla caribeña de Vieques. Luchamos junto a la comunidad, exigiendo el fin de la destrucción ambiental que amenazaba su salud y sustento. Esta lucha, aunque larga y ardua, finalmente condujo a la retirada de la Marina y al inicio de un largo camino hacia la recuperación de la isla.
También asumimos un papel de liderazgo en el movimiento para devolver la sostenibilidad a las tierras agrícolas estadounidenses, luchando en los tribunales contra la producción industrial de carne. Vimos de primera mano cómo las granjas industriales contaminaban nuestros ríos y arroyos, perjudicando a las comunidades y poniendo en peligro la salud pública. Nos enfrentamos a poderosas corporaciones, exigiendo responsabilidades y presionando por un sistema alimentario más sostenible y justo.
La era de Bush: la lucha contra los retrocesos y la influencia de la industria
La administración de George W. Bush impuso una oleada de retrocesos ambientales, priorizando los intereses de la industria sobre la protección del medio ambiente. Trabajando con nuestros socios, demandamos con éxito a la EPA del presidente Bush por su llamada Regla de Mercurio para Aire Limpio, redactada principalmente por la industria energética y carente de fuerza para reducir las emisiones de mercurio extremadamente tóxicas de las centrales eléctricas de carbón. Nuestra defensa y nuestros recursos legales durante las administraciones posteriores condujeron a normas más estrictas, salvaguardando la salud de innumerables familias y niños.
También ganamos una impugnación judicial contra una regulación de la EPA que eximía categóricamente ciertas descargas de pesticidas a aguas de Estados Unidos del requisito de permiso del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas de Contaminantes (NPDES) de la Ley de Agua Limpia. Durante este periodo, también colaboramos con WaterkeeperEn Luisiana, se está llevando a cabo una exitosa iniciativa de promoción y comunicación para proteger cientos de miles de acres de bosques de cipreses en humedales costeros. En 2008, Walmart anunció que dejaría de comprar mantillo de ciprés de Luisiana.
Además, luchamos contra los intentos de debilitar la Ley de Agua Limpia, desafiamos las prácticas de extracción de carbón a cielo abierto que devastaron las comunidades de los Apalaches y expusimos los efectos devastadores de la contaminación de las granjas industriales en nuestros ríos y arroyos.
Los años de Obama: progreso mezclado con desafíos
Durante la era Obama, se renovó el enfoque en la protección del medio ambiente, con iniciativas como el Plan de Energía Limpia, cuyo objetivo era reducir las emisiones de carbono de las centrales eléctricas. Simultáneamente, impugnamos legalmente las normas federales para la eliminación de cenizas de carbón aprobadas por la EPA del presidente Obama. De no haber ganado, las empresas de cenizas de carbón habrían podido seguir almacenándolas en fosas de cenizas sin revestimiento o con revestimiento inadecuado, muchas de las cuales ya están filtrando contaminantes peligrosos a ríos y arroyos.
Además, responsabilizamos al presidente Obama por no proteger las vías fluviales críticas conforme a la Ley de Agua Limpia. Durante estos años, también apoyamos a nuestros... Waterkeeper Grupos de presión durante el desastre petrolero de Deepwater Horizon, que expuso los riesgos de las perforaciones en alta mar y la necesidad de normas de seguridad más estrictas. Trabajamos incansablemente para exigir responsabilidades a BP por las devastadoras consecuencias del derrame y abogar por un futuro energético más sostenible.
El primer mandato del presidente Trump: Reducción de las protecciones ambientales
El primer gobierno de Trump lanzó una ofensiva sin precedentes contra más de 100 regulaciones ambientales, revirtiendo las protecciones del agua potable, debilitando los estándares de contaminación y silenciando las voces científicas. Durante este mandato, resolvimos con éxito una demanda contra la EPA del presidente Trump por no revisar los estándares regulatorios sobre ciertos contaminantes ni desarrollar nuevos estándares para contaminantes emergentes, según lo exige la Ley de Agua Potable Segura.
También llegamos a un acuerdo exitoso contra la EPA por su decisión de no actualizar las normas nacionales que restringen la contaminación del agua en los mataderos. La decisión de la EPA, que impugnamos en nuestra demanda, permitió que miles de plantas procesadoras de carne y aves de corral siguieran utilizando tecnología obsoleta para el control de la contaminación, lo que provocó la contaminación de las vías fluviales en todo el país.
Mediante la presentación de una demanda en virtud de la Ley de Libertad de Información, también obtuvimos registros públicos que habían sido retenidos ilegalmente relacionados con el intento ilegal de la Agencia de excusar las operaciones de agricultura animal industrial de los requisitos de informes legales sobre emisiones atmosféricas peligrosas según la Ley de Planificación de Emergencias y el Derecho a Saber de la Comunidad.
La administración Biden: navegando entre complejidades y oportunidades
Si bien la administración Biden renovó su enfoque en la acción climática, se enfrentaron a muchos desafíos. Por ejemplo, presentamos una demanda contra la Oficina de Administración de Tierras (BLM) del Departamento del Interior de EE. UU., impugnando la reanudación de las ventas de arrendamientos para la extracción de petróleo y gas en tierras públicas del oeste de EE. UU. También trabajamos con nuestra red de Waterkeeper grupos para recopilar datos sobre la contaminación por PFAS en vías fluviales de todo el país y utilizar los datos para abogar por que la EPA emita regulaciones de agua potable para PFAS.
Durante la administración Biden, colaboramos con nuestros socios para presentar una demanda contra la EPA por no establecer límites a las sustancias químicas nocivas como el cianuro, el benceno, el mercurio y los cloruros en los miles de millones de galones de aguas residuales que emanan de las refinerías de petróleo, plantas químicas y fábricas estadounidenses que producen fertilizantes, plásticos, pesticidas y metales no ferrosos. Además, junto con nuestros socios, demandamos al Cuerpo de Ingenieros del Ejército por emitir un permiso de dragado y relleno que amenaza la sostenibilidad y la salud de los humedales de la cuenca de Atchafalaya en Luisiana y de las comunidades que viven y se ganan la vida allí. Mantuvimos una actitud vigilante para exigirle cuentas a la administración sobre sus compromisos y garantizar que la protección ambiental no se viera comprometida.
El futuro del agua limpia: un llamado a la acción continua
De cara al futuro, la lucha por el agua limpia continúa. El cambio climático, los contaminantes emergentes y las amenazas constantes a nuestras vías fluviales exigen nuestra atención inquebrantable. Debemos seguir exigiendo responsabilidades a quienes ostentan el poder, independientemente de su afiliación política, y abogar por políticas que protejan nuestro medio ambiente y nuestras comunidades.
Waterkeeper Alliance Mantenemos nuestro compromiso con esta lucha. Seguiremos apoyando a nuestra red global de Waterkeeper Grupos y cuestionar las decisiones que ponen en peligro nuestro derecho al agua potable. Creemos que, trabajando juntos, podemos construir un futuro donde el agua potable sea una realidad para todos.
Únete a nosotros en esta lucha. Apoyo. Waterkeeper Alliance y tu local WaterkeeperAlzando la voz por el agua limpia y exigiendo responsabilidades a todos los funcionarios electos. Juntos, podemos marcar la diferencia.