Grupos ambientalistas luchan contra los permisos inútiles del DEC de Nueva York para instalaciones de animales industriales
Por: Waterkeeper Alliance
Los permisos actuales no protegen las aguas para beber y recreativas de los desechos animales no tratados en las instalaciones de animales industriales
Hoy Waterkeeper Alliance, Riverkeeper, Cortland - Onondaga Federation of Kettle Lake Associations Sierra Club, y Theodore Gordon Flyfishers, Inc., representado por Earthjustice, presentaron al Departamento de Conservación Ambiental (DEC) de Nueva York una demanda que impugnaba un permiso con términos laxos que podrían resultar en patógenos y contaminantes de desechos animales que se descargan en las vías fluviales de Nueva York.
La demanda busca asegurar que el permiso de DEC que cubre las “operaciones concentradas de alimentación animal” (CAFO) contenga salvaguardas de prevención de la contaminación y sea revisado y ejecutable por DEC y por el público, cuyas aguas podrían verse afectadas por aguas residuales de animales que causan enfermedades.
El permiso en cuestión se refiere a unas 250 instalaciones para animales en el estado de Nueva York con 200 o más animales, que están clasificados como CAFO. La instalación promedio cubierta por este permiso de DEC produce aproximadamente la misma cantidad de desechos que una ciudad de 82,000 personas. A diferencia de los pueblos y ciudades, que tienen plantas de tratamiento de aguas residuales que están estrictamente reguladas y probadas para crear una descarga no contaminante, los desechos de animales CAFO no se monitorean y pueden eliminarse en las proximidades de los suministros públicos de agua potable.
Según el permiso que DEC emitió recientemente, las instalaciones solicitantes no tendrían que compartir un plan detallado para el manejo adecuado de desechos con DEC, ni se le permitiría al público ver el plan detallado. Además, el permiso no insiste en que el plan privado de una instalación incluya medidas de gestión de residuos exigibles. La demanda busca proteger las vías fluviales públicas de las aguas residuales de los animales que causan enfermedades al obligar al DEC a agregar estas medidas de responsabilidad a las pautas del permiso.
Nueva York es el cuarto estado productor de leche más grande del país con más de 600,000 vacas lecheras, cada una de las cuales produce más de 100 libras de desechos por día. La forma en que se almacena y elimina este estiércol tiene serias implicaciones para la salud humana y la calidad del agua. En los últimos años, las lecherías de tamaño industrial han sido responsables de numerosos incidentes de contaminación del agua.
Solo en 2015 hubo más de 40 casos documentados de contaminación del agua causada por desechos de animales CAFO. Apenas el mes pasado, una de las instalaciones más grandes del estado fue responsable de dos derrames de estiércol en el lapso de una semana: uno de los derrames ingresó al lago Cayuga y se descubrió que era “precariamente cerca”A los suministros de agua locales.
“El público depende del DEC para asegurarse de que sus vías fluviales locales sean seguras para beber y para uso recreativo”, dijo Earthjustice La abogada Eve Gartner, quien se desempeña como abogada principal en la demanda. “DEC está emitiendo permisos para estas CAFO que carecen de las restricciones básicas aplicables que las comunidades necesitan para proteger sus suministros de agua”.
“Hay miles de granjas responsables en el estado de Nueva York, pero las CAFO a escala industrial son contaminantes notorios. La materia fecal animal en los ríos y arroyos públicos nunca es algo bueno ”, dijo Riverkeeper Abogado de planta Mike Dulong. “El DEC no debe dejar en manos de las instalaciones el establecimiento de los términos del permiso. Dados los riesgos involucrados, estos permisos deben ser exhaustivos, exigibles y revisables por agencias públicas y estatales ”.
Los grupos de ciudadanos locales en comunidades de alto riesgo están muy preocupados. “En esta región rural del centro de Nueva York, valoramos nuestras granjas. Nuestros lagos y arroyos proporcionan una base económica junto con la agricultura, y debemos hacer todo lo posible para garantizar la protección de esas aguas ”, dijo. Cortland - Federación Onondaga de Asociaciones de Kettle Lake portavoz Tarki Heath. "La salud de nuestros lagos y arroyos es esencial para el bienestar de todos".
La supervisión pública sirve para reforzar, no obstaculizar, la industria láctea de Nueva York. "El estado de Nueva York está orgulloso de sus granjas lecheras y con razón", dijo Sierra club La presidenta del Capítulo Atlántico, Erin Riddle, quien creció en una granja lechera en el oeste de Nueva York. "Pero cuando nuestro gobierno estatal no proporciona salvaguardias transparentes que protegen las fuentes de agua de la comunidad contra la contaminación, las instalaciones para animales a escala industrial pueden literalmente envenenar el pozo".
Los casos de contaminación del agua potable en Nueva York son comunes. “El daño que las lecherías a escala industrial pueden causar a la calidad del agua no es hipotético”, dijo Waterkeeper Alliance Abogada senior Kelly Hunter Foster. “Es imperativo que DEC cumpla con su obligación de emitir permisos de CAFO para lácteos que protegen los suministros de agua y las aguas recreativas de la contaminación por desechos animales”.
* Foto de USDA