Waterkeeper Grupos de todo Estados Unidos se oponen a la revocación de los derechos de los estados

Las revisiones propuestas a la Ley de Agua Limpia paralizarían la capacidad de los estados para proteger sus aguas

Waterkeeper Alliance y séptima Waterkeeper grupos hoy comentarios enviados en oposición a las revisiones propuestas por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) a sus regulaciones que administran la sección 401 de la Ley de Agua Limpia. La regla propuesta por la EPA es un esfuerzo descarado de la administración para robar la autoridad estatal otorgada por el Congreso a los estados y apropiarse indebidamente de ella para sí misma y para otras agencias federales. 

Las revisiones propuestas alterarían, limitarían y reducirían drásticamente el "alcance" de la revisión estatal de la certificación de la calidad del agua y limitarían ilegalmente los tipos de actividades, descargas e impactos a las aguas que los estados pueden considerar cuando consideren las solicitudes de certificación de la sección 401. La inclusión de la sección 401 en la Ley de Agua Limpia es uno de los pasos más claros que tomó el Congreso para respetar el papel continuo de los estados en la gestión de sus recursos naturales. 

“Esta disposición de la Ley de Agua Limpia otorga a los estados el derecho a exigir que proyectos como presas y tuberías incluyan las protecciones necesarias para las aguas locales”, dijo Marc Yaggi, director ejecutivo de Waterkeeper Alliance. “Exige que las agencias federales respeten las decisiones estatales sobre lo que es necesario para proteger sus aguas y comunidades de la contaminación peligrosa. Mantener la sección 401 fuerte es esencial para llevar a cabo la intención del Congreso de que los estados continúen desempeñando un papel clave en la protección de sus aguas y comunidades de la contaminación ”.

La sección 401 de la Ley de Agua Limpia crea un proceso obligatorio de certificación de la calidad del agua que delega la autoridad a los estados para decidir si conceder o denegar una solicitud de certificación de la Ley de Agua Limpia para licencias y permisos emitidos por el gobierno federal para proyectos como presas y tuberías. Los estados también pueden emitir “certificaciones condicionadas” y las condiciones requeridas por los estados para proteger las aguas son vinculantes para las agencias federales y deben incluirse en las licencias federales.  

Los estados y los grupos ambientales dependen de la sección 401 para ejercer su autoridad para proteger sus vías fluviales y comunidades locales de proyectos que tendrían un impacto significativo en sus aguas locales. 

“Como parte del proceso de certificación de la calidad del agua 401 en el estado de Nueva York, planteamos serias preocupaciones al Departamento de Conservación Ambiental (NYSDEC) sobre el oleoducto de acceso norte propuesto, que habría cruzado cientos de cuerpos de agua vulnerables en su ruta de 97 millas a través de hábitat y cabeceras sensibles en la cuenca del río Niágara ”, dijo Jill Jedlicka, Buffalo Niagara Waterkeeper. “La Comisión Reguladora de Energía Federal proclamó que este gasoducto no habría tenido un impacto significativo en el medio ambiente, una declaración con la que no estábamos de acuerdo debido al impacto esperado en las cabeceras, los humedales y el hábitat sensible de la trucha nativa. En última instancia, NYSDEC se negó a emitir una certificación 401 para el gasoducto, debido a que la empresa no demostró que el proyecto cumpliría con los estándares de calidad del agua de Nueva York. Esta autoridad estatal bajo el programa 401 es una de las únicas herramientas que nuestra comunidad debe tener para proteger la calidad del agua de nuestro estado ”. 

Waterkeepers Chesapeake y Lower Susquehanna Riverkeeper presentó los comentarios de la sección 401 al regulador ambiental de Maryland durante la renovación de la licencia de la presa Conowingo de Exelon. “Los comentarios se centraron en el sedimento y la contaminación asociada de nitrógeno y fósforo atrapada por la presa y luego liberada después de fuertes lluvias o inundaciones”, dijo Betsy Nicholas, directora ejecutiva de Waterkeepers Chesapeake. “El regulador emitió una certificación en 2018 ordenando a Exelon que desarrolle un plan de manejo de nutrientes. La Sección 401 proporciona la única vía para garantizar que este proyecto con licencia de 50 años protegerá nuestras aguas locales ".