Waterkeeper Alliance Alarma por ataques a históricas salvaguardias del agua potable
Por: Waterkeeper Alliance
Waterkeeper Alliance, que une a un movimiento de más de 300 personas con base local. Waterkeeper Grupos, incluidos más de 150 en todo el país, están haciendo sonar la alarma sobre el nuevo anuncio del administrador de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), Lee Zeldin. planes debilitar dramáticamente las históricas protecciones del agua limpia, una medida que amenaza con poner en riesgo la calidad del agua en todo Estados Unidos.
Estas acciones incluyen la revisión de las regulaciones de aguas residuales para las plantas de energía que queman carbón, la reducción de las regulaciones de gestión de cenizas de carbón, la reconsideración de los Estándares de Mercurio y Tóxicos del Aire (MATS), la limitación de la supervisión federal de ciertos humedales y cuerpos de agua más pequeños, y ordenando el cierre de las oficinas de la EPA responsable de abordar la contaminación desproporcionada en las comunidades de bajos ingresos y rurales y en las comunidades de color.
El debilitamiento planificado de las regulaciones de la Ley de Agua Limpia para las plantas de energía eléctrica a vapor, actualizado en 2024 a raíz de una desafío legal exitoso by Waterkeeper Alliance, corre el riesgo de permitir que más contaminantes dañinos lleguen a ríos y lagos. Esto podría perjudicar la calidad del agua para millones de personas, especialmente en comunidades rurales, de bajos ingresos y de color, que se ven desproporcionadamente afectadas por la contaminación.
La desmantelación planificada de las regulaciones de eliminación de cenizas de carbón, que también se mejoraron en 2024 en respuesta a Otra de nuestras victorias legalesTambién representaría un retroceso significativo. Las cenizas de carbón, que contienen metales pesados tóxicos como mercurio y arsénico, representan un grave riesgo de contaminación de las aguas subterráneas y superficiales si no se gestionan adecuadamente. De igual manera, la reconsideración de MATS por parte de la EPA también plantea serias preocupaciones de salud pública. El debilitamiento de estas normas abre la puerta a la contaminación del agua, que podría afectar el agua potable y el medio ambiente local, especialmente en zonas desproporcionadamente afectadas, para millones de estadounidenses.
En conjunto, estas acciones por sí solas amenazan con revertir más de una década de progreso para reducir los contaminantes altamente tóxicos del medio ambiente. Cuando se aprobaron las primeras normas nacionales que exigían a las centrales eléctricas de carbón y petróleo reducir el mercurio y otras sustancias tóxicas de la contaminación atmosférica en 2011, la propia EPA justificó esta medida demostrando que los beneficios ambientales y para la salud pública de la regulación superaban con creces los costos para la industria. Por ejemplo, su Análisis del impacto regulatorio de la norma MATS de 2011 Se estimó que se evitaban 11,000 muertes prematuras al año y 130,000 casos de asma infantil al año, entre otras mejoras sanitarias. Los costos para la industria se estimaron entre 9.6 y 9.8 millones de dólares anuales, mientras que los beneficios se valoraron entre 37 y 90 millones de dólares anuales.
En todo, Waterkeeper Alliance Ha luchado por una mayor protección del mercurio desde 2008, demandando a la EPA por la Norma de Aire Limpio sobre Mercurio. Apoyamos la norma MATS de 2011 de la administración Obama, que redujo las emisiones de mercurio en un 91 %, y nos opusimos a su derogación por parte de la administración Trump en 2018. En 2024, apoyamos la norma MATS reforzada de la administración Biden, que redujo las emisiones de metales tóxicos en un 67 % y las de mercurio en un 70 %.
El administrador Zeldin también anunció los planes de la EPA para limitar aún más el alcance de los cuerpos de agua protegidos por la Ley de Agua LimpiaEsta reinterpretación podría excluir de la protección federal a muchos arroyos, humedales y vías fluviales vitales, dejándolos vulnerables a la contaminación. Los ríos y humedales más pequeños, cruciales para la filtración de agua, el control de inundaciones y los hábitats de la vida silvestre, podrían carecer de supervisión, lo que pondría en peligro el suministro de agua potable y las necesidades agrícolas de las comunidades locales.
“Desde las cenizas de carbón hasta la protección de los humedales, estamos profundamente preocupados por los amplios planes del Administrador de la EPA para eliminar las protecciones del agua limpia, lo que socava directamente la misión fundamental de la agencia de proteger la salud humana y el medio ambiente”, dijo JAcqueline Esposito, Directora de Defensa de Waterkeeper Alliance. "Es particularmente decepcionante que alguien de una comunidad costera que depende del apoyo federal para su viabilidad a largo plazo erosione la responsabilidad del gobierno federal en la gestión del agua. Instamos al Administrador Zeldin a cumplir con su deber, priorizando el bienestar del pueblo estadounidense y revirtiendo esta clara concesión corporativa. Todos merecemos algo mejor.
Desde impugnar retrocesos como la “Regla del Agua Limpia” de 2015 hasta presentar demandas contra la definición de “Aguas de los Estados Unidos” de 2019, Waterkeeper Alliance ha mantenido su compromiso de garantizar que se respeten las salvaguardias federales para el agua limpia. En 2022, nos unimos a otras organizaciones para presentar un escrito amicus ante la Corte Suprema de los Estados Unidos para proteger la Ley, y en 2023, Sackett contra EPA La decisión puso de relieve las amenazas constantes a estas protecciones. Ahora, con las últimas medidas del administrador Zeldin, que incluyen el debilitamiento de las salvaguardias para las regulaciones de aguas residuales, cenizas de carbón y cuerpos de agua más pequeños, Waterkeeper Alliance Está más decidido que nunca a luchar contra estos retrocesos y a proteger el agua limpia para todas las comunidades.