La EPA de EE. UU. advierte sobre el peligro de los microplásticos y las sustancias PFAS, pero no ofrece soluciones.
Por: Jacqueline Esposito
La semana pasada, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) anunció que los microplásticos y una amplia gama de PFAS se añadirán a su borrador de la Lista de Contaminantes Candidatos para el agua potable. Una medida que indica un creciente reconocimiento federal de una forma de contaminación generalizada y sumamente preocupante.
En una mesa redonda celebrada el 2 de abril y organizada por agencias federales de salud y medio ambiente, funcionarios de la administración Trump debatieron abiertamente sobre la creciente evidencia que vincula los microplásticos con graves riesgos para la salud humana. Cabe destacar que en esa conversación no se mencionó ningún plan para regular o reducir dicha exposición.
Altos funcionarios destacaron la magnitud de la contaminación por plásticos, reconociendo que se han detectado microplásticos en la sangre, los pulmones, el hígado, los riñones e incluso la placenta. Según funcionarios del gobierno, en un conjunto de muestras, las 62 placentas analizadas contenían microplásticos. Explicaron además que algunas estimaciones sugieren que una persona promedio podría tener el equivalente a una cucharada de plástico en el cerebro.
El mensaje era claro: la amenaza es real, generalizada y ya se encuentra dentro de nuestros cuerpos.
Cuando el reconocimiento no es suficiente
A pesar de los datos claros que demuestran el daño que estas toxinas conocidas causan a nuestras comunidades, el gobierno no está garantizando una protección adecuada. Waterkeeper Alliance ha estado trabajando activamente para cerrar esa brecha y exigir rendición de cuentas. Este anuncio se produce después de una defensa sostenida por parte de nuestra organización para exponer la magnitud de microplástico y Contaminación por PFAS y responsabilizar a la administración Trump por su inacción. Si bien el anuncio de la EPA indica una mayor conciencia del problema, no ofrece las soluciones que hemos solicitado constantemente: normas de agua potable de obligado cumplimiento para las sustancias PFAS como clase y para los microplásticos, límites a las descargas industriales, eliminación gradual de los usos no esenciales de las sustancias PFAS y una reducción significativa de los microplásticos en origen para detener la contaminación en su fuente.
De hecho, si bien los funcionarios federales reconocen los riesgos que plantean los contaminantes emergentes, la EPA está tomando medidas contrarias respecto a una de las amenazas más conocidas. La agencia está adoptando medidas para debilitar y retrasar la implementación del primer estándar nacional de agua potable para PFAS.
La contradicción es flagrante. Al mismo tiempo que la EPA debilita los límites obligatorios para las sustancias PFAS en el agua potable, el administrador Lee Zeldin señala la inclusión de esos mismos productos químicos en una lista para una posible regulación futura como prueba de progreso.
Los daños están bien documentados.
El anuncio de la EPA subraya una realidad indiscutible: los microplásticos están presentes en todas partes, incluso en el agua potable y en el cuerpo humano. Investigaciones recientes vinculan los microplásticos con una creciente lista de problemas de salud, incluyendo efectos en el metabolismo, la función hepática y la salud intestinal.
Los efectos nocivos de las PFAS están aún más claramente demostrados. Estas sustancias químicas persistentes se encuentran en el medio ambiente y en nuestros cuerpos, y se han relacionado con el cáncer, la supresión del sistema inmunitario y daños en el desarrollo. La ciencia no es el obstáculo. Los verdaderos impedimentos son las políticas débiles, la falta de aplicación de la ley y la voluntad política que protege a las empresas contaminantes por encima de la población.
La inclusión en la lista no regula
La inclusión de microplásticos y PFAS en la Lista de Contaminantes Candidatos inicia un proceso; sin embargo, no protege a nadie. Sin límites aplicables, reducción de la contaminación en origen y un camino claro hacia la regulación, este anuncio no es más que una medida provisional que permite que la contaminación continúe sin control. Mientras tanto, las comunidades siguen consumiendo agua contaminada.
Una preocupante contradicción sobre las sustancias PFAS
Lo más revelador del anuncio de la semana pasada no es lo que incluyó la EPA, sino lo que la agencia está haciendo al mismo tiempo. Incluso mientras la EPA reconoce los peligros de las PFAS, está actuando para debilitar las mismas medidas de protección diseñadas para limitar la exposición. El año pasado, la agencia planes anunciados Extender el plazo de cumplimiento de las normas nacionales sobre PFAS en el agua potable y eliminar por completo los límites para varios de estos compuestos omnipresentes. La EPA reconoce el peligro de estas sustancias químicas, pero al mismo tiempo retrasa y desmantela las normas destinadas a proteger a la población.
No hay vuelta atrás.
Al añadir los microplásticos y otros PFAS a su lista de contaminantes, la EPA ha cruzado una línea importante: ha reconocido formalmente que estos contaminantes están presentes en el agua potable y suponen riesgos para la salud humana. Ese reconocimiento exige acción.
En todo el país, las comunidades ya conviven con la contaminación. Sin normas de agua potable de obligado cumplimiento, límites a los vertidos industriales, la eliminación gradual de usos no esenciales y una reducción significativa en origen, la contaminación seguirá superando nuestra capacidad de respuesta.