Waterkeeper Alliance Condena la decisión de la EPA de detener la reglamentación para reducir la contaminación del agua de los mataderos
Por: Thomas Hynes
Esta acción dejará a decenas de millones de estadounidenses en riesgo de agua potable no segura y otras contaminaciones.
Durante el fin de semana del Día del Trabajo, el administrador de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), Lee Zeldin anunció La agencia abandonará su esfuerzo por modernizar las normas anticuadas y extremadamente inadecuadas de control de la contaminación del agua para mataderos e instalaciones de procesamiento de pescado. La EPA presenta engañosamente esta acción como un beneficio para el público, mientras que en realidad permite que la industria traslade los costos significativos de su contaminación al público en forma de agua contaminada o costosas mejoras en las plantas de tratamiento.
Cada año, los mataderos y las plantas de procesamiento de alimentos descargan millones de libras de nitrógeno y fósforo, junto con metales pesados y docenas de otros contaminantes, en ríos y arroyos de todo Estados Unidos. Constituyen la mayor fuente industrial de fósforo y la segunda mayor fuente industrial de contaminación por nitrógeno, lo que fomenta la proliferación de algas tóxicas, crea "zonas muertas" carentes de oxígeno, contamina los suministros de agua potable y deja las vías fluviales inseguras para el baño y la pesca.
Esta contaminación tiene consecuencias devastadoras para la salud humana y el medio ambiente. Según la EPA, más de 60 millones de personas, incluyendo un número desproporcionado de personas de bajos ingresos y personas de color, viven a menos de una milla de ríos y arroyos degradados por la contaminación de la industria de los mataderos.
La Ley Federal de Agua Limpia requiere que la EPA establezca estándares de contaminación del agua para las industrias, incluidos los mataderos y las instalaciones de procesamiento, que se conocen colectivamente como instalaciones de productos cárnicos y avícolas o MPP, y que revise esos estándares cada año para decidir si las actualizaciones son apropiadas para mantener el ritmo. con los avances en la tecnología de control de la contaminación. Sin embargo, la EPA no ha revisado las normas de control de la contaminación del agua para los mataderos o las instalaciones de procesamiento desde al menos 2004. El noventa y cinco por ciento de estas instalaciones no están sujetas a ninguna norma federal de contaminación del agua y una parte del cinco por ciento restante se rige por estándares obsoletos publicados a mediados de la década de 1970.
Waterkeeper Alliance, Waterkeeper Chesapeake, vigilancia del río Cape Fear (Cape Fear Riverkeeper) y sus socios presentaron una impugnación en 2019 contra la decisión de la Administración Trump de no actualizar las normas de control de la contaminación del agua para mataderos e instalaciones de procesamiento de alimentos. En respuesta a esa impugnación anterior, la EPA se comprometió en septiembre de 2021 a reforzar las normas de contaminación del agua para los mataderos. En ese momento, la EPA informó que el 74 % de los mataderos e instalaciones de procesamiento de alimentos que vierten contaminación directamente en ríos y arroyos se encuentran a menos de una milla de comunidades de bajos recursos, comunidades de bajos ingresos o comunidades racializadas. Ahora, al abandonar esa reglamentación, la EPA no sólo ha roto su promesa, sino que ha decidido deliberadamente ponerse del lado de los contaminadores de la industria en detrimento de la salud de decenas de millones de estadounidenses que dependen del agua limpia.
Los miembros de la Waterkeeper El movimiento emitió las siguientes declaraciones en respuesta:
La negativa de la EPA a actualizar las normas de contaminación de los mataderos constituye un incumplimiento impactante de su deber conforme a la Ley de Agua Limpia, perpetuando la injusticia contra las comunidades de bajos ingresos, de bajos recursos y de color. Al abstenerse de modernizar estas normas, la EPA está dejando a millones de personas expuestas, a sabiendas, a una contaminación industrial nociva. dijo Marc Yaggi, Director general de Waterkeeper Alliance.
"La EPA afirma engañosamente que está protegiendo al público al abandonar estándares que podrían haber limpiado importantes fuentes industriales de contaminantes que alimentan lo que la EPA ha considerado uno de los problemas ambientales más generalizados y desafiantes que enfrenta nuestra nación, con un costo de miles de millones de dólares por año para los gobiernos federal, estatal y local. dijo Kelly Hunter Foster, Waterkeeper Alliance Abogado Senior. Los verdaderos beneficiarios de la retirada de la EPA son las corporaciones multinacionales que han expulsando a las operaciones y procesadoras agrícolas independientes y sostenibles y que, a través de sus asociaciones comerciales, se unieron al comunicado de prensa de la EPA en un intento de convencer a la gente de que se les debe permitir seguir contaminando nuestra agua para que todos puedan comprar sus productos. Este es un falso dilema: podemos tener agua limpia y alimentos seguros y asequibles.
“Todos los días, nuestras comunidades están expuestas a agua potable contaminada y peligrosa y nuestros Los ecosistemas están siendo empujados al borde del colapso por las instalaciones agrícolas industriales que vierten contaminación en nuestras vías fluviales. Esto es especialmente cierto en estados como Carolina del Norte, donde Los mataderos y las plantas de procesamiento de animales han sido una plaga durante mucho tiempo para las personas que se ven obligadas a vivir, trabajar, rancho, pesca, lo que sea, cerca, mientras enfrenta la exposición diaria a desechos sin tratar y otros toxinas", dijo Kemp Burdette, de Cape Fear Riverkeeper“Nuestras comunidades esperan que la EPA cumpla Su mandato público es garantizar que nuestras comunidades más vulnerables tengan acceso a agua limpia y segura. agua potable. En cambio, están impulsando a los contaminadores industriales y eludiendo la responsabilidad. para implementar estándares básicos basados en datos que protegerían el agua que bebemos, los peces y "nadar en."
La inacción de la EPA da vía libre a los mataderos y plantas de procesamiento de residuos para verter millones de libras de contaminantes en nuestros ríos y bahías sin consecuencias. La salud de nuestras comunidades, los ecosistemas, las economías locales y el bolsillo de los contribuyentes seguirán pagando el precio de esta costosa y desestabilizadora brecha regulatoria. La decisión de la EPA de desaprovechar la oportunidad de proteger nuestras comunidades y vías fluviales de la avalancha de contaminación industrial es una grave injusticia para las innumerables familias, negocios locales y la vida silvestre que dependen de una sólida protección ambiental. dijo Robin Broder, director ejecutivo interino de Waterkeepers Chesapeake.